- Беспокоитесь? За меня? Но почему? – ей, похоже, сама эта идея казалась странной.

- Ну, вчера я видела, как Тревор тебя, прямо скажем, открыто лапал.

Девушка пожала плечами.

- Ой, да он постоянно это делает.

Глаза Джолен расширились от удивления.

- Серьезно?

- Разумеется. И мистер Малгрейв тоже.

- Но… но… Анджелика, это же… ты не должна такое терпеть!

Девушка заметно смутилась.

- Я хочу им понравиться, - скромно заметила она.

- Но это не значит, что ты должна позволять им такие наглые приставания!

Новенькая потеребила подол своего мини-платья, лишь подчеркнув этим жестом, насколько оно короткое.

- Мне кажется, они просто таким образом проявляют симпатию. Мужчины любят такие шутки. Они дразнят только тех девушек, которые им нравятся.

- Нет, погоди, ты не… - она вновь оборвала себя на полуслове.

Что-то в этих словах Анджелики заставило Джолен задуматься. Джолен работала здесь пять лет. Ни один из ее коллег ни разу не позволял себе хлопнуть ее по попе. Да что там, с ней никто даже особенно не флиртовал. Ни разу! Ну, кроме Кельвина, который все равно наверняка делал это не всерьез. А больше никто не пытался пригласить ее в бар, никто не заигрывал с ней на корпоративных вечеринках, в последнее время никто даже не сделал комплимента ее новому платью. Может с ней что-то не так? Неужели мужчины не считают ее привлекательной?

Нет, стоп, это все неправильная логика. Она и не должна никого привлекать… Нет, разумеется, она хотела быть и красивой, и желанной, но только не на работе же! Стоп, дело было и не в этом. Она была вполне привлекательной женщиной, и прекрасно это осознавала. При желании могла бы кавалеров в штабеля укладывать. Но почему тогда никто не совершает даже малейших попыток за ней приударить? Может быть, мужчины ее игнорируют потому, что она не прилагает усилий, чтобы выглядеть красиво – в отличие от той же Анджелики, например. До этого месяца она даже юбки крайне редко носила. Может быть…

У Джолен голова шла кругом. Что-то в ее мыслях было неправильно. Если бы только понять, что.

- Так, слушай, мне… мне сейчас пора идти, - торопливо выпалила она, - Кстати, красивое у тебя платье.

«Черт, зачем надо было это говорить?» - смятенно подумала Джолен, торопясь назад к своему столу. Не хватало только поощрять ее, чтобы продолжала в том же духе. Если девчонка продолжит так одеваться, то ее все чаще будут по заднице шлепать. Везет же ей. Совсем запутавшись, Джолен села за стол.

В среду, Джолен снова решила зайти в кабинет Матильды. Она обнаружила офис-менеджера сидящей за столом и внимательно слушающей Кельвина, который что-то показывал ей на экране, стоя за ее плечом.

- Я не помешаю? – спросила Джолен.

Матильда оторвалась от экрана. Она, похоже, сделала новую укладку волос, теперь каскадом спадавших на плечи.

- Ой, привет, Джо. Нет, никаких проблем. Кельвин тут просто… помогал мне с кое-какими делами по заполнению расписания, - она повернулась к нему, - Давай через несколько минут закончим.

- Я буду на своем месте, - ответил ее молодой помощник, распрямляясь, - А, привет, Джолен. Кстати, ты сегодня красивая, просто до умопомрачения.

Джолен скромно опустила глаза.

- Ой, спасибо, Кельвин, - комплимент застал ее врасплох. Кельвин как-то странно смотрел на нее.

- И от меня тоже спасибо, - добавила Мэтти, - Ты мне очень помог.

Парень ухмыльнулся.

- Ей лучше расскажи, как я тебе помог, - сказал он, указав пальцем на Джолен. Выходя из кабинета, он заинтересованно скользнул взглядом по ее ногам.

- О чем речь? – спросила Джолен, когда они остались наедине.

Мэтти, похоже, была смущена.

- Ммм, Кельвин помогал мне… разобраться с распределением дел по сотрудникам. Это… довольно сложно, понимаешь? Мне кажется, он соображает в этом лучше меня.

