Буд - то мертвый, немой город представал пред ее взором. Вытесанные из камня самой природой, причудливые геометрические фигуры, вдруг неожиданно вставали у них на пути, словно окаменевшие жители невидимого царства. В гордом одиночестве они встречали и провожали своих немногочисленных, редких гостей... Безмолвные свидетели тайных событий, эти камни, без сомнения могли бы поведать о многом! Поначалу Иова смотрела на этот подземный, отчужденный мир с некоторым трепетом и даже восхищением, но вскоре серое однообразие приелось и надоело... Преобладание рытвин и неудобная каменистая поверхность, сильно осложняли путь. Ноги гудели, глаза устали от монотонности и мрака. Они прошли спокойно половину пути, никто и ничто их не тревожило. Постепенно волнение Иовы улеглось и ее мысли незаметно переключились на ее собственную жизнь. Если все пройдет гладко, то вскоре их путешествие с Максом подойдет к концу. А вместе с этим придет конец ее бестолковым блужданиям. Иова для себя уже все решила! Как только все это закончится, она вернется домой и переступив через стыд и гордость, упадет в ноги семье и будет молить о прощении. Микаил добрый и отходчивый, наверняка ее простит! Да и дети, быть может, строго не осудят. А если и осудят - что ж, она заслужила! Придется смиренно начинать все с нуля! Так думала Иова в предвкушении новой жизни. Но сперва она хотела разобраться с Максимусом. Ему необходимо лечиться. Бывшему молодежному лидеру пришла в голову гениальная мысль - отправить Макса подальше от Трикопольеуса, к примеру, в Анжуйск. Там жил и трудился один ее старинный друг - пастор христианского благотворительного центра. Наверняка Нардипский попадет в хорошие руки! В этом Штельман не сомневалась. Главная проблема - незаметно вытащить его из гостиницы. В то время как Иову в высшей степени заботила их дальнейшая судьба, Макс растерянно поглядывая на Иову, испытывал полное равнодушие к происходящему. Максу все виделось как бы со стороны и это даже нравилось парню. С безразличным видом наблюдая за суетливой возлюбленной, он абсолютно не понимал, зачем все это надо? Не лучше ли отстраниться от всего в безропотном ожидании своей жалкой участи?! Ведь жизнь - штука несправедливая и очень паршиво обходиться с людьми! Беспрекословно следуя сейчас указаниям Иовы, он делал это исключительно для нее. На свою собственную жизнь давно забил.

Большую часть пути они прошли без приключений. Оставался еще один последний пролет, после которого тянулся длинный, одинарный коридор. И тут у них образовалась проблема - фонарик внезапно выскользнул у Иовы из рук и вдребезги разбился. Ахнув, в отчаяни женщина впилась в руку анрдипского и дальше они оба пробирались на ощупь. Однако сейчас вместе с Максом Иове уже не было так страшно, как в первый раз. Может быть, потому что она знала дорогу и уверенно шла по уже знакомому пути, а может быть ей придавала сил холодная как лед и едва ли живая рука Макса. Движимая сильным желанием поскорее выбраться из этого гадкого и мрачного места, Иова неутомимо шла вперед, ни на секунду не отпуская от себя свою тягостную ношу. Свернув, как ей казалось в нужный проход, Иова и Макс аккуратно прощупывая поверхность под ногами, медленно, шаг за шагом преодолели довольно приличное расстояние, но заветной винтовой лестницы все не появлялось. Иову охватило волнение. Они должны были бы уже прийти, но вместо этого вновь и вновь шли лабиринтом, которому не было, ни конца, ни края. Похоже, мы заблудились!- вынуждена была признать женщина, но Максу об этом говорить не стала.

- Я устал, давай отдохнем!- предложил Нардипский. - Мы бродим очень долго. Ты уверенна, что знаешь дорогу?

Иова вздохнула.

- Не совсем... - неуверенно сказала она. Но потом быстро добавила:- Как бы там ни было, нельзя падать духом! Решение можно найти в любой ситуации!

- Ну да.- Уныло закивал Нардипский.- По крайней мере, утешает одно:- Если умру - то в твоих объятиях.- Мрачно пошутил он.

- Макс, я в курсе, оптимизма тебе не занимать! Ты всю жизнь плыл по течению обстоятельств... Куда вывезет! Но я никогда не сдаюсь! И я выберусь из этого проклятого подземелья, чего бы мне этого ни стоило, понятно?!

