В какой-то момент я даже хотела уволиться и покинуть Роузвуд, чтобы не видеть их вместе. Даже стала подыскивать работу в другом штате. Но миссис Мэрин отговорила меня, назвав меня самым лучшим ресторатором и прибавив мне жалование. Поэтому я осталась, продолжая радовать посетителей «Рэдли» изысканными блюдами.

***

Однажды после работы я собиралась домой, как вдруг Эшли окликнула меня. Похоже, ей что-то от меня нужно.

-Талия, можно тебя на минуточку? – спросила она.

-Да, конечно, миссис Мэрин.

-Можешь называть меня Эшли, договорились?

-Хорошо. Я вас слушаю.

-Ты в субботу не занята? – поинтересовалась она.

-Да нет, в общем-то. Нужно, чтобы я на работу вышла?

-И да, и нет, - несколько неловко произнесла моя начальница. – Просто… У Ханны запланирован был девичник в «Рэдли», но его приходится перенести, потому что зал арендовали представители политической партии. Приходится всё в экстренном порядке переносить в другое место. Мы не успеваем приготовить угощения. Можешь нам помочь? Ханна очень хочет, чтобы ты пришла.

-Хорошо, я не против, - нехотя согласилась я. Меня не радовала перспектива нахождения в одном помещении с Эмили, но ничего. Я справлюсь. – А где будет проходить вечеринка?

-У Ханны на квартире, которую ей Джордан подарил на день рождения. Знаешь, где это?

-Ну да. Я приду рано утром в субботу и организую всё по высшему разряду, - заверила я её.

-Я в этом не сомневаюсь, - улыбнулась мать Ханны. – Доброй ночи.

Все равно это немного странно, что Ханна выходит замуж не за Калеба, а за Джордана. Да, он наследник бизнес-империи, да и сам уже умеет зарабатывать бешеные деньги, но он какой-то… не такой. Ненастоящий что ли. А может, дело в том, что Калеб сделал предложение Спенсер и теперь Ханна кидается в омут с головой, чтобы заглушить душевную боль? Быть может. С виду они все сохраняют спокойствие и улыбаются. Но я же вижу, как дела обстоят на самом деле…

Вот Ария и Эзра ничего больше не скрывают: Монтгомери бросила Лиама и вернулась к бывшему учителю. Они уже успели выпустить совместную книгу и счастливы вместе. А Эмили и Элисон… Может, они и в самом деле созданы друг для друга?

POV Элисон

Мы с Эмили снова были вместе. Я видела, как Эм страдала, когда Талия не простила её. Я боялась, что моя Русалочка опять сорвётся и сама сделала шаг мне навстречу. Мне самой было нелегко: я всё ещё не хотела верить в то, что Эллиот – на самом деле совершенно другой человек, который много лет терроризировал нас. Нам обеим была нужна психологическая перезагрузка. И мы нашли её в объятиях друг друга.

Мы даже не стали скрывать своих чувств: этим я показывала Талии на то, что она сама упустила Эмили. Она теперь моя и только моя. Хотя Талию можно понять: я сама прошла через тюрьму, только поменялась в обратную сторону.

Мы с Эмили прибыли на девичник в числе первых. Лично я впервые оказалась в новой квартире Ханны. И она сражает наповал. Огромная двухуровневая квартира нашпигована электроникой, словно это не жилое помещение, а штаб-квартира АНБ! Электроникой управляется буквально всё: от камина до жалюзей на окнах. Калеб бы оценил, а вот мне такой хай-тек не по душе.

Для невесты мы выбрали пару туфель из эксклюзивной коллекции Джимми Чу: знаем, что Ханна без ума от этого дизайнера. Она подарку очень обрадовалась и пригласила нас в зал. Там нас с Эм ждал не самый приятный сюрприз. И имя ему Талия Сандовал.

POV Эмили

Я надеялась хорошенько оттянуться сегодня вечером, чтобы завтра с Элисон отправиться в путешествие в Париж. Настроение было прекрасное: тесная компания лучших подруг, хороший повод собраться вместе и никакого «Э»! С ним всё покончено. Теперь есть другой «Э» – Элисон ДиЛаурентис, которая стала моей девушкой. Талия меня отвергла – а Эли приняла как есть. Мне не пришлось мучительно выбирать между ними: судьба помогла мне сделать его самостоятельно, за что я ей и благодарна.

Я не ожидала увидеть Талию на девичнике. Но факт остаётся фактом: она тоже среди приглашённых, заодно выступает в роли повара. Надеюсь, что всё закончится без эксцессов.

