Наконец, Пирожкова пристала к Лере. Она долго что-то ей говорила, а после одобрительного кивка положила несколько мясных кусков на разделочную доску. Увидев, что староста христианского кружка собралась делать что-то из мяса, другие девушки осмелели и попросили дать им то же самое. Алевтина с радостным видом разложила свои продукты по столикам и деловой походкой направилась к раковинам. Там уже подключали хлебопечки, в которых, видимо, и планировалось готовить конкурсные блюда.

Борис подмигнул своей девушке и продолжил наблюдать за Алевтиной. Та пританцовывала под православную песенку, которую напевал хор из десяти зрителей. Признаться, она никак не вписывалась в атмосферу конкурса. Но девицу это, похоже, ничуть не волновало. Она сказала что-то парням в поварских колпаках, которые налаживали печки, и подошла к большому тёмному ящику в углу.

Через полчаса первые конкурсантки отправились печь свои кулинарные шедевры. Лера же с сомнением на лице кромсала мясо. Она вытаскивала оттуда какие-то тонкие косточки и, казалось, уже жалела, что согласилась делать мясной пирог. Алевтина же с радостным видом сидела на том ящике в углу, по-детски болтая ногами. Когда первая выпечка была готова, она громко захлопала в ладоши и захихикала. Кто-то из жюри подошёл к ней и сделал замечание, на что девица лишь развела руки в стороны. Заметив взгляд Бориса, она послала ему воздушный поцелуй и продолжила улыбаться. Хорошо ещё, что Лера этого не видела. Она была очень ревнива, хотя Боря никогда не давал ей повода.

Наконец, Минина отнесла своё творение к пекарям и стала ждать результат. Между тем члены жюри уже пробовали первые пироги и с весьма довольными лицами записывали себе в блокноты отметки. Священнослужители ели далеко не всё, подробно интересуясь сначала у конкурсанток составом выпечки. Может, у них был пост? Борис достал телефон и сделал на него пару снимков для отчёта о конкурсе. Каждый раз после подобного мероприятия Лера показывала фотографии руководству. Тем самым она создавала видимость работы в кружке, хотя в действительности в нём никто не состоял.

Когда Лера приблизилась к судейскому столу со своим пирогом, Борис поторопился встать рядом и сделал несколько новых снимков.

– Так, что у Вас получилось? ― поинтересовалась женщина, оглядывая работу Мининой.

– Расстегай с начинкой из овощей и кролика, ― с улыбкой ответила Лера, разрезая пирог длинным ножом. ― Я сделала его по рецепту своей бабушки, она была глубоко религиозной женщиной.

– О, как мило, ― отозвалась дама, помогая ей разложить расстегай по тарелкам, чтобы его попробовали другие члены жюри.

Любопытная Алевтина тоже подошла к ним и странно заулыбалась.

– Кролик совсем свежий, ― вмешалась она в их беседу. ― Я лично его утром освежевала…

Несколько судей негодующе уставились на Пирожкову.

– Мой папа фермер, у нас этих кроликов как крыс в подвале, ― пояснила Алевтина, совершенно не заметив смятения на лицах членов жюри.

– Фу, что это?― воскликнул декан, вытащив что-то изо рта. ― Вы уверены, что убрали все кости из своей начинки?

– Их было так много, ― виновато улыбнулась Лера. ― Впервые вижу такого маленького кролика.

– И вкус совсем не кроличий, ― подметила женщина, тоже пробуя расстегай. ― Какой-то горьковатый…

– Ну, может, я чуточку переборщила с луком, ― пожала плечами Минина и обернулась на Алевтину. ― Твой кролик точно был свежим? Я ощутила душок, когда резала его.

– Да ладно, это, наверное, от твоих подмышек так воняет, ― с усмешкой парировала Пирожкова.

– От меня вовсе не пахнет! ― возмутилась Лера.

– Господи, ваш пирог невозможно есть, ― воскликнул декан, вытащив изо рта очередную косточку, и внимательно осмотрел её. ― Погодите-ка… Это же…

Он вдруг зажал губы ладонью и поспешил из-за стола. Вид у него стал болезненным, словно он проглотил что-то совсем мерзкое.

– Знаете, может, я что-то напутала, ― задумалась Алевтина, глядя на реакцию мужчины.

– То есть как это напутала? ― грозно спросила Лера, подбоченившись.

– Ну, у нас дома в террариуме живёт африканский питон. Мы ловим ему крыс и мышей, но со шкуркой он их почему-то не ест…

– Я что-то не поняла… Что ты хочешь сказать? ― насторожилась девушка Бориса.

– Папа снимает с них шкуру и только потом отдаёт питончику.

– И… что? ― поторопила её женщина из жюри.

