— То и значит, Минерва, — грубо бросил Снейп. — Очень любопытные гриффиндорцы всегда находят приключения на свою задницу. Она что-то там увидела и решила посмотреть. Она исчезла, как если бы аппарировала.

— В лабиринте?

— Да.

— О Мерлин! — женщина посмотрела на директора. — Что ты намерен делать?

— Взять профессора Сабвери и направиться на поиски твоей ученицы, — Северус кинул взгляд на идущую рядом Минерву. — Как ее наставница, я ожидаю, что ты проведешь с ней воспитательную беседу на тему гриффиндорского безрассудства.

Профессор трансфигурации гневно посмотрела на директора, но промолчала.

***

— Как интересно, — задумчиво произнес профессор Сабвери, смотря на стену, которую Снейп так и не смог до конца разрушить. — А твой сын не промах, а, Северус, — Уильям улыбнулся, взглянув на директора. — Я тебе говорил, что скучно с детьми не бывает. Это же надо, найти черный лабиринт!

— Да. Что будем делать? — зельевар посмотрел на своих коллег. — У меня нет других вариантов, кроме как повторить поступок мисс Грейнджер и коснуться этого чертова цветка. Разумеется, с предварительно наложенными на меня чарами.

— Северус, — к лабиринту приблизилось привидение профессора Бинса. — Я узнал, что твои дети нашли черный лабиринт, — Бинс оглядел всех присутствующих. — Это потрясающе!

— Конечно. Вот только у нас мисс Грейнджер пропала, — кривя губами, ответил директор.

— Пропала?

— Да. Она коснулась вон того предмета, — просовывая руку в дыру стены, указал на цветок Северус.

— Это портал, Северус, — ответил профессор Бинс. — Он настроен на весь лабиринт. Их приблизительно около ста. К сожалению, в книгах не указано точно, как они действуют, но я могу с уверенность сказать, что мисс Грейнджер находится в лабиринте.

— Вы в этом уверены? — в голосе профессора Сабвери слышались недоверчивые нотки.

— Разумеется, — даже на прозрачном лице было заметно, как Бинс недовольно поджал губы.

Северус укорил себя за то, что первым делом не позвал профессора Бинса. Конечно, кому, как не историку, могут быть известны такие подробности.

— Если я коснусь этого портала, он перенесет меня туда же, куда и Гермиону? — директор с надеждой смотрел на Бинса.

— Я думаю, да, — кивнул тот. — Но не уверен. Возможно, что один портал настроен на несколько мест сразу. То есть, тебе придется перемещаться несколько раз по одному и тому же порталу, чтобы оказаться в нужном месте. Но как ты узнаешь, куда именно переместилась мисс Грейнджер? Что, если она решила не оставаться на месте?

— Что, скорее всего, — тяжело вздохнул Северус.

— Северус, — Минерва подошла к директору. — А если попробовать обычное поисковое заклинание. Оно должно привести нас к Гермионе.

— Я в этом не уверен, Минерва, — Бинс подлетел к женщине. — Многие проходы в другие коридоры лабиринта перегораживают стены. — И потом, не нужно забывать о размере лабиринта. Он огромен. Порталы созданы не просто так.

— Я пойду, — Северус пролез через дыру в стене. — Наложите на меня чары слежения.

— Северус. Чтобы не потеряться, используй не больше двух порталов, — напутствовал профессор Бинс. — В любом случае, даже если он настроен на несколько мест, в итоге ты вернешься на место, откуда начал. То есть сюда. Будем, надеется, что мисс Грейнджер благоразумно ждет помощи. Пробуй поисковое по всем коридорам, в которых окажешься. А я посмотрю несколько книг об этом лабиринте.

Снейп кивнул и, дотронувшись до портала, исчез.

***

Северуса резко выбросило в коридор лабиринта, и он чудом избежал столкновения со стеной, на которой виднелась свежая кровь.

«О Мерлин!»

— Мисс Грейнджер! — Снейп вытащил палочку и произнес поисковое заклинание, которое показало, что в этом месте девушки нет.

“Ну конечно, разве могут взбалмошные гриффиндорцы сидеть на месте и ждать помощи”

Северус от души выругался и коснулся портала, который перенес его в очередной коридор. Но и в этом коридоре Гермионы не оказалось, как и следов, указывающих на то, что она здесь была.

