— Что ты говоришь, Элла? Когда это было? Не помню.

Элла посмотрела на неё снисходительно. — А что ты вообще помнишь из вчерашнего вечера? Только свой позор, который я еле-еле сгладила? Ты испортила платье у женщины, стоимостью в годовую твою зарплату. И разбила китайскую вазу, а которую ты никогда не расплатишься.

Ужас на лице Ветерка насмешил Эллу.

— Успокойся, если бы не моя просьбы и мои увещевания, что я тебе перевоспитаю, что ты и так…судьбой обижена, всё бы кончилось для тебя плачевно. И ещё тебя спас твой убогий вид и. твоё уродство. — Элла села на диван и приступила к завтраку.

— Я не поняла, Элла, что со мною будет? Я же упала на вазу…случайно.

— А мне сказали, что ты за нею пряталась. Кого ты высматривала?

Ветерок вздохнула. — Ты же сама велела мне присмотреться к самому красивому парню в зале. Я его искала.

— Нашла? — Голос Эллы был пренебрежительным.

— Да там все были красивыми! — Воскликнула Ветерок, нервно подкидывая руки. — Я не могла выбрать…

— Выбрать? — Девушка нервно засмеялась. — Да ты совершенно не разбираешься в мужчинах. Он был там один, такой красивый, сильный, высокий и богатый. Один!!! И ты даже этого не поняла. Ладно, скоро он сюда пожалует… Просить прощения за вчерашнее недоразумение. Именно так он мне сказал, только что позвонив. — Элла внимательно посмотрела на Ветерок. — И, уж коли я сказала, что буду тебя воспитывать, то разрешаю тебе на него посмотреть…с балкона второго этажа. — Элла осмотрела её с ног до головы. — В твоих шортах и футболке лучше никому не показываться. Хоть волосы причеши. Трясёшь своей гривой, как дикая лошадь. Сколько раз тебе говорить, что надо пользоваться кондиционером для волос! Всё бесполезно! Ты ничему не учишься, хотя…зачем тебе это. Ладно…Я встречу своего гостя внизу в гостиной, а ты оставайся на втором этаже. Ты, хоть это поняла?

Ветерок быстро закивала головой и произнесла. — А может мне вам кофе принести и…поближе на него взглянуть?

— Чтобы напугать до смерти? — Возмутилась Элла. — Да, никогда! Смотри издали, не пугай моего жениха. Кстати, почему твоё пятно сегодня менее яркое. Вчера на балу ты просто «сияла» им.

— Когда я нервничаю, то и пятно нервничает, краснеет…

— Понятно. Так вот, на счёт расплаты за вазу. — Элла допила кофе и встала. Она подошла к Ветерку, внимательно осмотрела её пятно на лице и произнесла. — Так и быть, заплатишь дипломом. Через два месяца защита моего диплома, не правда ли? — Ветерок кивнула. — Ты училась за меня отлично и диплом получишь с отличием. Я хотела выплатить тебе премию за него, но теперь вся твоя премия и зарплата за полгода вперёд уйдёт на выплату вазы моему дяде. — Элла отвернулась и добавила. — Можешь меня не благодарить, ты всё-таки моя…компаньонка.

Элла покинула комнату, оставив девушку в полной прострации.

— Полгода без зарплаты? — Тихо и с ужасом произнесла она. — И что я буду делать? Я получу диплом на имя Эллы Сомовой, отдам его и сама…останусь не учёная, без диплома, да ещё и без зарплаты?! А если мои услуги в этом доме не будут больше нужны, куда я пойду?

Она медленно опустилась на мягкий диван и взяла с подноса, так и не тронутый тост. Она медленно ела тост, смазывая его клубничным джемом и еле сдерживая слёзы.

— Только не плач, Ветерок…. Только не плач, теперь тебя успокаивать некому. Садовника в этом доме нет.

Вдруг её, словно «током прошибло». Она вспомнила, что садовник Тимур сегодня должен был встретиться с Тимофеем Хромовым в двенадцать часов. Что же получается? Этот Хромов, назначил ему встречу на двенадцать часов, а сам придёт сюда к Элле за прощением?

От возмущения она вскочила на ноги и быстро побежала в свою комнату. Найдя телефон, она быстро набрала номер Тимура.

— Алло, Тимур, это ты? А это Ветерок — девушка…рыжая. Мы с тобой всю ночь…

Телефонный звонок раздался, когда Тимофей был за рулём. Он ехал «на поклон» к Элле Сомовой. Он не стал покупать цветы, что не давать ей надежду. Он хотел только извиниться и наладить дружеские отношения, как ни как, отец Эллы, господин Эдуард Сомов, был главой большого архитектурного холдинга. И ссориться с ним Тимофей не собирался.

