- Кто это в такую рань? - спросонья пробурчал муж.

- Неважно! Спи! Сама все улажу! - успокоила его Иова и удалилась с телефоном на кухню. Номер оказался незнакомым. Пока она раздумывала: отвечать, или нет, телефон замолчал. Но вскоре зазвонил повторно.

- Слушаю.  - привычным, официозным тоном заговорила в трубку Иова. Но на том конце - тишина.

-Я вас не слышу! Говорите!- слегка повысила голос женщина.- Что за дурацкие шутки в пять утра?!- посмотрела она на часы, висевшие на кухне. Ее возмущению не было предела, звонивший, по-прежнему молчал, но отключаться, по-видимому, тоже не собирался.

- Алло! Алло!- снова и снова повторяла Иова, но ответа так и не последовало. Наверняка проблемы со связью из -за погоды. - решила она и одернув штору, выглянула в окно.

На улице все так же бушевала непогода. Сильный ветер и снегопад сплошным вихрем носились по пустынным, спящим улицам. Белый, сплошной ковер тщательно скрывал признаки человеческой цивилизации. Не было видно ничего, даже лавочки, вдоль аллеи куда - то пропали. Приличным слоем залепило и высокие фонари. Остроконечные, они чем - то походили на крошечные средневековые башенки. Нарядившись в пушистые шапки, нахохлившись, глубоким сном посапывали одноэтажные домишки. Под гнетом белоснежной, ледяной горы, они выглядели маленькими и невзрачными. Высокие, могучие и неподвижные, еще мирно дремали, ранним утром, и шумные, многоэтажки. Грозная, холодная красота, словно из сказки про снежную королеву, ослепила взор Иовы. Та на мгновение застыла в немом восхищении, не могла отвести глаз! И вдруг на фоне этого чистого, морозного восторга, пришло внезапное озарение. Скорее интуитивно, она вскрикнула от собственной догадливости:

- Макс!

В трубке кто-то недовольно засопел. Теперь Иова больше не сомневалась! Это был точно он - Макс! Его странная привычка - сопеть, когда нечего сказать...

- Послушай, великий конспиратор, я знаю, что это ты!

Неизвестный все еще молчал.

- Если тебе совсем нечего мне сказать, я отключаюсь...- пригрозила женщина, внимательно вслушиваясь в каждый слабый отзвук на том конце.

- Я знал, что в это время ты уже не спишь.- Неожиданно услышала она тихий, унылый голос. Душа Иовы встрепенулась. Интуиция не подвела! Это все - таки он!

- Я так давно тебя не слышал... Вот ... не сдержался... Прости...- Своим приятным, бархатным тембром тихо вещал Макс в трубку. В его голосе слышались усталость и боль. Но Иова ничего этого сперва не заметила! В ее разуме радостно пульсировало: "Макс! Макс! Это Макс!" Для нее каждое слово любимого звучало сладкой, восхитительной симфонией, которую она готова была слушать вечно!

- Но ты молчишь?! А мне так важно слышать тебя...- вдруг упрекнул ее Нардипский.

- Я не молчу, Макс, я слушаю.- В глазах Иовы застыли жемчужинки слез.

- Поговори со мной, пожалуйста!- умоляющим тоном произнес юноша.- Быть может, я больше никогда тебя не услышу... и не увижу...- с грустью добавил он.

Сердобольные речи Макса сводили жалостливую Иову с ума. В эту секунду ее сердце боролось с настойчивым разумом, который сурово твердил:

 " Не начинай все сначала!"

Сумасшедшим усилием воли, Иова взяла себя в руки и на одном дыхании жестко отчеканила:

- Макс, зачем ты позвонил? Скажи, что еще тебе от меня нужно? По-моему, давно все решено! И слава Богу наши дороги разбежались! Я не позволю больше тебе мною манипулировать, ты меня хорошо понял, мой мальчик? - Противоречивые чувства кроили сердце на части. Очень хотелось крикнуть: " О, пожалуйста, не слушай то, что я говорю! Я так сильно по тебе скучаю! Я без тебя больше не могу!", но вместо этого, она с дрожью, в голосе выговорила:

- Впредь, пожалуйста, никогда мне больше не звони! Ни когда ты пьян, ни когда ты трезв, ни когда тебе взбредет в голову послушать мой голос... Ни-ког- да, ладно?! Не хочу тебя ни знать, ни слышать вообще ни-когда!

