- А Зимний Солдат? – Сэм сказал это раньше, чем подумал, за что получил осуждающий взгляд и Наташи, и Ванды, и Стива. Викки же проигнорировала реплику, так и смотря на экран. – Я просто уточняю, - Сокол словно начал оправдываться. – Мы уверены, что он отошел от дел.

- Уверенны, - неожиданно для всех выпалила Виктория. Девушка не взглянула на Сэма, но было понятно, дальше лучше тему не развивать. – Я думаю, мы быстро справимся с этим делом. Главное найти подходящую точку, - Викки кивнула брату.

- Да, да… Верно, - Кэп словно растерялся, наблюдая за сестрой.

И почему, как только речь заходит о Баки, он вечно боится, что у Викки сорвет клапан, и она перестанет держать себя в руках? По правде, как-то компашка Мстителей даже допускала мысль, что протяни Зимний Солдат девушке руку и предложи помогать ему, мисс Роджерс согласилась бы. Хотя сам Стив в это верил мало.

- Что ж тогда, - Наташа заметила напряжение Стива и решила завершить обсуждение. – Нам всем не помешает отдохнуть. Викки, можно тебя на пару слов?

Брюнетка кивнула Вдове, и девушки первыми покинули зал, отойдя в сторону. Виктория уже знала, какой вопрос в нее прилетит. Хотя Наташа никогда не была навязчивой и умело подбирала слова, обсуждение одной и той же темы начинали раздражать.

- Ты в норме? – неожиданно выпалила рыжая

- Да, а почему нет?

- Просто Сэм поднял такую тему…

- Значит так, имя Баки, сочетание Зимний Солдат и любое другое упоминание Барнса вовсе не выбивает меня из колеи. Я в порядке и трезво оцениваю ситуацию. Я знаю, что с ним было, какой он теперь, и осознаю характер последствий, которые возможно еще предстоит пережить. Так что все хорошо, даже если снова придется отбиваться от него, - Викки натянула улыбку. – Спасибо, Нат, за поддержку, но я в норме.

- Я просто волнуюсь за тебя. И Стив. Мы оба.

- Я знаю. И я вам благодарна, но я в порядке. И кстати, - Виктория глянула на час. – Разве ты сегодня не должна ужинать с моим братом?

- Он сказал, что будет ждать меня, а я так и не ответила, приду ли, - Наташа смущенно опустила глаза.

- Ну так поспеши… Хотя уверенна, Стив будет ждать до последнего.

- Не уверенна, что это правильно, ну перед заданием.

- Романофф, что не так? Поверь мне, терять время не нужно, а то потом будет поздно, - Роджерс вздохнула, вспоминая, как когда отшивала Баки, считая его несерьезным, и как потом у них оказалось мало времени, чтобы побыть вдвоем.

- Просто я боюсь, что все испорчу, - Наташа словно сдавалась, признаваясь в том, что ее беспокоит.

- Это маловероятно, вот Стив да, он может. А если серьезно, то вы оба заслужили это, так что вперед, - Викки подмигнула подруге и тут же скралась наверху, оставив Наташу одну с довольной улыбкой на лице.

***

- Так значит, на земле колдуны завелись, - Анна усмехнулась, старательно зашивая рану Стивена. – И ты не смог обойти это стороной?

- Я всего лишь хотел вылечить руки, приехал в Камар-Тадж, и понеслось, - Стрэндж улыбнулся. – Я писал тебе, но ты не отвечала.

- С чего вы бы это? Пять лет тишины, и тут я должна ответить?

- Я пытался сказать спасибо за то лекарство, что ты передала в больницу. Я знаю, что это была ты. Оно помогло…

- Но ты все равно искал помощи, - Анна грустно улыбнулась.

- Руки не слушались, да и сейчас не особо. Это препаратами не вылечишь.

- Стивен, что происходит? – Анна отложила инструменты и серьезно уставилась на мужчину. – Опять кто-то претендует на наш мир?

- Не волнуйся за это. Просто один колдун решил, что ему все можно. Я разберусь, - Стрэндж привстал. – Работка не для Мстителей, - мужчина покосился на шатенку, давая понять, что прекрасно знает, кто она такая.

