-Вы – самая чудесная пара, которую я знаю, - обратился он к Ханне и Калебу. – Вы пронесли любовь через столько разлук и испытаний, что невозможно даже представить…

Тут парень вновь закашлял и прервал свою речь.

-Лукас, с тобой всё хорошо? – поинтересовалась Эшли Мэрин. – Ты много кашляешь.

-Всё в порядке, миссис Мэрин, - заверил её Готтесман. – Просто меня продуло под кондиционером. А на большинство лекарств у меня аллергия. Скоро всё пройдёт.

Завершился праздник танцами. Чтобы было интересно всем, чередовали жанры и направления музыки. Майк Монтгомери, вставший за диджейский пульт, устроил настоящую дискотеку для всех. Дабстеп сменялся рок-н-роллом, а затем хип-хопом и кантри. А в самом конце были медленные танцы для пар. Вечер прошёл замечательно. И в душе каждый из присутствующих желал, чтобы в их город вновь вернулась атмосфера праздника и веселья, которую украл «Э».

***

На следующий день Ария поехала с Ханной, чтобы встретить Эстер после музыкальной школы. Девушки приехали раньше времени и зашли в здание. Подойдя к классам, они услышали потрясающе чистый и сильный голос, который исполнял песню Уитни Хьюстон «I Will Always Love You». Это пела Эстер.

-А я и не знала, что она умеет так петь, - шепнула Ханна на ухо подруге. – Она ведь только начала ходить в музыкалку 3 месяца назад.

-Как человек, занимавшийся музыкой, хочу тебе сказать, что у твоей дочери не талант, а дар Божий! - ответила ей Ария. – Петь столь сложные песни в 9 лет на таком уровне мало кто может. Похоже, она раньше занималась с педагогами в приюте. Или…в предыдущей семье.

-Наверное. Я не знаю, с кем она раньше жила.

-В любом случае голос у неё, как у состоявшейся певицы. Поздравляю, Ханна-банана, у тебя в семье растёт будущая Ариана Гранде!

-Пусть лучше это будет новая Адель, - усмехнулась блондинка.

Когда урок закончился, из класса вышла радостная Эстер.

-Мама! Тётя Ария! – она бросилась им навстречу. – Вы слышали, как я пою?

-Конечно слышала, доченька, - ответила ей Ханна, обнимая Эстер. – Ты делаешь успехи. Мы все гордимся тобой!

-Миссис Риверс, можно вас на минуточку? – подозвала блондинку преподаватель вокала.

-Да, мисс Малоун.

-Знаете ли, я поражена вокальными данными вашей дочери, - тихо сказала учительница. – За 20 лет и близко такого не слышала. У Эстер поставленный голос взрослой певицы, которой хоть сейчас на сцену выходить. Она ни разу не сфальшивила, а ведь занимается здесь совсем ничего. Развивайте её талант, у неё большое будущее!

Обрадованная такими хорошими новостями, девушка по приезду домой захотела позвонить в приют, где жила Эстер и поблагодарить персонал.

-Алло, это приют Святого Мартина? Меня зовут Ханна Риверс, мы с мужем несколько месяцев назад удочерили вашу воспитанницу Эстер.

-Мы помним. Как она там?

-Всё просто замечательно! Она такая умница! И рисует, и поёт, и вышивает. И учится на отлично! Спасибо вам большое за то, что так её воспитывали!

-А мы и не знали, что Эстер умеет петь. Она вообще была закрытой девочкой. Сидела подолгу в одиночестве и рисовала. С другими детьми ей было скучно. Ничего странного у вас не происходило с этого момента?

-В смысле? Я вас не поняла.

-Ну не падал ли кто, не отравлялся, не травмировался…

-К чему вы клоните?

-Знаете ли, миссис Риверс, вокруг Эстер всегда происходило что-то странное. Мальчишки подрались – она рядом. Кто-то поранился на физкультуре – а Эстер тут как тут. А когда её кто-то задирал, то потом с обидчиком что-то плохое случалось…

-К чему вы ведёте?

-Сложно вам объяснить. Эстер не по годам умна и хитра. Помните об этом.

На том конце провода раздались гудки. Ханна не особо понимала, что имела в виду воспитательница приюта. Хотя…нельзя было отрицать того, что малышка умело управляла приёмными родителями и их друзьями. А эта история с отравлением Калеба в ночь убийства Талии? Кто подсыпал снотворное, полиции установить не удалось.

-Мама, смотри, какую картину я нарисовала!

