-Слушай, Эм, а давай зайдём ко мне домой?

-Домой? Ты уже успела купить здесь дом? – удивилась Филдс.

-Да нет, - усмехнулась МакКаллерс. – Я арендовала его на время.

Жилище было шикарным. Трёхэтажный дом с мансардой, огромными окнами витражами смотрелся как настоящий дворец. Атмосферу создавали и причудливые фигуры, которые заботливый садовник сделал из зелёных насаждений. Перед домом располагался музыкальный фонтан, который меня направление и силу подачи воды к такт классической музыке.

-Так здорово! Чем не замок?

-А ночью фонтан подсвечивается. Выглядит волшебно.

Девушки прошли в дом. Пейдж приготовила кофе и принесла его подруге. Затем она вынесла маффины и суфле. Эмили и Пейдж начали непринужденную беседу, вспоминая школьные годы.

-А ты помнишь, как мы с тобой познакомились? – игриво спросила Пейдж.

-Как такое не забыть! Ты тогда меня чуть в бассейне не утопила! – вспомнила брюнетка. – Я хотела было тебя потом проучить, а ты меня…

-Поцеловала, - договорила за неё подруга.

Девушки внезапно замолкли, глядя друг другу в глаза. В глаза, в которых ещё тлели искорки былых чувств. Прошло несколько лет с момента последней встречи, с тех пор всё изменилось вокруг. Изменились и сами девчонки. Но почему в животе Эм запорхали бабочки, а при взгляде на это милое овальное лицо и большие тёмные глаза её сердце выпрыгивает из груди? «Держи себя в руках, Филдс! Не делай глупости», - командовала сама себе Эмили, прикусив губу. Но руки сами тянутся к её шелковистым волосам, а от запаха духов Пейдж она сходит с ума. Ей так хочется вновь ощутить вкус её выразительных розовых губ…

Неожиданно у шатенки зазвонил телефон. Она взяла трубку и вышла в соседнюю комнату. Несколько минут Пейдж общалась с кем-то по мобильному на повышенных тонах, ругаясь с неизвестным.

-Не говори мне, что делать! – расслышала Эм. – Ты же знал, с чем придётся столкнуться!

Интересно, с кем это разговаривает Пейдж? И почему так кричит?

-Я уже приняла меры! В следующий раз такое не повторится! – МакКаллерс продолжила выяснять с кем-то отношения.

Пейдж вскоре повесила трубку и как ни в чём не бывало вернулась в гостиную с Эм с новой порцией кексов.

-У тебя всё в порядке? – поинтересовалась Филдс.

-Да это с работы, - нехотя ответила подруга. – Я недавно судила соревнования по плаванию в Нью-Джерси. Там один придурок, богатенький папаша посредственного пловца посчитал, что я засудила его ненаглядного сыночка, из-за чего того не взяли в сборную штата. И этот мудак подаёт на меня в суд, угрожая мне миллионным иском, якобы из-за того, что я нанесла его сынку морально-психологическую травму! Видела бы ты этого тюфяка: он плавает как кирпич! Впрочем, федерация плавания на моей стороне, так что забей!

-Хорошо. Только вот на это забить не получится, - сказала брюнетка, показывая на стол. Мило беседуя, подруги не заметили, что съели больше десятка ароматных кексов с корицей, шоколадом, сливками и прочими сладостями.

-Да уж, мы с тобой чуть Ханну не переплюнули, - вспомнила былое МакКаллерс. – Так что есть идея! Идём за мной!

«Куда она меня ведёт? Неужели в спальню? Она меня хочет?» - такие вопросы проносились в голове Эмили, пока Пейдж вела её куда-то вглубь дома. Они вышли на задний двор, где располагался бассейн. Он был настолько огромным, что в сравнении с ним школьный бассейн казался детским тазиком. Тёплая голубая вода переливалась на солнце.

Эмили подошла к краю бассейна и посмотрела вниз, на своё отражение.

-Может тряхнём стариной? – тихо сказала Пейдж, кивая в сторону воды. – Как в старые добрые времена. Один заплыв туда и обратно. Только честно!

-Давай.

Девушки разделись и прыгнули в воду.

-На старт, внимание, марш! – прокричала Эм, и соревнование началось.

Эм выкладывалась по полной, но старая травма давала о себе знать. Пейдж была в лучшей форме: сначала шла вровень с подругой, а на втором отрезке дистанции обогнала её и доплыла к бортику первой.

-Подумать только! Я победила саму Эмили Филдс! – иронично восторгалась МакКаллерс. – Лет 10 назад я о таком и мечтать не могла.

