— Да, сэр, — кивнул Гарри.

— Что вы пытались украсть из моего хранилища?

— Маринованный растопырник, — честно ответил Гарри.

— Зачем вам понадобился именно этот ингредиент?

Гарри морщась, ответил молчанием. Он не хотел еще одного удара этим ужасным паддлом по его и так уже пульсирующему заду, но так же не хотел признаваться Снейпу для чего он ему нужен.

— Понятно, — тихо кивнул Снейп. — Для вас, или для кого-то еще?

— Для меня, — ответил Гарри.

— Где вы ранены? — спросил Снейп.

— Ну, моя задница почувствовала бы себя лучше, — дерзко ответил Гарри.

— Вы слишком дерзки для мальчика в вашем положении, — строго произнес Снейп. — А теперь отвечайте, или я отведу вас к мадам Помфри, и она проведет полное обследование.

Гарри понял, что у него нет выбора, вздохнул и отвернулся.

— У меня болит рука, сэр.

— Я не играю в двадцать вопросов, мистер Поттер, — рявкнул Снейп. — Говорите всю правду сейчас же или отправляйтесь в больничное крыло.

— Это профессор Амбридж, сэр, — признался Гарри, и на его глазах выступили слезы. Он знал, что Снейп был членом Ордена, и надеялся, что ему можно доверять, даже если они ненавидят друг друга. — Это было наказание, сэр. Она заставила меня писать пером, которое ранило мою руку.

— Как оно ранило вашу руку? — спросил он холодно и бесстрастно.

— Оно вырезало слова на моей руке, — сказал Гарри. — Оно использовало мою кровь как чернила.

— Оно называется черным пером, мистер Поттер, — спокойно сказал он мальчику. — Можете встать и подойти сюда.

Гарри оттолкнулся от стола, вытирая глаза. Что теперь собирался делать Снейп? Был ли это тот момент, когда он собирался подражать наказанию Амбридж и достать черное перо?

Гарри последовал за Снейпом к шкафу, и Снейп положил туда паддл. Взяв несколько банок, он жестом подозвал Гарри к столу.

— Вашу руку, мистер Поттер, — сказал он, протягиваю свою.

Поколебавшись, Гарри осторожно вложил больную руку в ладонь Северуса. Рука Северуса оказалась на удивление сухой и теплой.

— Эссенция растопырника лучше для чего-то подобного, чем маринованный растопырник, — сказал Снейп, втирая жидкость, которая напомнила Гарри запах гнилых водорослей. Затем, поменяв бутылки, он капнул на раны немного коричневой жидкости. — Душица редкая и дорогая, — сказал Снейп, растирая жидкость по ране. — Но она предотвратит появление шрамов.

— Спасибо, сэр, — удивленно ответил Гарри, наблюдая, как исчезают красные буквы и уменьшается боль.

— Почему вы решили украсть ингредиенты из моего хранилища, вместо того чтобы рассказать мадам Помфри или Дамблдору о том, что эта женщина сделала с вами? — спросил он Гарри, впиваясь тёмным взглядом в зелёные глаза Гарри.

Гарри сглотнул и отвернулся.

— Откуда вы знаете, что я не говорил? — спросил Гарри.

— Вы не рисковали бы попасть в неприятности за кражу растопырника, если бы собирались рассказать об этом мадам Помфри, — ответил он. — И я бы узнал об этом, если бы вы рассказали кому-нибудь из них.

— Я знаю, как тяжело будет Дамблдору, — попытался объяснить Гарри. — Это может стоить ему работы. И где мы тогда будем? Поэтому я решил, что лучше оставить это между мной и Амбридж.

— Хм, — прокомментировал Снейп.

— Кроме того, я могу это выдержать, — с жестким блеском в глазах сказал Гарри. — И Дамблдор был… расстроенный. Возможно, он не будет возражать.

— О чем вы солгали? — спросил Снейп. Его лицо по-прежнему оставалось бесстрастным.

— А?

— Грамотный, как всегда, — протянул Снейп. — Почему она попросила вас написать именно эту фразу, мистер Поттер?

— Я не должен лгать?

— Если только она не употребила еще одну фразу, — Снейп пристально посмотрел в его лицо.

— Она заставила меня написать эту фразу, потому что я настаивал, что Волан-де-Морт вернулся, — сказал Гарри. — И я, возможно, намекнул, что ее уроки не то, в чем мы нуждаемся.

— Понятно, — снова кивнул Снейп. — Очевидно, вы никогда не слышали, что благоразумие — лучшая часть доблести.

— Ее слишком трудно слушать! — возмутился Гарри. — Как она болтает о министерстве и безопасности и превращает нас в целое поколение сидячих уток.

— Понятно, — повторил Снейп.

— Неужели? — спросил Гарри, в отчаяние встретившись взглядом со Снейпом. — Вы все время это повторяете, но так ли это?