– Хочешь сказать, что вместо кролика принесла нам крысятину??? ― закричала Лера и хотела накинуться на Алевтину, однако Борис придержал её за руку.

– Ну, ошибочка вышла, с кем не бывает, ― усмехнулась Пирожкова и поспешила ретироваться.

– Боже, ― прошептала дама и тоже схватилась за рот, почувствовав тошноту.

– А ну вернись! ― приказала Лера и бросилась за нахалкой.

Та уже добралась до ящика, на котором недавно сидела, и резким движением открыла его. Оттуда донёсся громкий писк.

– Ой, смотрите-ка! ― воскликнула она, указывая внутрь. ― И тут крысы!!!

– Крысы??? ― удивились зрители.

Лера дёрнула её за рукав чёрного платья и развернула к себе.

– Ты специально это сделала, да?! ― возмутилась она и вцепилась обидчице в причёску. ― Ты испортила мой расстегай, дрянь!

Однако оттаскать злодейку за волосы не удалось. Как и подозревал Борис, у Алевтины был парик, который мигом слетел с её лысой головы, обнажив острые чёрные рожки.

– Сюрпрайз! ― воскликнула бритая Алевтина уже совсем не женским голосом и вдруг опрокинула ящик.

Из него тут же повыскакивали здоровенные крысы. Они бросились врассыпную, пугая гостей. Многие конкурсантки завизжали и запрыгнули на стулья. Зрители растерялись, а священнослужители перекрестились.

– Я подумал, что так будет веселее! ― сообщила лже-Алевтина, которая оказалась парнем.

Лера отпрянула от него, пялясь на разбегающихся крыс. Борис сжал кулак и кинулся к наглецу, который посмел испортить праздник. Тот улыбался, наблюдая, как грызуны скачут по столовой. Ну, сейчас он попробует настоящую «радость»!

Хорошенько размахнувшись, Борис врезал ему прямо в челюсть. Рогатый парень пошатнулся и упал на стену. Не дожидаясь, пока тот очухается, Падерин схватил его за плечи и ударил головой о кафель. Там тут же появилось тёмное пятно, совсем не похожее на кровь. Наглец засмеялся и вдруг пнул его тяжёлой ногой. Он метил в пах, но Борис успел отскочить, и удар пришёлся по колену. Жуткая боль пронзила его на несколько секунд. Он едва не упал на снующих по полу крыс. Что за туфли носит этот негодяй?!

– Ну-ка! ― воскликнул рогатый и врезал ему прямо в глаз.

Однако сдаваться Борис не собирался. Парень вывернул нападающему руку и одним движением перебросил через себя. Тот с криком рухнул на пол, распугав и без того ошеломлённых грызунов. Несколько ребят подлетели к дерущимся и попытались их разнять, но не тут-то было. Борис схватил негодяя за ноги и потащил к ящику, из которого тот пару минут назад выпустил всех этих тварей.

– Прекратить немедленно! ― раздался густой бас, и Боря увидел перед собой мужчину в костюме охранника.

Если он и хотел проучить трансвестита, то теперь это вряд ли получится.

***

У Семёна Олеговича всё утро болела голова. Мало того, что после выходных было жуткое похмелье, так ещё и телефон звенел каждые пять минут. День обещал быть нелёгким. Сначала руководство поручило подготовиться к предстоящей встрече губернатора со студентами. Потом пришли ребята из сборной команды КВН и стали делиться планами о грядущих выступлениях, что могло влететь университетскому бюджету в копеечку. В приёмной уже сидели угрюмые родители отчисленных на прошлой неделе студентов, ожидая аудиенции с проректором по воспитательной работе. А настроения заниматься чем-либо у него сейчас совершенно не было. Хотелось выпить что-нибудь горячительное, чтобы хоть немного привести себя в порядок. Но разве можно это сделать, когда тебя со всех сторон тыркают то подчинённые, то начальство!

Когда же секретарь принесла утреннюю почту, голова Семёна Олеговича заболела сильнее. Сверху увесистой стопки желтел конверт с двуглавым орлом и большой надписью «Прокуратура РФ». Письма от этой организации редко ложились на стол проректора. Но Семён Олегович знал, что ничего хорошего от них ожидать не стоило. Вряд ли там поздравление с юбилеем или приглашение на какой-нибудь праздник в честь именитого прокурорского чиновника. Единственный повод, по которому мужчину могли беспокоить из этого ведомства, был связан с чьим-нибудь личным делом. Чаще всего их интересовала картотека студентов, но они вполне могли запросить и досье на какого-нибудь подозрительного преподавателя. А в свете последних инспекций, организованных прокуратурой совместно с министерством образования, это письмо было как соль на рану.