- Друг мой, а вы уверенны, что действительно видели то о чем нам поведали?- неожиданно слащаво спросил министр финансов - Дюплуани, облокотившись о стену напротив кровати Марианны.- Вполне вероятно это было наваж...- не успел он договорить, как вдруг резко куда - то провалился.
На секунду все замерли, затем бросились к тому месту, откуда торчали ноги Дюплуани.
- Ай - да молодец!- рассмеявшись, сильно захлопал в ладоши лорд Микцалайер.
- Тихо вы!- резко оборвал его Фрисант.- Моя дочь... Она серьезно больна!
- Прошу прощения, господин мэр.- Сконфуженно пробормотал лорд. Как только удалось вытащить из прохода Дюплуани, все пятеро спустились вниз, в подвал. Дальновидный Фрисант прихватив из корзинки дочери, клубочек шерсти, привязал конец к началу лестницы, и уверенно двинулся вперед. Все остальные последовали за ним. Совершенно неожиданно для всех, этот ход оказался не просто подвалом, но настоящим лабиринтом. Они шли до тех пор, пока хватило нити. Потом, Микцалайер предусмотрительно заявил.
- Друзья мои, я знаю, где мы находимся! Эта штольня - не что иное, как мой старый, заброшенный рудник! Ума не приложу, как этому мерзавцу удалось прорыть сюда ход, но поверьте мне, нам дальше идти не стоит, можно легко заблудиться! Думаю, если Гумблер и прячется в глубинах подземелья, то поверьте мне, провидение накажет его и без нас! Этому пройдохе врят ли удастся выбраться отсюда!
- Не разделяю вашу точку зрения!- с сомнением отозвался мэр.
- Как бы там ни было, нам придется вернуться обратно! Дабы обезопасить вашу дочь от посягательств этого зловещего человека, предлагаю наглухо замуровать ход в штольню!- следуя обратным путем, отозвался их четвертый спутник - виконт Каприччиодо.
- Да вы правы!- согласился Фрисант, лелея в себе твердое намерение еще, раз вернуться в подземелье.
Но ничему этому не суждено было случиться! Наутро островитяне пережили страшное потрясение. Неподалеку от мэрской виллы, как зловещий знак мести, обнаружили мертвое тело лакея, неизменно служившего у мэра на протяжении долгого времени. А на стенах самой колокольни зияла громадная надпись, написанная кровью бедняги:
"Я вам всем жестоко отомщу!"
Волна панического ужаса звонким эхом прокатилась по острову. Никто из живущих в Винцента не сомневался - Гумблер свое обещание сдержит!
Месть колдуна не заставила себя долго ждать! Уже к полудню разнеслась страшная весть о том, что в самом центре, у развилки всех дорог, отец Филипп, повстречавшись с Сатаной, тут же слег. Еще будучи в здравом уме и твердой памяти, священник утверждал, буд - то бы видел, как дьявол вышел из -под земли и вылил на перекрестке всех дорог содержимое крохотного пузырька, и так же внезапно, как и появился, исчез. Через три дня он умер. Но перед этим ему явился Бог и приказал записать пророчество, относящееся к последним дням правления Зеуса. ОН объяснил ему, что однажды на свет родится девица как две капли напоминающая Марианну и спасет людей от зла...
После смерти священника началась эпидемия, унесшая с собой жизни тысяч людей. Болезнь косила с такой скоростью, что за неделю многотысячное население острова на треть опустело. Обезумевшие люди, бросали нажитое добро и бежали отсюда как крысы с корабля. Послушавшись совета священника, многие отправились в северную часть острова, туда где из -за каменистой, непригодной к земледелию и рыболовле, местности, практически никто не жил. Окруженная сплошными, глубокими обрывами, северная часть острова казалась менее удобной для жизни и развития экономики, но как такового большого выбора у людей не было, поэтому остановились близ Малого Тристар, неподалеку от вновь отстроенного монастыря. А про Черный остров позабыли навсегда. Вскоре эпидемию удалось приостановить. Впоследствии малюсенькое поселение Санта - Романи отстроилось и стало называться Новым Трикопольеусом. А на территории Черного острова стал безраздельно господствовать колдун, который не прекращал здесь своих отвратительных экспериментов. Но этим история не закончилась. Есть еще кое - что, что тебе нужно знать! Все сразу я тебе объяснить не смогу... Скажу только вот что: пророчество Всевышнего достигло своего времени и как никогда близко к исполнению. В мир пришла избранная! Она изменит нынешний ход вещей. Власти Зеуса и Колдуна приходит конец, и они это чувствуют!- торжествующе воскликнул Дэрэг.- И хотят этому помешать! Я помогу тебе отсюда выбраться, с условием, что ты поможешь Марианне.
