- Так что нам делать с машинами? Может вы, своим мощным авторитетом, надавите на кого надо?! - нетерпеливо топталась на месте Иова. Ей нынче было не до хвалебным мотивов!
- Уже, уже, дорогая, надавил... Недавно отзвонился Дарнитан, доложил, что машины на подходе. - В Анжуйске снег вторые сутки. Валит и валит... Быстро добраться нереально...
- Господин мэр, у меня к вам просьба личного характера...- неуверенно начала Иова.
- Да, девочка! Говори! Я тебя внимательно слушаю!
- Дело в том, что неподалеку от Эрдруса застрял один мой хороший друг... И не просто застрял... Он под толщей снега. Я даже не уверенна, жив ли он еще!- срывающимся голосом заговорила Штельман.
- Мы сделаем вот как, дорогая, прямо сейчас звони Дарнитану. Пусть выделит одну машину на твою нужду.
- Спасибо большое! Спасибо!- не выдержала и разрыдалась Иова.
- Ну-ну, девочка не надо! Беги, спасай своего друга!- и мэр отключился, а Иова быстро набрала следующий номер. От Дарнитана она узнала, что машины уже в городе. Одна из них как раз работает неподалеку от Эрдруса. Оставалось решить еще кое - что. Ну во - первых, направление Эрдруса - это противоположный конец Трикопольеуса, и как туда добраться без спецтранспорта - непонятно. А во - вторых, где в сплошном, белом, поле да еще и в такую непогоду, искать сугроб с машиной? Эти два вопроса не давали женщине покоя.
-Что делать? Что делать?- без конца крутилось в голове. Автобусы еще не ходили. Машин тоже не было видно.
- Господи, не дай ему умереть! - взмолилась Иова, шагая, как можно быстрее по узкой, очищенной тропинке. Далеко уйти не удалось.
" Так дело не пойдет! Надо что-то придумать! Но что?"- нервничала Иова от безысходности, прикрывая лицо от пурги. Вдруг, неизвестно откуда, мимо нее пронесся снегоход. Долго не раздумывая, Штельман помчалась за ним, находу горланя водителю, чтобы тот остановился. Через минуту, она сидела позади крупного мужчины в странном, серебристом комбинезоне.
- Если можно побыстрее!- задыхаясь от, беспощадно - летящих в лицо, кусков снега, с трудом прокричала женщина.
- Успеем!- в такт ей выкрикнул мужчина.- Не волнуйся, все будет хорошо!
- Дай - то Бог!- прошептала Иова. Кроме сплошной ледяной стены, она не видела вокруг себя ничего. Трикопольеус до неузнаваемости изменился. Снег, снег и снег! Кругом лишь непроглядное, отбеленное пространство и стойкий, яростный мороз. Руки и ноги Иовы, которая совершенно не позаботилась о том, чтобы одеться потеплее, стали подмерзать. Лицо пылало холодным огнем. Но женщину эти мелочи нисколько не заботили. Единственным желанием было спасти Макса. Все остальное на данный момент казалось мелким и неважным.
Несмотря на сильную, непроходимую бурю, домчали до местонахождения довольно быстро. Сползая с мотоцикла, Иова протерла лицо и повернулась к водителю, чтобы поблагодарить того за помощь. Но вместо парня на снегоходе вдруг увидела перед собой щуплого и невзрачного мужичонку.
- Леди, это вы Иова Штельман? - вежливо поинтересовался он.
- Да.- Машинально кивнула Иова.- А где...
- Кто?- водитель посмотрел на нее долгим, внимательным взглядом.
- Тот парень, на снегоходе, который меня только что подвез?
- Какой парень?- искренне удивился мужчина, - Кроме нас с вами, не было здесь никого!
-Ну, как же? - пришел черед Штельман удивляться. - Я же не идиотка?! На чем я по - вашему приехала? Через весь город мы с ним примчались сюда. Он любезно согласился меня довезти... Я сидела позади него... Отчетливо помню его широкую, могучую спину и белые кудри без шапки...
Мужчина нахмурился. Несколько секунд он молчал, затем беззаботно рассмеялся:
- А! Я понял! Это шутка такая! Вы решили меня разыграть да? Не-е не пройдет!- с лукавинкой в голосе протянул он.- Я точно видел: вы пришли пешком! Помню, еще подумал, что вы, стало быть, совсем сошли с ума, если в такую непогоду пришли одна... Не пойму: как вам это удалось? Кстати, вот и ваша лопата!- указал он на лежащий неподалеку, самодельный предмет из дерева.
- Вы это с-серьезно?- ошалела женщина, с ужасом поглядывая то на лопату, то на водителя.- Вы что пьяны? Я приехала сюда на снегоходе!
