– Виктория, – ее рукопожатие было крепким и болезненным – Артур был не готов к такой цепкой хватке. – Как ты уже догадался, я тоже участница, – она оглянулась. – У меня на столе бутылка с бухлом. Будешь?

– Я не пью, спасибо.

– Тогда зачем приперся? – она отошла, впуская его в номер. Ее комната сильно походила на его изнутри, но размеры были чуть меньше. Вместо балкона было широкое окно.

– Хочу знать, с кем буду бороться за победу.

– Победу, – Виктория вкрутила штопор и вынула пробку из бутылки: – Ха!

– Что смешного?

– Ты не победишь. Ты лысый и не умеешь улыбаться. Кстати, чё значит эта надпись у тебя на шее?

– «Сила на моей стороне», – ответил Артур. Он прекрасно знал, что означают вытатуированные слова, но всем говорил разное. Вопрос про татуировку ему задавали по несколько раз на дню, поэтому он придумал себе развлечение.

– Сила есть, ума не надо, – Виктория подняла бутылку и кивнула. – Твое здоровье, Артур.

Она облепила губами горлышко и сделала пару крупных глотков. Потом подавилась и закашлялась, разлив вино по столу.

– Я должна победить, – сказала Виктория так, словно выпила уже несколько бутылок, – у меня даже имя победоносное!

Вскинув руку, она поставила бутылку на стол и рухнула на пол. Артур не придал этому значения. Может, она всегда была алкоголичкой, а это вино оказалось слишком крепким? Он видел таких людей много раз, и они не вызывали у него сочувствия.

Из-под стола донеслось странное бульканье. Оно наполнялось хрипом и сопением. Артур подошел ближе к Виктории. Она лежала на животе: ее трясло, а по полу расползалась кровавая лужа.

– Какого черта?.. – Артур присел на корточки и перевернул Викторию. Из ее рта и носа вытекала кровь. Она судорожно схватила его за край футболки, попыталась что-то сказать, но лишь кашлянула ему в лицо.

– Навик! – голос Артура напряженно дрожал. – Вызови врачей во второй номер! Девушке плохо!

– Бригада уже спускается в лифте, – ответили часы.

Несколько крепко сложенных парней и одна миниатюрная девушка вошли в комнату. Они забрали Викторию, положили ее на каталку и повезли в медпункт, который находился на седьмом этаже. Артур проследил за цифрами на табло, опустил взгляд на двери лифта и увидел свое лицо. Бледное в кровавых брызгах, совсем как в день смерти Кристины. Он точно так же держал ее на руках, точно так же она истекала кровью.

Его передернуло от отвращения и ужаса. Артур пошел в свой номер, желая смыть с себя весь пережитый стресс. К двери кто-то прилепил золотистый конверт. Артур снял его, зашел внутрь и достал карточку с изображением буквы «Х». Он перевернул ее.

«КРЕСТ.

Ты несешь его на себе и никак не можешь избавиться от болезненных воспоминаний. В шоу будет много боли. Уверен, что справишься?»

– Если это шутка, то несмешная, – сказал Артур, желая порвать карточку. Он уже вцепился в плотный картон пальцами, когда заметил приписку мелким шрифтом.

«Сохраните карточку. В дальнейшем ее можно будет обменять на предметы».

«Какие еще предметы? Что за обмен? – Артур провел шершавой ладонью по голове и, бросив карточку на кровать, пошел в душ. – Куда я попал, мать вашу?»

В первую ночь на новом месте Артур никогда не спал. Здесь было так же опасно, как на нарах в тюрьме, где тебя могли убить за любой «неправильный» взгляд.

«Это шоу не страшнее тюрьмы, – подумал он, вглядываясь в белый потолок, – постановка для зрителей с нотками реализма и драмы».

В его уверенность проникали сомнения, когда перед глазами вставал образ Виктории, истекающей кровью. Она сделала несколько глотков вина и ей стало плохо. Почему ей стало плохо?

Артур поднялся с кровати, вышел в коридор и потрогал ручку второго номера. Не заперто. Он зашел внутрь на цыпочках, беззвучно закрыл дверь и подошел к столу. Лунный свет проникал в комнату сквозь полуприкрытые жалюзи. Бутылка с вином стояла на том месте, где ее впервые взяла Виктория. В горлышке плотно сидела пробка. В ней не было дырки от штопора.

