По окончании Первой мировой войны интерес к идеям Хилла вновь усилился, и он начал издавать свой собственный журнал «Золотое правило Наполеона Хилла» (Napoleon Hill’s Golden Rule Magazine). В качестве издателя Хилл выбрал Джорджа Уильямса, с которым он был знаком еще со времен совместной работы в администрации президента Вудро Вильсона во время войны.

Работая над журналом, Хилл использовал свой опыт репортера и глубокое знание американской прессы. Он почувствовал себя проповедником Консервативной баптистской церкви Трех Ручьев, которую он часто посещал в юности. Этот журнал стал для Хилла возможностью донести свои идеи, мотивировать и вдохновлять широкие массы читателей. Начав издавать его, он наконец достиг той славы, которую мачеха пророчила ему в детстве.

Первый номер журнала «Золотое правило Наполеона Хилла» был выпущен в январе 1919 года. Не имея средств, чтобы пригласить других авторов, Хилл сам сочинил все материалы для первых девяти его выпусков. Позднее он признавался: «Я собственноручно написал каждое слово, используя литературные псевдонимы, чтобы выдать себя за других». Написанный всего одним автором, журнал, по идее, должен был выйти однообразным и не снискать особого успеха, однако все вышло совсем наоборот. Его первый номер был раскуплен так быстро, что тираж пришлось допечатывать дважды.

В октябре 1920 года Хилл потерял права на свой журнал. Тогда он стал ездить по Соединенным Штатам и читать мотивирующие лекции по саморазвитию и достижению успеха. Публика всегда очень тепло принимала его и была весьма отзывчива к его идеям.

Переехав в 1921 году из Чикаго в Нью-Йорк, Хилл начал выпускать новый журнал, названный просто «Журнал Наполеона Хилла» (Napoleon Hill’s Magazine), первый номер которого вышел в апреле 1921 года. Хилл по-прежнему сочинял бóльшую часть материалов сам, однако теперь у него появилась возможность привлекать и других авторов, среди которых были известные ученые, бизнесмены и психологи. В журнале можно было найти советы, как развить уверенность в себе, как подать себя и даже как найти подходящую работу.

Кроме того, Хилл использовал журнал для публикации своих лекций по рекламе и искусству продаж, а также выступлений в колледжах и различных организациях. Все это было направлено на популяризацию его философии успеха. Речи Наполеона Хилла стали настолько востребованы, что он стал получать за них дополнительное комиссионное вознаграждение, а затем и дополнительные премиальные для покрытия возможных расходов.

Наполеон был воодушевлен своей карьерой оратора, так как это позволяло ему воочию видеть эффект от своей педагогической деятельности – его слова и манера выступления действительно вдохновляли аудиторию. Его лекции всегда были наполнены живыми эмоциями и часто содержали в себе цитаты из Библии, которые он, вероятно, помнил из проповедей Баптистской церкви.

Хилл сконцентрировался в первую очередь на двух основных идеях: во‐первых, он ввел понятие Магической лестницы к успеху, давшее название его второй книге, опубликованной в 1930 году. Вторая идея заключалась в философии Золотых правил, которая продолжала играть ключевую роль в его выступлениях и статьях тех лет. Кроме того, Хилл любил перечислять «семь поворотных пунктов своей биографии» – это были его собственные истории успехов и поражений. В 1921 году Хилл предложил нечто новое в сфере педагогики. На своих выступлениях он рекламировал созданный им специальный курс «Наука успеха» (Science of Success), который все желающие могли заказать по почте. Курс включал в себя брошюру с учебными материалами и набор грампластинок. Эта программа явилась предвестником современной индустрии аудиомотивации, насчитывающей сегодня миллионы последователей, желающих улучшить свою жизнь.

К 1922 году лекции не только приносили Хиллу солидный доход, но и позволили войти в круг влиятельных бизнесменов, и это значительно продвинуло его в исследовании философии успеха – проекта, который он начал по совету Эндрю Карнеги.

