— Флаг гонщика на карах.

— Имеешь в виду, настоящего гонщика?!

— Да. Никаких дроидов-дублеров и голографических реконструкций. И хотя он был слишком юн, чтобы иметь действующую лицензию, он определенно умел управлять каром. Наслаждайся, — отец повернулся к выходу.

— Подожди! — сказал Люк, — как его звали? Может, он есть в моей книге.

Отец долго молчал, прежде чем ответить.

— Я уже не помню.

— О, — разочарованно произнес Люк. Однако, он повеселел, заметив вновь освободившееся пустое пространство на стене, откуда он только что снял одну из голофотографий «Скоростного гамбита».

— Думаю, прямо здесь его и повешу.

— Остался один из немногих чистых уголков, — сказал отец, — куда ни повернись, везде мусор.

— Это не мусор! — заявил Люк, прикалывая флаг к стене, — это всего лишь разные мелочи и штучки, которые я собираю.

— А это зачем? — спросил отец.

Люк повернулся и обнаружил, что отец держит небезызвестную куклу, что свисала прямо с центра потолка.

Люк застыл.

— А… это просто… не обращай внимания, ничего важного.

Его замешательство побудило отца изучить куклу повнимательнее.

— Выглядит в точности как… — небрежно начал он.

Люк ощутил, как портится отцовское настроение. Он снял фигурку с подвески и встретился глазами с Люком.

— Это не то, о чем ты подумал! — сказал Люк, отступив назад и врезавшись в стену, — это не император, это кто-то другой.

— Тогда почему внизу написано «Император Палпатин — официальный имперский сувенир»?

— Опечатка? — усмехнувшись предположил Люк. Улыбка сползла с его лица под пристальным взором отца.

— Всего лишь шутка! — сказал Люк, — у меня ведь не будет неприятностей, да?

— Только если ты не считаешь отключение доступа к голонету на неделю неприятностью.

Люк на мгновение нахмурился, но принял неизбежное. Это небольшая плата за удовольствие, которое он получил, пытая фигурку.

— Ладно. Но почему они не делают твоих фигурок? Я думаю, получилась бы отличная игрушка — я бы купил одну!

— Пожалуй отключу доступ на две недели, — отец указал на него пальцем.

— Нечестно! — возмутился Люк. — Я тебе сделал комплимент!

— Ты напрашиваешься на три недели.

Люк было надулся, пока отец не потрепал его по волосам.

— Спокойной ночи, сын.

Люк пытался устоять, но против воли ухмыльнулся. Слишком редко его отец демонстрировал привязанность. Он не мог не улыбнуться от того, в какие странные моменты он ее выказывал.

— Спасибо, что взял меня на выставку сегодня, — сказал Люк. — Прости за то, что надоедал тебе, ныл и подал незаконную петицию.

— Пожалуйста. По правде, думаю, я получил больше удовольствия, чем ты.

— Я заметил, — произнес Люк. Он опустил взгляд на руку отца, все еще сжимающую фигурку.

— Могу я хоть куклу императора получить обратно? — спросил Люк.

— Спокойной ночи, сын, — повторил отец, разворачиваясь, чтобы уйти.

— Я буду хорошо с ним обращаться!

Отец затормозил и обернулся.

— Я верну его тебе через две недели с одним условием. Ты снабдишь императора своей фигуркой, чтобы он тоже мог поиграть.

Люк потрясенно поднял руки.

— Проехали!

— Так я и думал.