-Привет, Талия! – первой с ней поздоровалась Элисон.

-Привет, - буркнула Талия, расставляя тарелки с пирожными по столам.

-Здравствуй, - поприветствовала я её, хотя бы из приличия.

-И тебе не болеть, - отворачиваясь от меня, ответила она. Всё ясно. Лучше её не трогать.

Вечеринка выдалась на редкость скучной: быть может, потому что её организовывала миссис Мэрин. В любом случае, тематика 1990-х годов – не лучший выбор для тех, кто эти годы застал лишь в раннем детстве. Тупая музыка, безвкусная мода, неинтересные игры… Не знаю, как остальные, но мне это было не по душе.

Эшли выступала в роли заводилы, проводя всякие конкурсы и игры. Арии, например, это нравилось. Она уже выиграла какой-то приз за то, что лучше других знает жениха и невесту. Талия всё также суетится с угощениями – они, как всегда, чудесны. А мы со Спенсер отошли к окну и болтали обо всём: о Калебе, об Элисон, о будущих планах. Наш милый разговор прервал звонок в дверь. На пороге стояла Мона. Не думала, что она придёт: с Ханной у неё вроде сохранялись натянутые отношения.

-Ханна, я тебя поздравляю, - приветливо улыбаясь, сказала Вандервол, протягивая блондинке какую-то книгу в обёртке. – Заскочила передать тебе это. Решила, что тебе будет приятно вспомнить наше детство. Помнишь лето перед восьмым классом?

-Ну да, - нехотя ответила она. – Тогда было прикольно.

-Тогда ты это точно вспомнишь, - Мона заулыбалась в 32 зуба, когда Ханна начала разворачивать подарок. Это был какой-то альбом, какой обычно делают школьницы своими руками – с наклейками, вырезками из журналов и прочей чепухой.

-Мы тогда сделали свадебный альбом мечты, - продолжила говорить брюнетка. – Я мечтала выйти замуж за Джастина Тимберлейка, а ты – за Мэтта Деймона. Вспомнила?

-Да, чёрт возьми! – обрадовалась невеста, обнимая Мону. – И ты его сохранила? Мона, я тебя обожаю! Проходи, ты как раз вовремя.

-Странноватый подарочек, если честно, - пробурчала я едва слышно.

-Каждому своё, Эмили, - безразлично ответила Спенс. – Ты же знаешь, что Мона – не от мира сего.

Эшли тем временем предложила сыграть в правду или действие. Неожиданно для женщины, которой скоро пойдёт шестой десяток. Хотя миссис Мэрин всегда пыталась быть моложе своих лет и быть кем-то большим для Ханны, чем просто матерью.

-Ария, что выбираешь: правду или действие? – спросила она.

-Правду.

-Когда вы с Ханной впервые сбежали с уроков?

-М-м-м, кажется в седьмом классе. И пошли мы тогда на премьеру «Трансформеров».

-Как же здесь душно, - посетовала Талия. – Можно включить кондиционер?

-Конечно, - Ханна взяла планшет и начала тыкать по экрану. – Чёрт возьми, что происходит?

Неожиданно из колонок на полную мощность заорала тяжёлая рок-музыка. Она была настолько громкой, что мы прикрыли уши, чтобы не оглохнуть. Затем включился кондиционер на полную мощность: сильные порывы холодного воздуха стали сдувать салфетки и бумаги со стола.

-Я не знаю, что происходит! Ничего не работает! – в отчаянии кричала Ханна.

-Дай его мне! – Спенс выхватила планшет, надеясь исправить ситуацию.

Ария бросилась собирать деньги, которые вылетели из конверта, который она подарила Ханне. А через секунду произошло страшное: камин загудел и изрыгнул факел огня прямо в комнату. Малышка Ария точно сгорела бы, если бы не Талия, которая быстрее всех среагировала и отбросила подругу в сторону. Она подвернула ногу и не могла ходить. Но, превозмогая боль, Талия сбила пламя огнетушителем и лишь потом рухнула на пол.

Вскоре погас свет. Мона перехватила у Спенсер планшетник и стала самостоятельно исправлять ошибки. Вскоре какофония звуков прекратилась и свет включился. Праздник был безнадёжно испорчен: Ария получила ожоги и нуждалась в госпитализации, Ханна порезала руку ножом.

-Нужно вызвать медиков! – миссис Мэрин схватила телефон, обираясь набрать 911.