«Проклятье»

Несколько раз зельевар перемещался в разные места, пока, наконец, не вернулся на самое первое место, где была кровь Гермионы.

Тяжело вздохнув, Северус снова прикоснулся к порталу, который перенес его в коридор, в котором раздавались тихие всхлипы.

— Гермиона! — Снейп бросился к сидящей на полу девушке и опустился перед ней на колени. — Вы ранены?

— Северус, — Гермиона громко всхлипнула и уткнулась в грудь мужчины. — Тут так страшно. Тихо… никого нет, — заикаясь, говорила девушка. — И эта тишина, она убивает, — Гермиона окончательно разревелась.

— Все хорошо, мисс Грейнджер, — Северус поглаживал девушку по голове. — Вы ранены? Я видел кровь.

— Рука, — Гермиона посмотрела на директора. — Я ударилась, но это пустяки.

— Позвольте, я посмотрю, — Снейп внимательно изучил раненую руку. — Вам нужно в больничное крыло. Идемте. У меня нет желания торчать тут.

— Северус… вы спасли меня, — прошептала Гермиона.

— Благо, вы не отправились изучать лабиринт в одиночку, — Снейп не смог сдержаться, чтобы не отчитать гриффиндорку. — Тогда я не знаю, сколько потребовалось времени, чтобы найти вас.

— Не знаю, что вы там думаете о гриффиндорцах, директор, — Гермиона поджала губы. — Но я умею мыслить логически и понимаю всю опасность, если бы я и дальше стала пользоваться порталом.

— Если бы вы осознавали всю опасность, то не лезли бы своими руками, куда не следует, — зло ответил Северус. — Тут много тайн. Я уже говорил, что оповещу Министерство. Это их работа, чтобы исследовать этот лабиринт.

— Да, тут много загадок, — согласилась Гермиона, пропуская колкость директора. — Например, вы заметили, что тут нет освещения, но все равно светло? Стены будто бы подсвечиваются сами. Нам даже не приходится использовать свет, все отлично видно.

— Действительно, — Снейп окинул взглядом коридор, а затем посмотрел на девушку. — Возьмите меня за руку, я не хочу снова искать вас.

— Прежде, чем мы покинем лабиринт, пусть в нем останется еще одна тайна, — прошептала Гермиона и приблизилась к зельевару.

И прежде, чем Снейп успел что-то сказать, девушка прижалась губами к губам директора, унося того в пучину противоречивых, но таких прекрасных чувств.

========== Тяжелый день ==========

На следующий день, в подземельях Хогвартса, собралась целая толпа людей из Министерства магии. Тут были и сотрудники из отдела по секретной артефалогии, и люди по изучению исторических объектов, и авроры, ну и, конечно же, дело не обошлось без любопытных корреспондентов.

К огромному облегчению директора Снейпа, лабиринт было решено временно закрыть и заняться его изучением во время летних каникул, когда все студенты разъедутся по домам.

Ближе к обеду волшебники начали покидать Хогвартс, и Северус, наконец, смог свободно вздохнуть. Ему порядком надоело отвечать на бесконечные вопросы корреспондентов о том, как его дети нашли черный лабиринт. А уж когда один из них вспомнил и о приключениях всеми известного Гарри Поттера в тайной комнате, Снейп был готов убить этого корреспондента на месте.

Благо, он надежно запечатал тайную комнату, когда стал директором, и смог заверить, что ничего интересного в ней нет, так что на вопрос «Можно ли посмотреть тайную комнату, ведь это же историческое место со времен основателей?» Северус сразу ответил отказом.

И вот сейчас директор, наконец, приступил к обеду, время от времени поглядывая на Гермиону, которая с аппетитом поглощала свиной стейк с картошкой и совершенно не обращала внимание на Снейпа.

«Еще одна тайна останется в лабиринте»

Северус вспомнил их поцелуй, который принес столько чувств и в то же время отчаянное желание забыть его, как можно скорее. Вот только едва ли ему удастся это сделать.

Зельевар навсегда запомнит взгляд девушки, когда они, наконец, смогли оторваться друг от друга. Она ничего не сказала, но все было понятно и без слов. Глаза порой говорят намного больше. Северус понял, что следующий шаг за ним, вот только он не был готов к нему.