— Так, — сказал Снейп, и на этот раз ему показалось, что он действительно понимает. Этот Поттер вовсе не был тем Поттером, которого он ненавидел последние пять лет. Ему нужно время подумать.

— Вы придете завтра вечером на отработку, — сказал Снейп. — В восемь часов. И я надеюсь, что вы придете вовремя.

— Да, сэр, — ответил Гарри. — Но я думал… паддлом… это и было мое наказание, сэр.

— Очевидно, вам нужно немного больше, — строго ответил Снейп. — А пока я не хочу, чтобы вы прибегали к воровству. Если что-то вам понадобится, зелье или мазь, вы можете прийти ко мне.

— Вы собираетесь рассказать Дамблдору? — осторожно спросил Гарри.

— Я еще не решил, — честно признался Снейп.

Гарри смирился с этим, и одна его рука бессознательно поползла к заду. Жжение немного утихло, но все еще болело.

— А теперь идите спать, мистер Поттер.

— Если я приду к вам, у меня будут неприятности? — спросил Гарри. — Я не хочу… Ну, вы знаете…

— Я забуду о том, что вы вышли после комендантского часа, если вы пойдете прямо в мой кабинет, — произнес Снейп. — Но если я еще раз поймаю вас на краже…

— Не буду, — пообещал Гарри. — Я не буду. Я обещаю.

— Хорошо, — снова кивнул Снейп. — А теперь идите спать. Я прикажу домашнему эльфу проверить вас, и если через пятнадцать минут вы не будете под одеялом, я уложу вас спать. И я принесу паддл.

— Я ухожу! — возразил Гарри.

— Я наблюдаю за вами, — твердо сказал ему Снейп.

Снейп смотрел, как мальчик убегает, боясь обещанных последствий. Он откинулся на спинку стула, сцепив пальцы и прижав их к губам. Об этом необходимо подумать.

========== Глава 2 ==========

Снейп пристально наблюдал за Поттером во время завтрака, все еще пытаясь понять, что произошло между ним и мальчиком прошлой ночью. Поттер, конечно, был полон гриффиндорской бравады, но был также и тихий расчет, чтобы защитить Дамблдора, и это было удивительно. Он полагал, что мальчик не способен думать о других, не говоря уже о том, чтобы пытаться защитить этого человека, которого Снейп назвал бы, возможно, самым могущественным волшебником века. Он обнаружил, что встреча с мальчиком прошлой ночью, начавшаяся с чувства справедливости и наказания сорванца, быстро превратилась в нечто гораздо большее. Снейп едва ли мог признаться, что испытывает симпатию к мальчику, но он определенно чувствовал что-то иное, нежели презрение, которое он обычно испытывал.

— Ты же знаешь, что он не умрет только потому, что ты на него смотришь, — произнесла Макгонагалл, добавляя молоко в чай. — Я думала, что к пятому году ты это поймешь, Северус.

— Ты недавно разговаривала с Поттером? — спросил он декана Гриффиндора. — В этом году он кажется другим.

— Я знаю, что у него были неприятности с этой ужасной женщиной, Амбридж, — призналась Макгонагалл, искоса взглянув на закутанную в розовое одеяние Немезиду*. — Но он не жаловался. Похоже, он спокойно воспринимает ее словесные упреки.

— А что, если она делает нечто большее? — спросил Снейп.

— Ты что-то подозреваешь, Северус? — настороженно спросила Минерва.

— Я еще не уверен, — ответил Снейп. — Но я думаю, что она не простая безобидная идиотка. Она наблюдает.

— Жаба, — поморщилась Макгонагалл. — Так чем же наш мистер Поттер заслужил твой гнев?

— Сегодня вечером у него со мной отработка, — сообщил Снейп. — Если он хочет открыть тебе причину, то это его дело.

— Так плохо? — мягко улыбнулась она. — Спасибо, что не убил его.

— Я был близок к этому, — поморщился Снейп.

***

Гарри Поттер внимательно наблюдал за Снейпом во время урока зельеварения. Ему очень хотелось пропустить сегодня зелья, но он решил, что не хочет объяснять свое отсутствие вечером на отработке. Он не был уверен, что он чувствовал к этому человеку сегодня утром, когда сидел на жестком стуле своей слегка чувствительной задницей. Прошлой ночью было так больно, что он мог бы поклясться, что будет весь в синяках, но утром он почувствовал лишь легкую боль, указывающую на то, что произошло ночью. Он никому не рассказывал о том, что произошло, ощущая стыд. Но было что-то еще, и Гарри не мог понять, что именно. Что-то о том, как Снейп исцелил его руку и пообещал помочь с дальнейшими проблемами. Разве он не был жирной летучей мышью из подземелий, которая жила, чтобы сделать его жизнь несчастной? Разве он не проклятие Гриффиндора, снимающее баллы за малейшую провинность?