- О, в этом ты можешь не сомневаться! Мое бренное тело до весны, тебя больше не потревожит!- с какой - то нездоровой иронией заверил Нардипский и дерзко в трубку засмеялся.

От волнения Иова дрожала всем телом и Макс это без труда определил. Слова Иовы его сильно обидели и он решил в отместку разыграть напоследок трагедию. Ему было очень поганюче, так почему же ей должно быть хорошо?

- Знаешь, ты меня сейчас ранила в самое сердце. - честно признался он.- Не думал, что настолько тебе противен... Ладно, никогда, так никогда! Быть может однажды ты очень пожалеешь о том, что только что мне сказала. Никто из нас не вечен... Совсем не знаешь в какой момент настигнет смерть! Я вот жил, жил, и думал, что буду жить еще очень долго... Но судьба злая штука... впрочем, зачем я тебе все это говорю? Ладно, прощай, позвоню на последок маме! Если можешь, прости за все! - играл на чувствах женщины Макс. Он слишком хорошо изучил Иову и знал, что зацепил нужную струну.

И он был прав! Поначалу Иова хотела было отключиться, но чем дальше она слушала Макса, тем больше ей не нравился его тон. Эти нездоровые нотки в голосе ее не а шутку встревожили... Нечто подобное она слышала не раз. В самые критические моменты своей жизни Нардипский вел себя одинаково. Нервный, отчужденный, совершенно отчаявшийся, и какой-то уж очень роковой... Внутри женской груди чувствительное сердце учуяло беду. Сама не зная почему, Иова вместо того, чтобы отключить телефон, вдруг неожиданно выкрикнула:

-Макс, подожди, не отключайся! Хочу задать тебе один вопрос: сейчас еще ночь, почему ты не спишь? Ты ведь не просто так мне позвонил да? Ты нуждаешься в помощи? Я права?

Эта бровада слов втайне обрадовала Нардипского. Казалось, он только этого и ждал!

- Родная, ты задала мне больше чем один вопрос! Ладно, изволь, отвечу по - порядку... Знаешь, в последние минуты жизни, абсурдно тратить время на сон... Еще успею... Отосплюсь!- с откровенным вызовом нагло  заявил молодой человек, сделав ударение на слове "последние" .

- Что ты такое бормочешь? Ты что пьян?- никак не могла определить Иова. Язык Макса несколько заплетался.

- О, нет, Иовочка! Сейчас я уже трезв, как стеклышко! В стрессовых ситуациях алкоголь не берет!- дерзко изрек Макс

- Макс, о каком стрессе ты там бормочешь?

- О вечном, Иовочка, о вечном! После того как мы с тобой расстались я испытывал один сплошной, постоянный стресс. Никакими лошадиными дозами не заглушить, увы, ту боль, которая томит душу!

- Только не надо меня винить в том, что ты превращаешься в хронического алкоголика!- раздраженно прошипела в трубку  Штельман.-

- А если это правда?- настаивал на своем Макс.- Вся моя жизнь из - за тебя наперекосяк!

- О-о, начало-ось! Опять погнали подростковые комплексы! Вместо того, чтобы заниматься идиотизмом, лучше бы остепенился и завел семью. Сколько можно строить из себя жертву?

- Как у тебя все просто!- взорвался Нардипский. - Ты не на грош не изменилась ! Психолог хренов! Все эти твои деланные треволнения ... - фальш! Ты не умеешь по - настоящему любить никого! Не забывай только я один знаю чего стоит праведный и непорочный лидер церкви “Свет Христов" - в отместку за равнодушие любимой, с издевкой произнес Нардипский. Он зацепил Иову за живое. Внутри нее все взбунтовалось.

- Что ж, ты во многом прав. Вот толко шантажировать меня не надо! Я уже не лидер и даже не служитель и вообще уже никто... Все в прошлом, как и сама церковь. Доволен? - проглотив обиду, с досадой сообщила ему Иова.

- Уже сместили? Молодцы! Уверен, пасторок подсуетился! Да? Честно скажу - удивила!

- Макс...- вышла из себя Иова. Ее раздражали его дерзкие, беспардонные манеры. - Ты порой зарываешься!- попыталась она поставить парня  на место.

- Чтобы я не сказал - все не так! Тебе, любимая, не угодишь! Наверное для тебя я навсегда останусь... просто надоедливым, зеленым пацаном... Так... левым малолеткой, испортившим тебе жизнь...

- Ты позвонил для того, чтобы меня пооскорблять? - вспыхнула Иова с новой силой. - Я не намерена выслушивать весь этот пьяный бред!