Я стояла несколько поодаль, чтобы не привлекать лишнего внимания. Во-первых, я – не самый близкий для семьи Хастингс человек. А во-вторых, мне надоело внимание журналистов, которые продолжают меня терроризировать, несмотря на то, что давать кому-либо интервью я отказалась. Когда церемония погребения завершилась, я направилась к двум свежим могилам, прикрытым общим надгробием. На нём была надпись: «Алекс и Спенсер. Вы были разлучены в земной жизни, на небесах будьте же вместе».

Все люди уже ушли, оставалась лишь одна старушка в платке, которая сидела у могил и тихо плакала. Должно быть, это бабушка Алекс и Спенсер или ещё какая-нибудь дальняя родственница. Я не стала ей мешать и тихо положила гвоздики на могилу Спенсер. Застыв на несколько секунд, я взяла оттуда один цветок и переложила её на могилу Алекс – кем бы эта девушка ни была, она прожила страшную и тяжёлую жизнь. Постояв молча несколько секунд, я направилась к другой могиле – Шарлотты ДиЛаурентис. Раньше горожане ломали её надгробие и обливали краской, а после того, как вскрылась вся правда, её могила буквально утопала в цветах.

-Талия, постой! – услышала я знакомый голос за спиной.

Я обернулась и в ту же секунду поняла, кем была эта старушка. Это не бабушка Алекс и Спенсер, а их сестра Мелисса. В 32 года она выглядела лет на 50, а то и старше: морщины на лице, поседевшие волосы и горе, переполняющее её глаза. Ей пришлось несладко: в одночасье потерять сразу двух своих сестёр.

-Мелисса, я… очень сожалею о твоей утрате…, - неуверенно произнесла я. Все равно в компании бывшей одноклассницы я чувствую себя неловко.

-Талия, мне нужно кое-что сказать тебе, - обратилась ко мне Хастингс-старшая. Говорила она тяжело и в то же время очень тихо – сбивчивое дыхание не позволяло ей дышать во все лёгкие.

-Я тебя слушаю, - нехотя ответила я.

-Я хочу… хочу извиниться перед тобой, - со слезами на глазах проговорила она. – За всё то…, что я тебе делала. За все обиды…, унижения…, оскорбления… Лишь сейчас я… поняла, каково это – лишиться самых близких людей… Если ты… ты меня не простишь…, то я… я пойму. Потому что… не заслуживаю это… Но всё же… Всё же я раскаиваюсь перед тобой, Талия!

У Мелиссы вновь началась истерика. Я подошла к ней и крепко обняла. Зла на неё я уже давно не держу. Мы уже давно не школьницы.

Семь лет спустя

POV Эмили

-Элисон, подъём! – прокричала я, видя, что она всё никак не хочет вставать. – Ты забыла, что сегодня первый день в школе? А чтобы успеть вовремя, тебе нужно вставать. Завтрак уже стынет!

-Хорошо, мамочка! – ответила мне шестилетняя малышка, нехотя открывая глазки. – А что у нас сегодня на завтрак?

-Только самая вкусная и здоровая пища! Ты же знаешь, что Талия другую не готовит.

После реабилитации мне нужно было начать жизнь заново, учиться не бояться и быть открытой миру. Было непросто, потому что ужасы кровавого девичника были куда страшнее «кукольного дома» и прочих гадостей от «Э». Мне нужен был человек, который поможет мне адаптироваться в новых условиях. И им стала Талия. Сначала мы общались просто как подруги, но мы быстро поняли, что не можем друг без друга.

Отношения мы начали с чистого листа, стараясь не ворошить прошлое и не вспоминать былые обиды. Уже через несколько месяцев мы стали жить вместе, а потом пошли на ответственный шаг – завести ребёнка. Талия была слишком занята на работе – она же стала управляющим всего гостиничного комплекса «Рэдли» после смерти Эшли Мэрин, а я же решилась на искусственное оплодотворение. Так и родилась красавица Элисон Лорен Сандовал-Филдс – наша надежда и гордость.

Спустя год после рождения дочери мы с Талией сыграли свадьбу – тихую и скромную, куда пригласили только своих. Так что теперь я ношу другую фамилию: в моих документах значится Эмили Кэтрин Сандовал. Мы почему-то подумали, что Талия Филдс звучит не так красиво. Впрочем, какая разница? Мы все равно вместе.

