— Вы мистер Хагрид, да? Вы работайте здесь лесником, — Сэнди, наконец, взяла себя в руки. — Здравствуйте.

— Здравствуй. Зови меня просто Хагрид, — улыбнулся лесник. — А ты Сэнди, верно? Дочка директора Снейпа, — скорее утверждал, чем спрашивал великан.

— Да, — улыбнулась девочка.

Ей было так приятно слышать упоминание, что она теперь не одна и у нее есть отец.

— А ты чего тут? — поинтересовался Хагрид.

— Я просто гуляю, — Сэнди беззаботно пожала плечами. — А что вы делаете?

— А я иду поливать капусту, — лесник помахал огромной лейкой, из которой выплеснулась вода. — Хочешь, пошли со мной. Тут недалеко.

— Хорошо.

***

Пока Сэнди гуляла по огороду вместе с Хагридом и доставала его вопросами о том, кто живет в запретном лесу, Снейп разговаривал с призрачным профессором Бинсом.

— Огненная дева или огненное дитя, очень редкое явление в наше время, последнее упоминание трактуется 1897 годом. Раньше они встречались гораздо чаще, — рассказывал учитель истории. — Люди опасались их и, как только появлялся такой ребенок, убивали его. Со временем их рождаемость значительно уменьшилась. Возможно, сама природа не выдержала такого жестокого обращения.

Профессор Бинс замолчал и посмотрел на директора.

— Это все, что вы можете рассказать? — Северус с нетерпением смотрел на Бинса.

— Разумеется, нет, — оскорбился историк. — Я лишь ответил на вопрос, кто обладает слезами со странным запахом и способен ими причинять боль.

— Этот дар опасен для самого его обладателя? — с беспокойством спросил Снейп.

— Возможно. Послушайте, Северус, — профессор Бинс подлетел к одному из стеллажей. — Возьмите вот это, — Бинс указал на толстую книгу. — Здесь вы найдете информацию об Огненных детях. И о том, какие ритуалы с помощью их слез можно проводить.

— Ритуалы? — Снейп нахмурился.

— Да.

— Спасибо, что удили мне время, — беря книгу, поблагодарил Северус.

— Обращайтесь, директор, — ответил историк и со скучающим видом вернулся к своему столу.

Войдя в свой кабинет и не обнаружив на месте дочь, директор Снейп не на шутку разозлился.

«Я отсутствовал от силы минут пятнадцать, неужели так трудно посидеть на месте, или она решила испытать мое терпение, если так, то сильно пожалеет об этом»

Но, заметив валяющуюся около дивана книгу, чувство злости сменилось беспокойством и, кинув книгу Бинса на стол, Снейп вылетел из кабинета.

Директор Снейп быстрым шагом мчался по коридорам школы, заглядывая в каждый кабинет, который попадался ему на пути. С каждой минутой чувство тревоги все увеличивалось, и Северус решил заглянуть к Минерве, вдруг Сэнди у нее.

Повернув за угол, зельевар налетел на смотрителя Филча.

— Директор! Я как раз хотел сказать вам, чтобы вы проинформировали свою дочь, что носиться, как угорелая, по коридорам школы строго запрещено! — злобно проговорил Филч. — Она чуть ли не сбила меня с ног и даже не соизволила извиниться! — смотрителя трясло от гнева.

— Когда это было? — нетерпеливо спросил Северус.

— Да минут десять назад.

— Куда она побежала?

— Во двор, в сторону запретного леса, — смотритель ехидно смотрел на Снейпа, который побледнел от его слов. — Так вы скажите ей, что бегать нельзя?

Но директор его уже не слышал, он со всех ног побежал в указанном направлении.

— Носятся, как ненормальные, — проворчал себе под нос Филч и медленно побрел по коридору.

Выйдя из школы, Снейп направился по тропинке, которая вела к хижине Хагрида. Приблизившись к ней, Северус хотел уже повернуть в сторону леса, но заметил движение на школьном огороде. Рассмотрев получше, зельевар чуть ли не упал от облегчения, когда понял, что это Хагрид и Сэнди, которая в этот момент звонко смеялась. Но тут же почувствовал прилив гнева на дочь и быстрым шагом направился к огороду.

— Сэнди! — приблизившись к загородке, ограждающей грядки, закричал директор.

