-Стойте! Что-то здесь не так, - скомандовал Тоби. До Линды осталось дойти метров 20, но что-то никто не торопился сделать шаг вперёд.

-Миссис Таннер! Вы слышите меня? – крикнул Ставо. Линда никак не отреагировала.

Тоби снял пистолет с предохранителя и стал медленно приближаться. Ставо шёл несколько позади него, вооружившись ножом. Девчонки осторожно шли за спинами парней, оглядываясь по сторонам – вдруг убийца приготовил ловушку?

Пройдя метров 7, они остановились. В этот момент до них дошло, то Линда Таннер мертва – лицо застыло в неестественной позе, а под ней была лужа крови. Но самое страшное было то, что за ней стоял некто, одетый во всё чёрное и держал убитую сзади.

-А ну выходи или я стреляю! – скомандовал Кавано.

Линда упала на землю. По её спине стекала кровь. За ней прятался человек в чёрном костюме и в маске призрака. Он резко метнул нож в Тоби. Тот увернулся, но Ставо не успел. Его нож зацепил по касательной. Уворачиваясь, Тоби выстрелил дважды, но промахнулся.

Маньяк рванул бежать параллельно составу, надеясь запрыгнуть в вагон. Тоби и Ставо бросились в погоню. Акоста схватил камень и со всей силы кинул камень вслед убегающему преступнику. Он попал ему в спину, от чего тот потерял равновесие и не смог запрыгнуть на подножку вагона.

-Стоять! Руки вверх! И не шевелиться! – грубо скомандовал Кавано. Маньяк замер на месте. Тоби сделал два шага вперёд, приблизившись к нему вплотную. Неожиданно Призрак ногой выбил пистолет из рук полицейского, а точным апперкотом через секунду вырубил Густаво. Тот зашатался и упал.

Началась драка между преступником и копом. Тоби норовил сорвать маску с убийцы, но у того были длинные и крепкие руки. Призрак умело ставил блоки, не давая нанести Кавано разящий удар. Маньяк явно хорошо владел приёмами кикбоксинга. Улучив момент, он нанёс полицейскому удар ногой в пах. Сильнейшая боль поразила тело сержанта, он скрючился и потерял равновесие. Вторым ударом тот отправил Кавано в нокаут.

-Не с теми связался, гондон! – с яростью крикнула Одри Дженсен, набросившаяся на убийцу. Тот явно такого не ожидал и пропустил пару сильных ударов от девушки. Но силы были не равны: он выкрутил ей руку и попытался столкнуть под поезд. Лишь град камней от подруг предотвратили новое убийство. Маньяк оттолкнул Одри и запрыгнул в последний вагон.

-Да чтоб ты сдох, сука! – прокричала ему вслед Спенсер. Затем она подбежала к своему парню. - Тобс, ты как, родной?

-Бывало и получше, - выдавил из себя Кавано. Он понимал, что теперь полицию города ждёт большая вздрючка и проверка вышестоящих органов. Впрочем, сейчас это было неважно. Главное, что Спенс не пострадала.

-Ставо, очнись, любимый мой, - плача, причитала Брук. Наконец, её парень открыл глаза.

-Брук…милая моя…ты как? Преступника поймали? – тихо прошептал он.

-Нет. Он ушёл.

Тоби и Густаво встали на ноги и Кавано попытался вызвать подкрепление по рации и сообщить, что маньяк в поезде. Но ему этого не удалось сделать – рация была разбита.

Убийца вновь ушёл безнаказанным.

========== Глава 17. Последние слова ==========

Это была настоящая катастрофа. Тоби Кавано отстранили от расследования. Над ним нависла реальная угроза уголовного преследования из-за невыполнения должностных инструкций. В Роузвуд слетелись всевозможные проверяющие из разных ведомств и не давали проходу никому. Всех, кто был в железнодорожном депо – Спенсер, Эмили, Одри, Густаво и Брук затаскали по допросам, где они проводили по полдня без выходных. Обстановка была гнетущей. Лишь чудом родители подростков из Лейквуда не узнали, где на самом деле находятся их дети вместо калифорнийской стажировки – Калеб перехватил телефонные звонки из полиции Роузвуда в Колорадо и сделал телефоны их предков недоступными для копов, то же самое сделал и с электронными письмами. Риверс сделал это по их же просьбе – Ноа, Одри и Эмма понимали, что маньяк не отступит и нужно держаться вместе, как бы тяжело ни было.

