- Ты? О, ты нечто иное! Лучик света в этом темном царстве! Я почему - то прикипел к тебе душой, даже не пойму почему! Больше всего на свете я ненавижу тебя! Но только потому, что безумно люблю!

- Странная у тебя любовь! Какая - то двоякая! Два одинаково сильных чувства порождают двойную жизнь. Любишь одну, спишь без зазрения совести с другой...

- Глупенькая! Для меня секс и любовь - не тождественны! Секс - удовлетворение плоти, а любовь - потребность души!

- Что - то глядя на тебя я этого не заметила!- съязвила Иова.

- Это потому, что я люблю тебя всю!

- Макс, ты противоречишь сам себе! По- моему, ты - обыкновенный кобель! Впрочем, понятное дело, и на это есть свои причины! Ладно, пока с этим некогда разбираться, засиживаться здесь нам ни к чему! Об этом поговорим как - нибудь после. Возможно, и удастся выяснить причины блудного кота по имени Макс Нардипский! Но как - нибудь потом, а сейчас, поднимайся, нам пора!

В этот момент Иова и не подозревала, что общается с Максом в последний раз. В следующую секунду произошло вот что. Максимус поднялся и первым сделал шаг вперед, чтобы идти дальше, но не ощутив под собой ничего, кроме пустоты, потеряв равновесие, упал в пропасть.

- Иова назад!- закричал он напоследок, и затем стих. Где - то послышался треск камней. У Штельман все похолодело внутри.

- Макс!- отчаянно выкрикнула она. - Макс, не пугай меня! Ма-акс!- Но ей никто не ответил. Лишь злобное эхо издевательски воспроизвело:

- Макс... Макс...

- Не-е-е-ет!- яростно заорала от безысходности Иова.- Господи, почему-у? Я не хо-очу без не-его жи-ить! Нет, нет, нет-ет!- билась в истерике несчастная женщина. Затем она приняла решение и уверенно сделала шаг вперед. Но в это мгновение чья - то сильная рука потянула ее обратно. Ослепленная внезапными отблесками яркого света, она не сразу поняла, что произошло. Но постепенно ее глаза пообвыклись и перед собой она внезапно увидела мужа своей подруги. Крепко вцепившись в локоть Иовы, он по- прежнему ее не отпускал.

- Фел?- в изумлении воскликнула Иова.- Как ты здесь оказался?

- Ты так орала, дорогуша, что найти тебя не составило труда!- вместо Киссаля ответил рядом стоящий с ним мужчина.

Иова без труда узнала это гадкую, ухмыляющуюся физиономию. Ведь это именно он разговаривал в гостиннице с Дальбертом.

- Вот мы и встретились, красавица! Я своих слов на ветер не бросаю!- цинично промолвил Артур Гайдим.

- Ты с ними заодно?- не обращая внимания на слова Гайдима, обреченно спросила Штельман. Она смотрела на него глазами полными боли и слез.- Неужели это правда?- вдруг вспомнив рассказ Марго, ужаснулась Иова.- Неужели ты... ты...- она не находила слов, чтобы описать то, отвращение, которое к нему испытывала в этот момент. - Ничтожество, обманщик, подлец! Ты в сто раз хуже этого мерзавца, твоего помощничка! Потому что лжец и лицемер! И как же тебя земля только носит?!

Спокойно выдержав шквал эмоций, Фел холодно произнес:

- Извини, Иова, но ты доставляешь нам много хлопот!

- Кому это нам?- с вызовом бросила Иова.

- Нам - это "Ордену Черного Солнца"! Лично я против тебя особенно ничего не имею... Но так складываются обстоятельства...

- Довольно соплей, Киссаль!- вмешался Гайдим.- Ты начни еще перед ней оправдываться! Мол, извини, я такой негодяй, а ты вся из себя цаца!- подступив вплотную к Иове, злорадно прошипел он.- Отныне хочешь, или нет, но ты - часть Ордена.- Хищно усмехнулся он.

- Что-о-о? Да чтобы я когда - либо стала частью сатанизма?! Много на себя берешь! Этого никогда не будет! Я скорее умру, чем перейду на вашу сторону!

- А тебя никто и не просит! Ты не поняла, девочка, ты уже часть сатанизма. Объясни ей, Ден!- неожиданно обратился он Атадену Дальберту, который все это время стоял где - то во мраке.

- И ты, Ден, туда же! Хорош христианин! Впрочем, какой ты христианин? Так... нехристь!- с отвращением обронила Штельман.