Эстер взяла Ханну за руку и повела к себе в комнату. На рисунке были изображены Ханна, Калеб и Эстер, которая держит их за руки. Всё это на фоне шикарного особняка с фонтаном и садом.

-Это тебе, мамочка! Я так тебя люблю!

-Спасибо милая! Это восхитительно!

Блондинка обняла приёмную дочь, ставшую родной за эти месяцы. Всё это враки, что наговорили в приюте. Эстер – самая красивая, умная и талантливая девочка на свете. И она – её дочь. Не по крови, но по духу.

Вечером домой пришёл Калеб. Он настраивал новую систему безопасности в «Рэдли», чтобы ни одна мышь не могла проскочить незамеченной. Парень устал. Поужинав, он решил поискать в Сети оригинальный подарок для Ханны по случаю годовщины свадьбы.

Зайдя в комнату, он увидел, что за его ноутбуком сидит Эстер и что-то судорожно ищет.

Калеб застыл от оцепенения. Малышка лихо набирала код и открывала системы безопасности, разработанные Риверсом.

-Твою же мать! Где эти придурки хранят базу данных? – бубнила девочка.

-Дорогой! – голос Ханны вывел Калеба из транса. – Ты не видел, где я оставила сумочку от «Бриони»? Синюю такую…

-Я не видел её, - прошептал мужчина, прикрывая ей рот. – Смотри…

Калеб хотел показать жене, чем занимается Эстер, но та стояла прямо с ними.

-Мама, твоя сумка лежит в шкафу в комнате для гостей, - сказала она, наивно улыбаясь.

Когда Ханна ушла, Калеб спросил у дочери, что та делала на компьютере.

-Извини, папа, я просто хотела посмотреть новые серии «Моей маленькой пони», - Эстер сделала лицо Кота в сапогах, глядя на него. Риверс притворился, что ей поверил.

-Доченька, я не сержусь на тебя, но без спроса нельзя лезть в чужие вещи, в том числе и компьютер. Давай я тебе сам скачаю мультики.

-Хорошо, папа! Я всё поняла.

Пока Калеб искал мультфильмы для дочери, у него из головы не выходило то, что видел несколько минут назад. Откуда Эстер умеет работать с компьютером, как заправский хакер? Он ей показывал лишь основные функции, а она без проблем подбирает пароли. Где она этому научилась? В приюте что ли? Или в предыдущей семье, которая погибла в огне? И что он вообще знает о прошлой жизни приёмной дочери?

========== Глава 9. Старые чувства оживают ==========

Элисон уехала на педагогическую стажировку в Нью-Джерси, а Эмили осталась одна. За неудовлетворительные спортивные показатели девушку уволили с должности тренера по плаванию, и она была в поисках новой работы.

Получив очередной отказ на собеседовании, она решила развеяться и сходить в кафе. Подруги были заняты, поэтому она решила позвонить по «Скайпу» в Австралию матери и детям.

-Эм, у нас всё замечательно! – сказала Пэм. – Лили и Грейс здесь очень нравится. Смотри, как они подросли тут! Девочки каждый день ходят купаться на пляж, а ещё им нравятся местные фрукты.

-Мама, привет! Мы тебя любим! Когда ты к нам приедешь? – радовались малышки при виде знакомого лица.

-Скоро, детки, очень скоро мы с Эли заберём вас, - девушка не могла сдерживать слёзы. – Надо только чуть-чуть подождать.

Закончив разговор, Эмили не могла больше сдерживать эмоции. Почти три месяца разлуки с малышками стали для неё тяжелым испытанием. «Э» вновь нашёл её больное место и поразил в самое сердце.

-Эм, ты что плачешь? – спросила Пейдж, подошедшая к брюнетке.

-Я не могу так больше…Как только вернулся «Э», всё пошло наперекосяк. Работы нет, дети на другом конце света, с Эли не всё в порядке. Почему этот урод к нам опять пристал?

-Успокойся, подруга. Тебе надо расслабиться. Давай пойдём отсюда. Может ты станешь моим личным экскурсоводом? Роузвуд так здорово изменился за эти годы, я тут далеко не всё узнаю.

-Хорошо. Пошли.

Девушки гуляли по родному городу. МакКаллерс всячески старалась подбадривать Эмили. Купила ей леденец с любимым ананасовым вкусом, травила анекдоты и байки, делала забавные рожицы в «Снэпчате». Брюнетка чувствовала, что вместе с Пейдж ей становилось легче и спокойнее на душе. Она была более простой и открытой девушкой, чем Эли. Не такой страстной и очаровательной, но эта простота всегда привлекала её.