-Холбрук в приватной беседе рассказал мне по поводу картинга, - поделился свежими новостями Тоби. – У машины вывели из строя рулевое управление. Прикол в том, что её впервые запустили на трек в этот же день и Джейк был первым, кто сел за её руль.

-Ничего не понимаю, - откликнулся Эзра. – То есть машину уже доставили неисправной?

-Именно! Тут вообще анекдотичная история, если бы не было так грустно и страшно. Хозяин этого аттракциона – очень верующий индус. Так вот, с его слов, накануне к нему заявилась богиня плодородия Сарасвати и подарила этот злосчастный карт под номером 94 и велела пускать за руль только избранного, то есть Джейка, который часто сюда приходит. Это дорогая модель, которая не по карману хозяину трассы. Он всячески задабривал богиню и пообещал вести праведную жизнь. А та чуть ли не растворилась в воздухе.

-Бред какой-то, - отметила Элисон. – У деда крыша едет.

-Похоже, всё намного прозаичнее, - высказалась Эмма. – Убийца устроила маскарад перед этим индусом и впарила ему неисправную машину, зная, что Джейк любит картинг. И дедуля на свою голову послушал эту лже-богиню. Жаль этого индуса – его теперь по судам затаскают.

***

Уставшая после изнурительного допроса Брук Мэддокс приехала домой, где Эшли и Ханна готовили пирог с клубникой. Совместное приготовление немного отвлекало мать и дочь от тяжких мыслей о Теде и том кошмаре, что творится в родном городе.

-Привет, милая, - поприветствовала её Эшли. – Хочешь помочь нам?

-Здравствуйте, миссис Мэрин, - ответила Брук. – Только схожу в душ сначала.

Через несколько минут они уже втроём готовили любимую выпечку Ханны. Когда Эшли собиралась поставить пирог в духовку, у неё зазвонил телефон.

-Приветствую тебя, крошка, - донёсся страшный голос из трубки. – Наконец-то я и с тобой познакомился, Эшли.

-Вы кто? Вы куда звоните вообще? – недовольным тоном произнесла женщина.

-Тот, который любит играть. Очень любит! Не веришь – спроси твоих дочурок – и родную и не очень.

Эшли замерла на месте и посмотрела на ничего не понимающих блондинок.

-Что вам нужно? – дрожащим голосом спросила мать Ханны.

-Зря ты согласилась впустить в свой дом эту мерзкую тварь Брук Мэддокс! Ты ещё не поняла это? Значит, мои уроки не пошли тебе на пользу.

От страха женщина выронила телефон из рук и осела на пол. Ханна все сразу поняла и взяла трубку.

-Слышь ты, ушлёпок! – выпалила она. – Тебе мало по харе надавали – так мы добавим! Добавим так, что будешь зубы через задний проход чистить!

-Какие некрасивые слова для юной леди! – саркастично подметил маньяк. – Хотя я дам тебе шанс воплотить твои мечты в жизнь. Найдите меня и тогда можете сделать что угодно. Обещаю.

-Что тебе нужно?

-Хочу тебе книжку почитать. Слушай внимательно, повторять не буду.

Ханна включила громкую связь и вместе с Брук стала слушать. Эшли находилась в полной прострации и не совсем понимала, что происходит.

-Характерно, что Лолита избрала себе в наперсницы изящную, холодную, опытную, блудливую девушку, которую я слышал раз (ослышался, по клятвенному заверению Лолиты) беспечно говорящей в прихожей: «Вот и все, что есть у тебя в смысле девственности, милашка моя». Голос у неё отличался курьезной хрипотцой; она завивала у хорошего парикмахера свои тускло-черные волосы и носила большие серьги; у нее были янтарно-карие, слегка навыкате, глаза и сочные губы. Лолита рассказывала, что учительницы журили её за то, что она навешивает на себя так много стразовых украшений. У нее дрожали руки. Над ней тяготел умственный коэффициент в сто пятьдесят пунктов.

-И что это было?

-Подсказка, где меня искать. Торопитесь, сучки!

Ханна не была сильна в литературе и вопросительно уставилась на двоюродную сестру.

-Это «Лолита» Набокова. И знаешь, как зовут персонажа книги, про которого маньяк прочитал?

-Как?

-Мона! Чёрт, он собирается убить Мону! Скорее в «Уэлби»!

-Никуда вы не поедете! – грубо оборвала их Эшли. – Звоните в полицию! Я вас не пущу!