Анна и не скрывала этого. Разумеется, большинство ее знакомых узнали в девушке одну из команды Мстителей, когда те прославились, спасая Нью-Йорк. Может именно из-за своего нового существование Старк и не хотела возвращать когда-то общение со Стивеном, разногласия это одно, но опасность, которая стала частью ее жизни, совсем другое.

- Ты поэтому не отвечала на мои звонки и письма? Ты ведь не права, все это время я пытался не раз…

- Знаю, но моя жизнь изменилась.

- Как и моя.

- И что теперь? Ты будешь сидеть в Катманду и творить чудеса?

- Не знаю, честно говоря, но сейчас,- мужчина встал на ноги. – Вернуться туда придется.

- Что? Ты на ногах еле стоишь.

- Нормально. Открою портал и я на месте, - Стивен улыбнулся, облокотившись на Анну, чтобы дойти до дверей.

- Портал… Ну да, - девушка выдохнула. – Последний, что я видела, притащил сюда всякую нечисть.

- В моем исполнении все будет иначе, - Стрэндж в характерном жесте выставил руки вперед, начав делать круговые движения. – Прости еще раз, что потревожил.

- Не проблема. Точно не нужна помощь?

- Наденешь супергеройский костюмчик? – мужчина широко улыбнулся, чего Анна не видела давно. – Он тебе идет, – он подмигнул.

- Я и без него справлюсь неплохо.

- Нет, не нужно, Анна, - доктор стал серьезнее. - Я разберусь сам.

- Удачи, Стивен.

Перед ними возник проход, обрамленный ярким кругом, который демонстрировал коридоры какого-то храма, как показалось Анне. Ей было любопытно, но она уверенно отпустила руку колдуна и просто осталась стоять на месте, пока портал не закрылся.

========== III ==========

Лагос

Лагос и, правда, не представил для Мстителей больших территорий и удобных мест засады. Однако маленькие улочки позволили загнать людей Брока в ловушку, которая была отлично продумана. Ванда и Наташа сидели в небольшом кофе, из-под темных очков наблюдая за происходящим, Сокол контролировал ситуацию с крыши, Стив разместился в какой-то квартире, окна которой открывали ему вид на обозначенную местность, а Викки ждала сигнала возле овощных палаток, готовая в любой момент проникнуть в фургон, где и должно быть оружие.

- Что видишь, Ванда? – послышался голос Стива в наушнике.

- Вижу двоих копов. Участок маленький, тихая улица. Хороший вариант. Плюс на углу банкомат, а значит, камеры, - выдохнула ведьма, прикрывая губы чашкой кофе. – Уходить будет неудобно.

- А он не боится, что его засекут, - ухмыльнулась Наташа. Они со Стивом были особенно бодры сегодня. – Видишь справа от тебе Рендж Ровер?

- Красный? – Ванда нахмурилась. – Крутой.

- А еще он бронированный, - встряла Викки, разглядывая витрину палатки, прикрыв глаза очками. – А значит, там охрана, а значит, и пушки, а значит, и проблемы, скорее всего, для нас.

- Если кто забыл, я владею телекинезом, - ведьма слегка улыбнулась на слова мисс Роджерс.

- Учись просчитывать засады, полезная привычка.

- Тебе не говорили, что ты начинающий параноик? – Сэм ухмыльнулся, обратившись к Виктории.

- В лицо нет. А что уже пошли слухи?

- Может, прекратите болтать. Это первая зацепка по Рамлоу, его нельзя упустить, - Стив был как никогда серьезен.

- Есть, Кэп, - Викки еле ухмылку подавила, но тут же сосредоточилась. - Вижу черный фургон.

- Отлично. Начинаем! Виктория перехватывай фургон, как только тот остановится, Сэм, - скомандовал капитан. – Действуем по плану.

Виктория заметила, как черный фургон тормознул недалеко от запримеченного Рэндж Ровера. Брок отчаянный, но без страховки никуда. Викки ухмыльнулась и была готова двинуться к цели, как кто-то с силой ухватил ее и прижал к стене. Девушка была готова пустить в ход оружие, но почувствовал, буквально, стальную хватку на запястье и застыла.