Телефон высветил незнакомый ему номер.

— Чей это номер? — Спросил себя Тим, вставляя в ухо наушник. Он нажал на кнопку вызова. — Алло?

— Алло, Тимур, это ты? — Услышал он женский голос. — А это Ветерок — девушка…рыжая. Мы с тобой всю ночь…

— Гуляли по улице. — Тут же меняя голос, сказал Тим. Он быстро остановил машину на обочине дороги. — Конечно, я тебя помню. Что случилось?

— Тимур, тебя обманул твой друг! А ещё друг, называется?

— Подожди, Ветерок, не торопись. Объясни толком, что случилось?

— А то случилось, что можешь не торопиться на встречу с ним. Его величество, король Хромов прибудет к своей принцессе с поклоном, дабы вымолить у неё прощение за несостоявшееся свидание. — Тараторила в трубку Ветерок, оглушая его звонким голосом. — Я даже могу представить себя эту картину. Она, вся такая красивая, и ты поверь мне, что это так, я её уже видела и чуть сума не сошла… Элла красива, что и говорить… Так вот, она стоит, а он у её ног…стелиться, словно…

— Дорожная пыль? — Решил помочь ей Тим.

— Ты ещё хорошо сказал, я бы сказала по-другому, но и так хорошо. Получается красавица в пыли! — Она услышала лёгкий смешок в телефонной трубке и на мгновение замолчала. — Это хорошо, что ты не расстроился, Тимур, но ты же мужчина… Я бы обиделась на такую подругу.

— Не стоит огорчаться, Ветерок. Я знаю Тима. Он бы предупредил меня, если бы мог. Значит он не смог… — Тим стукнул ладонью себе по лбу. Надо же было так оплошать? — Послушай меня, если уж он придёт к вам в дом, то, может, ты сама ему передашь этот телефон. Я скоро подъеду к вашему дому на…автобусе и передам тебе телефон.

В трубке наступила тишина. Тим невольно посмотрел на телефон, а потом сказал. — Ветерок, ты меня слышишь? Ты случайно в обморок не грохнулась?

— Что-то вроде этого… — Ответила она. — Нет, я не смогу с ним встретиться, да и как я это сделаю. Мне разрешено наблюдать за ним в высоты второго этажа из-за перил балкона.

— Как так? — Возмутился Тим. — Ты же…свободный человек и можешь встречаться с кем хочешь?

— Конечно, могу, но…только через полгода, если, конечно, меня раньше не выгонят из этого дворца.

Тим вдруг заволновался. — Ветерок, объясни, что опять у тебя случилось?

— Тимур, ты мне лучше скажи….тебе не нужен помощник в саду? Буду листья убирать там, траву…всякую. Я могу даже тачки с навозом толкать…впереди себя.

— Ветерок, что за бред ты несёшь?

— Это не бред. Это перспективка на моё ближайшее будущее, по крайней мере на полгода. Сегодня Элла объявила мне с высоты своего величия, что я теперь её раба. Целых полгода буду отрабатывать за разбитую мной вазу. Она оказалась такой ценной, что…с ума можно сойти!!! — Тим даже трубку от уха отодвинул, так она его оглушила. — Но её величество смиловалось и взяло меня под свою опеку, будет учить уму-разуму и не платить мне зарплату целых полгода. Всё!

Тим даже не сразу всё осознал, и только, когда услышал в телефоне непонятные звуки её голоса, спросил. — Ты, что опять ревёшь, Ветерок? Перестань, не реви… Выберемся как-нибудь из твоей ситуации..

— Да не реву я. Я нервно смеюсь, видно «мозга за мозгу зашла», так говорила моя мама, когда не понимала, что я делаю. — И ту новый её вскрик вновь оглушил его. — Ой, Тимур, пятнадцать минут осталось до его прихода, ты же не успеешь приехать? Поторопись, я… я как-нибудь подкину ему телефон, да просто на голову ему скину из-за перил второго этажа… На меня свалились его цветы, а на него пусть валится его телефон…

Тим представил себе эту картину и произнёс. — Ну, нет, не надо…

— Что не надо?

— Не надо швырять в него телефон, он же очень дорогой, или ты хочешь, что бы тебе срок без зарплаты продлили на год?

Тим услышал новый всхлип ее голоса, а потом и слова. — Ой, как же ты прав. Я совсем не подумала. Я придумаю, что — нибудь, вези телефон. Только приходи к угловой калитки нашего забора, а не к большим воротам… — Связь прервалась.