— Папа, — Сэнди подбежала к отцу. — А мы с Хагридом поливали капусту, и он рассказывал мне историю, как однажды у него был дракон, — девочка с улыбкой посмотрела на отца, но заметив, как он на нее смотрит, поняла, что тому не до веселья.

— Поливала капусту?! — зашипел Снейп, гневно сверкая глазами. — Я ищу тебя по всему замку, думая, что с тобой могло случиться, а ты все это время поливала капусту?

— Директор Снейп! Здравствуйте, — к разъярённому зельевару подошел Хагрид. — А мы тут с вашей дочкой так хорошо поболтали, она у вас животных любит, вы ее ко мне приводите, мы с ней в лес сходим и животных покор…

Лесник не договорил, заметив испепеляющий взгляд Северуса.

— Ну, или нет, — смутился великан. — Я это, пойду, наверно. Дел много. Пока, Сэнди. До свидания, директор, — Хагрид поспешил в свою хижину.

Северус ничего не сказал, лишь взял Сэнди за руку и быстрым шагом направился в замок.

— Папа, послушай, — девочка едва поспевала за отцом. — Я не просто так ушла из кабинета.

Снейп резко остановился.

— Зачем ты ушла? — строго спросил он.

— Я увидела птицу. Феникса. Только не настоящего, а прозрачного, — Сэнди старалась правильно описать, что она видела.

— Прозрачного феникса? — Северус недоверчиво посмотрел на дочь.

— Да. А потом он исчез. Как только я на улицу вышла.

— А как ты на огороде оказалась? Он исчез, как ты говоришь, и ты должна была вернуться в кабинет, а не гулять с Хагридом, — Снейп повысил голос. — Я волновался, ты понимаешь это?

— Прости, пап, — Сэнди посмотрела в глаза отцу. — Хагрид такой добрый и веселый, он так много знает про животных, я просто забылась.

Снейп на это ничего не сказал, только глубоко вздохнул и, все еще держа Сэнди за руку, пошел ко входу в замок.

Войдя в кабинет, Северус указал на диван.

— Сядь. И расскажи все с самого начала, — потребовал он.

— Ну, я же сказала, что увидела вот здесь птицу, — Сэнди села на диван и указала на дверь. — А потом она вылетела в коридор, и я побежала за ней. А дальше ты знаешь, во дворе она пропала, и я пошла прогуляться, — тихо закончила девочка и посмотрела на отца, который, облокотившись на стол и сложа на груди руки, смотрел на нее суровым взглядом.

— Я запрещаю тебе бегать за непонятными явлениями, — медленно начал говорить директор. — Это первое. А второе, в следующий раз, когда ты надумаешь погулять, потрудись сообщить мне об этом.

— Хорошо, пап. Не сердись.

Северус смотрел на сидящего перед ним ребенка и понимал, что покоя ему точно не видать. Он чувствовал, что его нервы еще не раз очень хорошо потреплются, однако, тот факт, что это милое черноглазое создание его дочь, согревал его израненную душу.

— Пойдем домой, — слегка усмехнулся Снейп. — Профессор Бинс одолжил мне книгу, которая должна помочь разобраться с твоей особенностью.

========== Нападение ==========

В гостиной уютно потрескивал в камине огонь, наполняя комнату теплом и светом. Услужливые эльфы поставили на столик поднос с напитками: горячим шоколадом для Сэнди и ароматным кофе для Северуса. А также огромное блюдо с разными сладостями.

Ваза с фруктами по приказу Снейпа теперь всегда стояла в гостиной, как выявило диагностическое заклинание, у Сэнди была нехватка витаминов, и поэтому Северус строго следил за питанием дочери, заставляя ее есть сбалансированную пищу.

— Мат, — довольно произнес Северус, смахнув с доски белого короля и смотря на надутую дочь, сделал глоток кофе.

— Ты все время выигрываешь, — недовольно протянула Сэнди, заново расставляя фигуры. — Давай еще одну партию?

— Нет, Сэнди. На сегодня хватит. Мы и так сыграли пять раз. Уже поздно. Так что, пей свой шоколад и отправляйся спать, — зельевар приказал Вилли убрать шахматы.

— Ну ладно, — девочка с наслаждением отпила горячий напиток. — А завтра поиграем?

— Если будешь себя хорошо вести, то да, — ответил Снейп, не обращая внимания на хмурившегося ребенка.

Сэнди, не спеша, допила шоколад и, поцеловав отца в щеку, пожелала ему доброй ночи, отправилась в свою комнату.