С последними словами Дэрэга к Нардипскому вернулась память. Но вместе с тем, к его величайшему изумлению, пришло и полное понимание всего того, о чем поведал ему великан.
ГЛАВА33
Вопреки всяким обещаниям, данным ею временной опекунше, девочка - подросток вовсе не торопилась их выполнять. Битый час, Марго Киссаль, без умолку трезвонила на мобильный телефон Арины, но ей никто и не собирался отвечать. Наскоро попрощавшись с подругами, Арина Штельман не пошла "домой", как все остальные, а медленно поплелась в противоположную сторону. Ее сумка сползла с плеча и волочилась по снегу, притормаживая ее, и без того, черепаший ход. Но девочка, казалось, ничего не замечала. Погруженная в себя и свои грустные мысли, она бездумно смотрела вперед и шла куда глаза глядят. Марго беспокоится. Арина это знает! И где -то глубоко в душе очень благодарна подруге матери за попечительство и заботу. Но это было далеко не тем, чего жаждало молоденькое, девичье сердечко. С тех пор как Марго приютила их с братом у себя, Арина чувствовала себя ущербной и одинокой. Искала любую возможность, любую причину задержаться в школе, или улизнуть при случае, из квартиры, лишь бы не находиться в четырех стенах с Марго. И абсолютно не потому, что та с ними плохо обращалась! Нет! Как раз наоборот! Она делала все возможное и невозможное, чтобы дети немного забылись и оттаяли. Водила их по магазинам, покупала самые разные подарки, выполняла их малейшие прихоти и капризы. Несколько раз они даже были в цирке и зоопарке, где Торо с удовольствием кормил обезьян. Все что угодно! И все это лишь с одной целью - увидеть улыбку на лицах ребят, хотя бы отчасти вернуть им ту былую радость, которую они давно утратили. Марго старалась, как умела! Но разве могла она одна заменить детям двоих родителей? Ее напряженное рвения давило и угнетало Арину. Нестерпимо видеть, как с преданным, щенячьим видом, Марго глядит на них обоих как на обездоленных сирот! Даже поговаривает о временном опекунстве, пока отец находится в тюрьме. Но Арина и слышать об этом не желала. " Отец не виновен! Его скоро выпустят!"- без устали твердила она одно и тоже. Девчушку ни на секунду не покидала странная уверенность в том, что очень скоро у них все наладится. Арина в это верила и ждала, не принимая ни от кого, ни соболезнований, ни состраданий. Ей не нужна, чья бы то ни было жалость! Они с Викторо - не сироты, у них есть мать и отец, у которых пока что, временные проблемы. Но вскоре, все образуется! А все эти нелепые слухи о смерти матери - слишком преувеличены. Арина отказывалась в это верить, поэтому и злилась!
"Как могла она их бросить? - не раз задавалась вопросом девчушка.- Неужели сердце не тоскует, не болит?!" Иногда она задавала тот же вопрос Марго и та утешала:
- Ну что ты Аришка, мама вас обоих сильно любила и очень, поверь мне, очень тосковала! И если бы... ни этот несчастный случай... Она даже хотела вернуться домой и все ради вас!
Слова Марго немного утешали, но ненадолго. Наступали моменты, когда девочка ненавидела и мать и отца.
- В любом конфликте виноваты двое!- высказывала она Марго свою теорию. На что та лишь тяжело вздыхала.
- Твои родители - обыкновенные люди и ничто человеческое им не чуждо! Ошибки совершают все. Главное - иметь возможность их потом исправить!- часто поучала она Арину. Та в свою очередь понимающе кивала. Чувствуя себя обязанной Марго, Арина старалась вести себя при ней весело и непринужденно. Но потом, когда вдруг лицемерить становилось невмоготу, срывалась и делалась неуправляемой и даже где - то агрессивной. Всем своим видом показывая нынешней няньке свою нетерпемость и независимость. Вот и сейчас ее терпение иссякло.
