Помывшись в душе, я почувствовала себя намного легче. Едва я успела переодеться, как Мона позвала меня на завтрак. Вандервол накрыла стол в гостиной, явно пытаясь произвести впечатление на меня своим гостеприимством. Ароматный кофе американо, свежие круассаны с вишнёвой и абрикосовой начинкой. Как вкусно! Не знала, что у Моны есть и кулинарные таланты. Хотя она же Мона! По-моему, она умеет всё и даже больше. Просто об этом никому не скажет.

-Спасибо за завтрак, - поблагодарила я хозяйку и засобиралась к себе. Мама наверно уже рвёт и мечет. А может уже вызвала полицию.

-Можешь не торопиться, Эмили, - спокойно сказала Мона. – Твоя мама в курсе, что ты здесь. Я ей сообщила, чтобы она не переживала.

-А как ты узнала, что я в лесу? – недоумевала я. – Ты следила за мной?

-Нет, конечно, - улыбнулась брюнетка. – Я тоже возвращалась из Филадельфии. Хотела навестить Лесли Стоун, но она не захотела со мной встречаться. Где-то на полпути домой машина твоей мамы сначала обогнала меня, а потом резко остановилась. Я поняла, что что-то не так, когда ты выбежала из машины и бросилась в лес. А тут по радио передали, что идёт грозовой фронт. Вот я и поехала следом.

-Знаешь… извини, что я тебе наговорила, - мне стало несколько неловко за своё вчерашнее поведение. – Просто… я на взводе. Мою девушку… её могут…

-Депортировать из страны за нарушение трудового законодательства? Я в курсе, - и как только Мона знает все подробности? Неужели она продолжает шпионить за мной? – Я была в полицейском участке на допросе по делу Сиси и услышала разговор полицейских об облаве. А потом, проходя мимо стола с бумагами, я увидела личное дело твоей девушки. Мне очень жаль, что её хотят выдворить из страны.

-Это… это какая-то ошибка! – возмущалась я. – Талия не нарушала закон! Это всё происки «Э» или Чарльза! Он явно хотел избавиться от неё, но сам попался раньше. Талия столько лет работала в Штатах и тут внезапно её депортируют как какого-то нелегала! Я просто так это не оставлю!

-И что ты собираешься делать? – задала резонный вопрос моя собеседница.

-Ну… буду бороться за её освобождение! – это всё, что я могла придумать с ходу. План действий я не придумала, а надо было. – Буду адвоката искать, свидетелей защиты… Эзре сообщу! Он же знает, что Талия работала по закону.

-У тебя нет времени на это, - с некоторым сожалением произнесла Мона. – Дела по высылке из страны сейчас решаются очень быстро. Будучи неопытной в таких делах, ты не успеешь сделать, что хочешь. Без помощи профессионального адвоката тут не обойтись.

-Буду искать хорошего защитника, - ответила я. – Попробую поговорить со Спенсер, может она кого подскажет.

-И как только миссис Хастингс узнает, кому её дочь ищет адвоката, то точно посадит Спенс под домашний арест. Или в монастырь отправит. Ты же уже успела убедиться, как она относится к твоей пассии.

-Да уж… Может Эзра поможет или Ханна. Не знаю. Надо действовать, пока есть время. Под лежащий камень вода не течёт.

-Знаешь, Эмили, я могу тебе помочь, - неожиданно сказала Мона, доставая из духовки новую порцию круассанов.

-И чем же?

-У моей мамы есть хорошая приятельница в Нью-Йорке – адвокат высшей категории. Её зовут Ребекка Маркус и она – настоящий профессионал своего дела. Думаю, она не откажется помочь.

-Было бы круто, - воодушевилась было я, но потом резко осеклась. – Наверно, её услуги будут мне не по карману. Это слишком дорого обойдётся, особенно после того, как мама внесла залог за моё освобождение.

-Не беспокойся, Эмили, - тихо, но уверенно сказала Мона. – Эти расходы я возьму на себя.

-Правда? – не поверила я. Это звучало так, словно Анджелина Джоли собиралась отказаться от своих приёмных детей. – Ты… ты не шутишь?

-Абсолютно. Я хочу помочь тебе, Эмили. И всем вам: Ханне, Арии, Спенсер и даже Элисон.

-С чего это вдруг? Это просто… так неожиданно, - я вообще-то хотела сказать «не похоже на тебя», но не хотела обижать Мону, которая была так добра в этот момент ко мне.