Шатенка подплыла вплотную к брюнетке и, ничего не говоря, поцеловала её в губы. Эм не сопротивлялась, напротив, обвила руками шею Пейдж и прильнула к ней снова. Бушующий огонь страсти разжигался даже в воде. Эм стала рукой водить по нежной коже лица подруги, целуя каждый сантиметр.

-Ай! – неожиданно вскрикнула Пейдж.

-Что случилось?

-Да так…Ударилась немного.

Вода практически смыла макияж на лице шатенки и теперь Эм увидела синяки под глазами девушки.

-Всё в порядке, Эм, - непринуждённо улыбнулась МакКаллерс. – Ты же знаешь, что я ещё и боевыми искусствами занимаюсь. Это так, последствия недавней тренировки. Ничего страшного.

-Извини, мне пора идти, - лицо Филдс уже не излучало страсть. – Прости, что так вышло.

Девушки не знали об установленной на дереве скрытой камере, которая транслировала видео в реальном времени. За ними внимательно наблюдал невысокий человек в чёрном костюме, сидящий в своём офисе…

========== Глава 10. Большая тайна маленькой Эстер ==========

Ханна отправилась с Эстер в Нью-Йорк, чтобы проверить, как идут дела в её бутике в молле на Манхэттене, а заодно провести шоппинг-терапию, которая так нужна в неспокойное время. Блондинка с дочерью проходила мимо очередной витрины, как вдруг замерла.

-Дочка, смотри какое платье! Давай его примерим.

Зеленоватое платье с красивым цветочным рисунком и поясом, украшенным розой, действительно выглядело прекрасно. Ханна просто мечтала, чтобы его одела Эстер.

-Мама, я не хочу!

-Ну ты только попробуй, любимая.

-Оно мне не нравится! – в словах ребёнка зазвучали нотки обиды.

-Милая, не плачь. Мама просто хочет, чтобы ты выглядела лучше всех. Самой красивой девочке – самое нарядное платье. Поверь мне, оно очень тебе подойдёт.

Эстер нехотя согласилась и пошла в примерочную. Едва она туда зашла, как Ханна зашла следом.

-Давай тебе помогу, родная.

-Нет, не надо. Я уже взрослая девочка, и сама справлюсь.

-Ну хорошо, я тебя снаружи подожду. Может ещё что-нибудь присмотрю.

Через несколько минут девочка вышла из примерочной. Платье действительно ей очень шло. Какой-то мальчик лет десяти, зашедший в магазин вместе с отцом, посмотрев на неё, неловко улыбнулся и тут же отвернулся, не желая быть замеченным.

-Любимая, оно тебе очень к лицу. Ты выглядишь в нём как маленькая фея. Только крылышек и волшебной палочки не хватает.

Эстер сделала несколько оборотов, развевая подол платья. Ханна радовалась этому как ребёнок. Что может быть лучше, чем видеть собственную дочь такой прекрасной и счастливой?

-Доченька, ты только сними этот чокер и напульсники на руках. Эти черные рокерские штучки не очень подходят юной принцессе. Давай я тебе помогу.

Ханна сделала три шага навстречу Эстер, но та неожиданно испугалась. Она стала пятиться назад, а в её глазах читался неистовый страх. Едва только блондинка поднесла руку к шее, чтобы снять чокер, как девочка вскрикнула так громко, что даже прибежал охранник из соседнего павильона.

-Мэм, у вас всё в порядке?

-Да, конечно. Просто у девочки стресс.

-Мама, не делай этого, прошу тебя! Не надо! – Эстер ревела белугой, осев на пол.

-Милая моя, что случилось? Что произошло?

-Мамочка, не надо…не снимай их…

-Ну что, ты дорогая, не плачь, - Ханна села на колени и обняла ребенка, пытаясь утешить.

В её голове прокручивались версии такого поведения Эстер: «Её били? Обижали? Или что хуже? Это было в приюте или в предыдущей приёмной семье?»

-Доченька моя, что не так?

-Это…подарки от Макс, - всхлипывая, произнесла девочка. – Моей…сестры сводной. Она подарила мне их, а через три дня…она…

Эстер вновь начала реветь. Менеджер магазина принесла ей воды и помогла присесть на стул.

-Миленькая, прости меня, - Ханна чувствовала себя неловко. У неё самой слёзы наворачивались от того, что она, сама того не ведая, нанесла психологическую травму ребёнку. – Конечно, оставь их себе. Это будет твой неповторимый стиль. А если тебя будет кто обижать…