- Ну-да, ну-да, а я - космонавт!- сотворив глупую мину, надулся мужчина.- Что за люди? Чуть что - сразу пьян! Самолично, лопатой разгребала снег, а теперь - куражится! Невыработанная, небось, из мэрии... - недовольно пробурчал водитель, когда усадил женщину в кабину машины. Обойдя машину с другой стороны, он быстро уселся рядом и с некоторой обидой, деловито проговорил:
- Ну, поехали, что ли? Или вам дыхнуть?
- Да, да, конечно, поехали!- спохватилась Иова. Озадаченная речами снегоуборочника, она не обратила внимания на его обиженный тон. Силясь понять, что все это значит, Штельман решила, что, скорее всего, шутки у него такие. Иначе как еще объяснить его слова?
- И куда путь держим?- прервал он своим вопросом размышления Иовы.
- Честно говоря, сама точно не знаю... Давайте- ка для начала познакомимся! А то как - то у нас с вами не по-людски все сложилось...
- Гм! - слегка прокашлялся снегоуборочник. - Это точно! Оно же как? Если сразу не заладится, потом - то уж и подавно! Томлен Армонг, к вашим услугам, мадам!- представился мужчина и только теперь, в кабине машины Штельман смогла рассмотреть в нем худощавого, но при этом достаточно жилистого мужичонку неопределенного возраста, со смешным, слегка морщинистым лицом, которое даже, будучи серьезным, всегда улыбалось.
"А парень- то, похоже, и вправду с юморком! Вот, дуреха, сразу его не раскусила!", - разглядывая добряка- водителя, почему - то решила Иова, вслух же сказала:
- Думаю, мне нет нужды представляться? Но если хотите, - Иова Штельман, секретарь - референт Хецинскиса. Этого достаточно?
Мужчина, молча, кивнул, потом завел двигатель, и машина медленно тронулась с места. Сидя в уютной, теплой кабине Иова сверху с интересом наблюдала за тем, как мощный щит снегоуборочной машины, словно пушинки, рассекая впереди себя, тяжелые, снежные глыбы, делал дорогу ровной и гладкой.
- Господи, где мне взять такую чудо - машину, которая с легкостью расчистит мою душу от лишнего ледяного хлама, покрывшего меня с головой?!- мысленно сокрушалась Иова, усмотрев в настоящей поездке, иное, символичное значение.
Когда они выехали за черту города, Штельман попросила Армонга съехать с трассы. К этому времени совсем рассвело.
С первыми проблесками солнца, рассеялась и непогода. Ветер утих. Пурга прекратилась. И на смену серым тучам, пришли легкие, лазурные облака, из-под которых проглядывали лучики морозного, розоватого тепла. Синеватые тени стройных деревьев легли на нетронутые, сверкающие серебром сугробы. Раскинув навеянные вьюгой, голубоватые барханы, в безмолвии застыла прибрежная округа. Кружляя между редкими, деревьями, километр за километром Иова и Армонг проверяли каждую мелкую, снежную насыпь, каждый маломальский бугорок, и все напрасно! Ничего! Ни малейших признаков жизни. Повсюду лишь белая, стылая пустыня. Иова все больше начинала волноваться. А вдруг они никогда не найдут Макса? Вдруг его страшные слова сбудутся, и он так и останется до тепла в снеговой ловушке?
" Господи, Ты никогда меня не подводил! Не подведи и теперь!"- снова и снова обращалась она к Создателю.
- Нет, так не пойдет!- остановил машину мужчина.- С таким темпом мы будем ездить до вечера! Ваш паренек там и околеет!- словно прочитав ее мысли, сказал, Томлен Армонг.
-Но... другого выхода у нас нет.- Неуверенно промямлила женщина. Впервые в жизни ее энтузиазм иссяк. Иова и сама понимала, - найти машину среди многокилометровых полей - это все равно, что искать иголку в стоге сена!
- Неужели у него нет даже мобилы?- с досадой спросил Армонг. И тут Иову осенило!
- Точно! Мобильный! Как же я раньше сама не догадалась?!- воскликнула она и немедленно полезла в карман за телефоном. Набрала номер Макса. Тот не отвечал. Она набрала снова. И снова все безрезультатно. Иова распахнула дверь и выпрыгнула на улицу. Ее мгновенно обдало струей, холодного воздуха. Глубоко вдохнув в себя морозную свежесть, женщина прислушалась. Вокруг по - прежнему стояла тишина. Еще и еще раз она набирала номер, который знала наизусть, но ей никто не отвечал. В отчаянии Иова одна побрела вперед, затем резко свернула вправо, углубившись на восток.