-Понимаешь, Эмили, я натворила столько дерьма в этой жизни, - тяжело вздохнув, сказала Вандервол. – Тебе, твоим подругам, своей маме, всем окружающим… У меня настолько плохая репутация сейчас, что я не смогла поступить ни в Гарвардский, ни в Стэнфордский, ни в Йельский университеты. С моим послужным списком, который «Э» благополучно разослал по всем вузам страны, мне не светит хорошее образование. Да я вообще смогла поступить в университет лишь потому, что у мамы есть знакомые в приёмной комиссии! И знаешь, я это заслуживаю…

В глазах брюнетки появились слёзы, и она с трудом сдерживалась от того, чтобы расплакаться. Мона сделала глубокий вдох, допила свой кофе и продолжила говорить.

-Мне кажется, что я заслуживаю это наказание. Я разрушила ваши мечты и желания, а потом сама потеряла то же самое. Поэтому таким образом я хочу искупить свою вину перед вами и конкретно тобой. Мне нужно меняться к лучшему, чтобы меня перестали считать сумасшедшей маньячкой.

Я даже и не знала, что сказать. Откровения Моны, которую я никогда не воспринимала всерьёз, меня не просто удивили, а шокировали. Она никогда не предлагала никому из нас руку помощи, а тут такое…

-Спасибо тебе, Мона, - тихо сказала я. – Даже не знаю, как тебя отблагодарить…

-Не беспокойся. Мне ничего не надо. Считай это подарком к Рождеству.

***

Впрочем, помощь опытного адвоката Ребекки Маркус все равно не помогла. Прокурор доказал, что Талия долгие годы работала с поддельным разрешением на работу и была приговорена к высылке из страны. Более того, ей на семь лет был закрыт въезд в США.

Её уводили конвоиры прямо из зала суда, будто она какой-то опасный рецидивист. Я смогла продраться через толпу, чтобы вплотную приблизиться к Талии. Несмотря на сопротивление охранников, я сумела крепко обнять мою любимую и нежно поцеловать её мягкие губы.

В эту секунду я почувствовала солёный вкус на её губах. Талия плакала, впрочем, как и я. Эти секунды длились целую вечность. Охранники оттёрли меня в сторону и увели мою любимую дальше по коридору.

-Талия, милая, я приеду к тебе! – крикнула я ей вслед. – Мы скоро увидимся, я тебе обещаю!

Но поехать в Мексику меня не пустили родители. Я была ещё несовершеннолетней, а мама с папой согласия не дали. Папа сказал, что в Мексике идёт война с наркокартелями, из-за чего там небезопасно.

На следующий день я попрощалась с подругами и уехала в Калифорнию навстречу новой жизни. Там я начну учиться, буду работать, а потом поеду к Талии, чтобы остаться с ней навсегда.

Комментарий к Глава 37

В следующей главе: “Было непросто, но я не жаловалась. Возможно, я это заслужила – оказаться в шкуре Моны – неудачницы, как я её называла когда-то. Вообще, я старалась жить своей жизнью, чтобы не замечать эту мышиную возню. Главное – это чтобы Шарлотта шла на поправку”.

========== Глава 38 ==========

POV Элисон

Я раньше никогда не задумывалась над тем, почему в самые тяжёлые дни стоит такая прекрасная погода. Вот и сегодня, когда Эмили объявила, что уезжает из Роузвуда, было очень жарко и солнечно. Самое время валяться на пляже и наслаждаться летом. Но вместо этого мы с подругами провожаем одну из нас.

Её было бесполезно отговаривать. Не смогли этого сделать родители – не сможем и мы. Для Эм высылка Талии из страны была страшным ударом. Как мне показалось, даже более сильным, чем «кукольный дом» моей сестры. Всё-таки она по-настоящему любит эту девушку, раз пошла на такой отчаянный шаг. Я её понимаю и уважаю за такое решение. Не уверена, что смогла бы так же.

У меня были подозрения, что поддельные документы Талии – это дело рук моей сестры, но та в этом не призналась, да и полиция доказать это не смогла. Таким образом я рассчитывала сблизиться с Эм и изменить её решение об отъезде, но было тщетно.

Мы все вместе помогали погрузить вещи в старенькую «Тойоту Короллу», на которой ездила Филдс. Когда всё было собрано, настало время прощаться. Мы стояли и не знали, что сказать. Слов нам не хватало – были лишь слёзы.