Завтрак был, как и полагается волшебным – Талия по-другому готовить не умеет. Она души не чаяла в малышке Эли и уже с ранних лет учила её быть настоящей хозяйкой. А я втайне надеялась, что Элисон пойдёт по моим стопам и достигнет тех высот в плавании, которых я не добилась.

Мы неспроста решили назвать дочь в честь Элисон ДиЛаурентис. Когда я ещё ждала ребёнка, я узнала, что она составила завещание. Согласно нему, её долю от семейного бизнеса, а также дом и машину унаследовала именно я. Это был настоящий шок, даже не из-за суммы завещания, а потому что Эли выбрала именно меня, а не кого-то из родственников. Никто из них возражать не стал – все знали, что я значила для покойной.

Я же в долгу перед Эли не осталась. Мы с Джейсоном основали благотворительный фонд помощи больным детям имени Элисон ДиЛаурентис. Немало времени и сил мы потратили и на то, чтобы вернуть доброе имя Шарлотте. В этом помогли Ария и Эзра, которые написали книгу с правдивой историей жизни этого человека. А её имя увековечили в названии другого благотворительного фонда – который помогает душевнобольным.

POV Талия

У малышки Элисон отменный аппетит даже в такой волнительный день – в этом она в меня пошла. И подолгу бултыхаться в ванной любит не меньше. Поэтому сбор в школу получился не таким организованным, как планировалось: мы уже опаздывали. Ничего: по пути нагоним время. Надеюсь, Тоби Кавано нас не оштрафует за превышение скорости. Вряд ли: он же сегодня тоже в школу подъедет.

Садимся в жёлтую BMW, которая досталась Эмили по наследству. Мы решили сохранить эту машину как память об Элисон ДиЛаурентис. В нашей семье память о ней свято чтится: комнату, в которой она когда-то жила, мы сохранили в первозданном состоянии, словно её хозяйка ненадолго отлучилась. Из дома семьи Вандервол мы перебрались в дом, где раньше жила Эли – он был более уютным и близким для Эм. Я возражать не стала.

Полчаса езды с ветерком – и мы у школы. В первый день учебного года народу собралось немерено. Родители волнуются и переживают, а дети, особенно маленькие, наоборот беззаботно резвятся. Мы с Эмили повели ребёнка в школу. У самого входа нас ждала Мелисса.

-Здравствуй, тётя Мелисса! – поздоровалась Эли со своей крёстной мамой.

-И тебе привет, милашка! – приобняла её Мелисса. – Ты уже такая взрослая! Я горжусь тобой! И дядя Тоби тоже.

-Через два года и твоя очередь настанет, - усмехнулась я. – А у вас с Тоби забот в два раза больше будет.

После трагедии на девичнике Тоби не смог себе простить то, что не спас Спенсер и расстался с Ивонн. Два страдающих сердца – Тоби и Мелисса – нашли друг друга и создали семью. У них родилась двойня: Джеффри Алекс Кавано и Джордж Спенсер Кавано. Даже удивительно, почему в их роду так часто рождаются близнецы? Что ж, им везёт: счастья в доме вдвое больше, но и забот тоже.

-А вот и крёстный папа пришёл! – обрадовалась Эмили, смотря в сторону. Это Калеб и Ханна тоже пришли проводить Элисон в первый класс.

-Дядя Калеб! – обрадовалась малышка, когда он поднял её на руки. – Ты такой классный! А ты научишь меня всяким хакерским штучкам?

-Если будешь хорошо учиться – то непременно! – пообещал Риверс.

-А я научу тебя как правильно и красиво одеваться, - подмигнула ей Ханна, которая ожидала первенца.

Девушка была на шестом месяце беременности, но продолжала трудиться в индустрии мод. Но несмотря на плотный график, она все равно находила время приезжать в «Рэдли», владельцем которого была, где занимала пост креативного директора. И как она только всё и везде успевает? Прямо как Спенсер.

-Привет, народ! Хорошо, что я успел! – Тоби Кавано бегом бежал, чтобы успеть с дежурства в участке в школу. – Ну что, Эли, готова к учёбе?

-Да, дядя Тоби! Обещаю хорошо учиться! И быть хорошим примером для Джорджа, Джеффри и Лоры.

-А где, кстати, Ария и Эзра? – поинтересовался полицейский. – Лора же тоже идёт в первый класс.

-Ну ты же знаешь их, Тоби: пунктуальность – не их конёк, - полушутя ответила я. – Они же люди творческие, им вдохновение нужно…