«Они отравили ее и скрывают это? Зачем? Шоу ведь еще не началось? – Артур испытал жгучее желание прихватить улику с собой. Рука потянулась к бутылке, пальцы почти сомкнулись вокруг горлышка. – Зачем мне это? Кого я собираюсь отравить? Себя?»

Артур наклонился, всматриваясь в базовый набор Виктории. Ручки, бумага и комплект одноразовых бритв, только розового цвета, совпадали с его набором. Вино, помада и пачка жевательных резинок были уникальными предметами участницы.

«Почему такое странное распределение предметов? – подумал Артур. – Если это базовый набор участника, к которому потом прибавятся карточки и обмен на другие предметы, значит, все это можно использовать в шоу. Если она отравилась сама, то в следующий раз отравит кого-нибудь другого».

Помада и жевательные резинки не вызывали подозрений, тогда как в бутылке таилась угроза. Решившись, Артур вбил пробку внутрь и унес ее в свой номер.

В пять утра ему под дверь просунули записку.

«Собирайтесь и будьте готовы к съемкам. Мы начнем снимать Вашу предысторию в шесть утра. Наденьте Ваш самый лучший костюм».

– Ну, хуже уже не будет, – сказал Артур своему отражению, сбривая щетину.

После смерти Кристины он больше не ленился делать это. Она часто жаловалась на то, что ей больно целоваться с ним, что его щетина слишком колючая и грубая. Он отшучивался, что иногда хочет побыть простым русским мужиком. Теперь же его кожа всегда была гладко выбрита.

Официального костюма у него не было. Артур приехал с документами в пакете и оранжевым тюремным комбинезоном, который выдали ему перед полиграфом.

«К черту ваши сраные робы», – подумал Артур, надевая черные джинсы и темно-серую футболку, в которых вчера приехал. Одежда была заляпана кровью Виктории. В любой другой момент он бы кинулся отстирывать пятна. В этот раз ему захотелось спровоцировать организаторов шоу.

В шесть утра в дверь постучали. На пороге стояла Анна, а за ней – съемочная группа.

– Рада видеть вас в добром здравии, – сказала она, улыбнувшись. Ее лицо не выражало никаких эмоций, словно она надела маску, насквозь пропитанную фальшью.

Артур спрятал бутылку с отравленным вином в бачке унитаза. Он знал, что это не лучшее место, но вряд ли кто-то в зрелищном шоу станет туда заглядывать.

– Садитесь, у нас всего час на запись, – сказала Анна, похлопав по круглому столу. На нем еще лежал базовый набор, к которому Артур не притронулся. – Вижу, вы уже разобрались с часами.

– Что с Викторией? – сухо спросил он, сжимая рукой спинку стула.

– С ней все в порядке. Небольшая передозировка.

– Чем?

– У нее проблема с наркотиками.

«Вино не отравлено?.. – Артур сел. Он взглянул на решетки, закрывающие балкон. – Не хотелось бы сесть за кражу бутылки».

– Итак, Артур. Расскажите немного о себе: как вас зовут, сколько вам лет, кого вы пришли воскрешать и что-нибудь о вашем детстве, – Анна кивнула помощнице, и та прикрепила микрофон на петличке к футболке Артура. – Ведите себя естественно. Людям нравится искренность.

Горящая красная лампочка на камере раздражала его. Ему казалось, что она направлена на него, как лазерный прицел, и вот-вот его мозги разлетятся по телевизорам всей страны.

– Меня зовут Дамиров Артур, мне двадцать три года. Я пришел, чтобы воскресить свою девушку Кристину, – заговорил он. – Моя семья отказалась от меня, когда меня заперли с другими пацанами в ментовке. Потом я сидел за кражу. Кристина умерла у меня на руках. Какой-то ублюдок сбил ее на машине и скрылся, – Артур посмотрел прямо в камеру и его взгляд изменился со спокойного на одичавший. – Если ты меня слышишь, мразь, я тебя найду.

– Стоп-стоп. Не стоит пока так выражаться, – сказала Анна. – Ваши чувства понадобятся нам в шоу. В превью нам нужно сохранить интригу.