Однако Хилл видел необходимость и возможность познакомить со своей формулой успеха не только обычную аудиторию, но и заключенных в тюрьмах. Хилл начал читать свои лекции в местах лишения свободы и снискал этим немедленный успех. И сегодня его идеи помогают готовить заключенных к будущей жизни на свободе. Десятки тысяч арестантов обрели реальную мотивацию после встречи с Хиллом, и часто это становилось толчком к их исправлению.

Хилл лишился многих выгодных сделок, когда ему пришлось уступить своему партнеру права на журнал «Золотое правило Наполеона Хилла», а затем оставить и «Журнал Наполеона Хилла». Но никто не умел оправляться от ударов судьбы лучше, чем Хилл, который сам служил отличным примером принципа «любое поражение – всегда подготовка к будущему успеху». Вскоре после очередного провала Хилл привлек богатых инвесторов и приобрел бизнес-колледж Метрополитен в Кливленде, штат Огайо. Хилл читал свои лекции три раза в день и пять дней в неделю, что значительно повысило рейтинг колледжа.

В 1926 году Хилл познакомился с Доном Меллеттом, издателем газеты Canton Daily News в Кантоне, штат Огайо. Передав руководство колледжем своему партнеру, Хилл начал активно сотрудничать с этим изданием. Меллетт был настолько вдохновлен Хиллом, что попросил его написать книгу о философии успеха.

Но, к сожалению, этой идее не суждено было тогда реализоваться. То было время Сухого закона, а Меллетту удалось праскрыть группировку продавцов нелегального виски. В итоге он был застрелен гангстером, переодетым полицейским. Хилла тоже подозревали в участии в этом разоблачении, поэтому ему пришлось бежать, чтобы спасти свою жизнь.

Однако Хилл не оставлял надежды когда-нибудь опубликовать свои труды, с этой целью он и отправился в Филадельфию. После многочисленных отказов в публикации, связанных в первую очередь с ее чрезмерным объемом, Хилл вспомнил об Эндрю Пелтоне, который когда-то отвечал за рекламу в журнале «Золотое правило Наполеона Хилла». Пелтон просмотрел все материалы и довольно быстро согласился собрать необходимый капитал для печати и распространения будущей книги, а также заплатил Хиллу щедрый аванс.

Хилл с утра до вечера переписывал и редактировал свою рукопись. Как и во время работы над журналом «Золотое правило Наполеона Хилла», он не только сам набрал каждую страницу, но и отредактировал рукопись. Переписывание книги заняло три месяца, и Хилл был настолько доволен конечным результатом, что описал его жене как «на 100 процентов лучше, чем было вначале». Восьмитомное издание «16 законов успеха» (The Law of Success) стало наиболее полной книгой по саморазвитию.

Собрание из восьми томов стоило более тридцати долларов. Несмотря на то, что это была крупная по тем временам сумма, книга продавалась довольно хорошо. Хилл получил за нее свой первый авторский гонорар в 1928 году, а к началу следующего года его проценты составляли примерно 2500 долларов в месяц, а это была огромная сумма для того времени.

Хилл считал «16 законов успеха» не просто книгой: он рассматривал ее как набор инструкций, ведущих к жизненному успеху. Вся информация, которую Хилл представил в ней, была получена из бесед с выдающимися людьми Америки, добившимися необычайных высот в той или иной сфере жизни. Обычно законы излагаются в виде свода правил, но 16 законов Хилла просто констатировали факты и в итоге стали настоящим триумфом американского образа жизни. Ни одна книга по саморазвитию не смогла сравниться с «16 законами успеха».

На средства, заработанные от продаж книги, Хилл смог приобрести шикарный «Роллс-Ройс» и участок земли в 680 акров в горах Катскилл, штат Нью-Йорк. Однако очень скоро все его состояние исчезло «благодаря» Великой депрессии. В 1930-е годы каждый четвертый американец сидел без работы.