- Понятно.- обиженно буркнул парень.- Ну, давай, командир, дерзай! Ты же у нас привыкла, чтоб тебе все подчинялись! Сейчас все по - твоему...- Иова не могла видеть полную скептицизма мину Макса, но она почувствовала его настроение.

- Вот почему все так, а? Хочешь как лучше, делаешь, делаешь... Что-то пытаешься, барахтаешься, а в итоге выходит, что ты же и дура?! Господи, до чего же я устала от всех и всего!- не выдержала и взорвалась Иова.

- Присядь.- Неожиданно серьезно попросил Нардипский.- Я никогда тебе этого не говорил... Никто не знает, что нас здесь ждет, поэтому послушай, любимая, что я тебе скажу. Не суетись! Расслабься! У тебя есть один огромный недостаток: по- моему ты слишком навязчиво лезешь в чужую душу... да и вообще, в чужие жизни. Пойми, спасти человека без его воли - невозможно! Рано или поздно он все равно погубит себя и того, кто за него держится... Прицепом... Ты хороший человечек. Но твоя беда в том, что ты чересчур идентифицируешь себя с тем, на кого направлена твоя жажда помощи. Так нельзя! Ты растрачиваешь саму себя по кусочкам... А это чревато для всех. К сожалению, какой бы сострадательной ты ни была, ты не всемогуща, поэтому не стоит брать на себя свыше своих сил. Иначе можно надорваться... Вся твоя жизнь из- за этого пошла наперекосяк.

- Моя жизнь пошла наперекосяк в тот момент, когда я пошла на поводу своей похоти!- грустно вымолвила Иова.

- Ошибаешься! Все произошло значительно раньше! Твое тело лишь хотело помочь тебе обрести то внутреннее единство с Вселенной... Общность с Богом и его творением, покой и безусловную любовь... Когда появился я - твоя душа готова была испытать эти чувства любым приемлемым или неприемлемым способом! По - настоящему тебе нужен был не я, а те сильные ощущения, которые являлись суррогатом твоих истинных потребностей. Вместо меня мог быть кто угодно! Но реакция, поверь, была бы одной и той же!

- Значит, ты считаешь, что все мои нынешние проблемы спрятаны глубоко во мне?- задумчиво произнесла Иова.

- Странно слышать такие речи от человека, долго занимающегося консультированием других!- отпарировал Нардипский.- Принцип взаимодействия начал. Все проистекает из чего - то. Покопайся в себе, задай сама себе честные вопросы, и ты получишь на них искренние ответы... И возможно, прозреешь до чего все просто и в одночасье сложно! Что мне тебя учить! Ты и без меня все это знаешь!

- Иногда со стороны виднее.- Спокойно ответила Иова.- Может Максик, ты и прав! Как бы там ни было, спасибо тебе!

- За что?

- Ты сейчас мне помог кое - что понять! Мои неосознанные внутренние потребности все это время заставляли меня достигать высоких результатов во всех областях моей жизни. Неудовлетворенная собой и своими делами, я старалась что-то делать, и делала это все лучше и лучше... Но истина заключается в том, что, таким образом я всего-навсего стремилась испытать некую неописуемую словами, внутреннюю, неземную удовлетворенность, вполне примитивными, доступными сознанию способами. Из всего этого следует...

- Что я тебе вовсе не нужен!- закончил за нее фразу Нардипский. - Элементарный психоанализ поможет тебе раз и навсегда освободиться от внешне навязанных чувств.

- То же самое касается и тебя!

- Мне это уже не нужно! Наркотики лучше любого психоанализа!

- Ма-акс!

- Что Макс? Мне не нужна жизнь в принципе, понимаешь? Я всегда стремился к пустоте! Кроме боли, разочарования и слез я никому ничего не принес! Знаешь, сколько в этом городе бегает моих детишек? Многим из них уже около пяти! И ни за одного из них я в полной мере не несу ответственность! А знаешь почему? Потому что я свинья и подлец! Обманным путем заманивал наивных девчушек в постель, а потом... Представляю, каково им было... Так что поделом мне! Час расплаты пришел!

- А я?- робко спросила Иова.- Чего ты хотел добиться от меня?