- Ничего не поделаешь, Иова, выживает сильнейший! Христианство со всеми своими жалкими доктринками и идейками, себя, безусловно, изжило. Наступает эра новой цивилизации, более сильной и могущественной! Очень скоро мир изменится. Восторжествует истинный порядок вещей! Новый мировой порядок! И в этом нам отчасти поможешь ты!

- Вы все здесь спятили!- взорвалась Штельман.- Никому из вас я помогать не буду! Ясно?

- Бедная моя дуреха! Сама того не ведая, ты уже нам помогаешь! Таблетки, которые я тебе давал... они имеют колоссальное воздействие на твою психику. До этого времени ты была свободна только потому, что этого хотели мы, но теперь - все кончено! Ты зашла слишком далеко, пора и честь знать!

- Да хоть режьте меня на куски, я не намеренна вам содействовать!- Иова мысленно взмолилась: Господи, помилуй меня!", на что Адинайзер громко заорал ей прямо в ухо:

- Суд без милости не оказавшему милость!

Душа женщины затрепетала и поникла, слова из Библии звучали как приговор.

- Зря дергаешься, детка.- Тем временем взял инициативу в свои руки Киссаль.- Тебе же объяснили, действие препарата полностью контролируется нами. Стоит только захотеть и в любой момент твоего бытия, ты как личность можешь перестать существовать.

- Как это?- ужаснулась Штельман.

- Очень просто. Препарат изменяет состояние сознания, делает человека податливым и сговорчивым зомби. Происходит полная (заметь, даже не частичная!), а полная трансформация личности! По своему усмотрению мы сможем слепить из тебя все что угодно. Для этого достаточно ввести в разум кодовое слово с определенной информацией, любой плохой или хорошей.... и мозг тут же воспримет его как приказ. Происходит нечто сродни гипнозу, стирается память и полное ощущение своего "Я". Человек превращается в контролируемое кем -то растение. Выполняет любой приказ, живет и поступает так, как этого хочет его хозяин. Причем, здесь есть один нюанс! Разум контролируется независимо от расстояния.

- Вы не сделаете этого!- с негодованием выкрикнула Иова.

- Почему ты так решила, дорогуша?- вновь вступил в разговор Гайдим.- Я мечтал об этом оч-чень давно!!

- Но почему? Что я вам всем сделала?- в отчаянии закричала Иова.- Почему вы меня преследуете? Поче-му?

- Так уж получилось! - с ухмылкой заявил Гайдим.- Ты провинилась в момент своего зачатия! Тот, кто хотел, чтобы ты пришла в мир, возложил на тебя слишком большое бремя! В тебе таятся все его чаянья и надежды. И напрасно! Тому, что Он задумал, не суждено свершится!

- Бог не позволит вам со мной так поступить!- дрожащим голосом выпалила Иова.

- Не тешь себя иллюзией, красавица! Блудники и фарисеи не наследуют царствия Божьего!- снова заорал ей в ухо Адинайзер.

- В чем - то отчасти ты права.- Злобно зыркнул на нее Гайдим.- Будь моя воля, ты бы уже гнила.... Но, увы, мы не можем убить твое тело, стоит запрет.... Этот путь избавления под силу лишь одной тебе. Либо ты сделаешь это сама, либо будешь верно, и преданно служить Ордену! Любой из вариантов нас вполне устраивает! И тут уж твоего согласия никто не спрашивает! Все вскоре произойдет само собой. Так что девочка, молись, если еще не разучилась! Впрочем, не уверен, что твой Бог в этой ситуации силен что- либо изменить! Он предал тебя в наши руки!

Широко раскрыв глаза, Иова слушала этих людей и совершенно не верила в то, что это происходит с ней по - настоящему. Она пребывала в некотором ступоре.

Между тем, Гайдим продолжал разглагольствовать: - Охо-хо! Бедная, наивная дурочка! Вынужден признать, ты превзошла все мои ожидания! Ты неисправимая тупица! Твоя любовь к этому дураку - Максу достойна восхищения! Необузданная львица у ног молоденького, гадкого утенка, это так трогательно, не правда ли? Честно говоря, с самого начала я не верил, что из этой глупой затеи может выйти какой - то толк! Но к счастью, или твоему несчастью - ошибался! Ты как удав за кроликом шла на поводу у этого мальчишки... Браво, браво!

- И Макс? Он тоже с вами?- выпучив глаза, изумилась Иова.