- Мэтти, он твой ассистент. Это же ты должна говорить ему, что и как делать, а не он тебе!

Внезапно, Мэтти хихикнула.

- Ну, да, но… но у него такой талант… находить лучший способ решения проблем. Я без него как без рук.

Джолен придирчиво посмотрела на нее.

- А ты поменяла прическу.

Женщина мгновенно загорелась.

- Да! Вчера сходила и сделала, - она слегка тряхнула копной кудрявых локонов, - Тебе нравится? Скажи честно, мне очень надо знать.

- Очень красиво. Но довольно сильно отличается от твоего прежнего стиля, ты не считаешь?

Еще один короткий смешок.

- Ну конечно! Я работаю над более молодежным образом, понимаешь?

- «Молодежным»?! Но зачем?

Мэтти продолжала поправлять завитки своих свежеокрашенных волос. Внезапно на нее напал какой-то приступ смущения.

- Ради разнообразия. Я… Не хочу, чтобы кто-нибудь решил, что я старая и… ну, неинтересная.

У Джолен возникло более конкретное подозрение.

- И кто же этот «кто-нибудь»? – осторожно спросила она.

- Ну, ммм, знаешь… ну, кто угодно… вот хоть Тревор, например, - она говорила, глядя себе под ноги.

- Ну ладно. Ты отлично выглядишь. Этот цвет тебе идет. Я вообще просто хотела узнать, можно ли распределить те дела, о которых говорил Миллиган?

- А, конечно. Как раз этим занималась. Только надо будет снова позвать Кельвина, а то я одна не справлюсь.

========== Часть 2 ==========

Часть 2

На работе определенно творилось что-то странное, решила Джолен несколько дней спустя. Она почти физически ощущала это. Трудноописуемая перемена в настроении окутала ее сразу же, как только она прошла сквозь стеклянные двери офиса утром. Весь мир казался словно… мягче, если можно так выразиться. Как размыто-пастельные тона на холсте по сравнению с жесткими карандашными линиями. Как будто в воздухе появился новый, незнакомый аромат… или что-то такое?

Ей внезапно вспомнились строки из стихотворения, выученного еще в школе

«Мне казалось, что незримо заструились клубы дыма

И ступили серафимы в фимиаме на ковер.»

Будучи школьницей, она еще пожаловалась учителю, что «Ворон» - бессмысленная чушь. Сейчас, бродя по окутанным странным ароматом коридорам офиса, она начинали понимать, что имел в виду Эдгар Алан По. Оставалось узнать, кто же тут «серафим».

- Единственное, что здесь происходит «незримо» - это то, как я толстею, - язвительно заметила Трайли. Подруга Джолен сидела на своем рабочем столе, попирая шпильками стул, и придирчиво рассматривала свое лицо в маленьком зеркальце.

Джолен располагалась в соседнем кресле, будучи крайне рада присесть хоть на минуту. Требовалось какое-то время, чтобы разносить новые туфли – это были остроносые слинги с открытой пяткой, белые, с желтым кантом, под цвет костюма.

Каблуки ее новой обуви на добрых пару сантиметров превышали максимум, который она считала допустимым раньше. Но приходилось терпеть. Трайли, между тем, похоже, не испытывала никаких проблем с такими, и даже более высокими каблуками.

- Ли, да ты практически не вылезаешь из спортзала! Каждый день занимаешься. У тебя такое тело, что хоть на Олимпиаду посылай, - это не было лестью. Тело Трайли действительно выглядело безупречно, подчеркнутое тонкой бордовой блузкой и узкой черной миниюбкой. Ее чулки были окрашены в небесно-голубой оттенок. Вызывающе-сексуальный наряд в полном объеме демонстрировал все достоинства ее спортивной фигуры.

- Я стараюсь достичь идеального веса, - ответила она, - Сейчас нельзя расслабляться.

Джолен помотала головой.

- Знаешь, я чего-то совсем запуталась. Никак не могу понять, в чем дело. Как будто… ну, словно все вокруг потеряли хватку, стали какими-то неуверенными. Посмотри на Мэнди. Она всегда была такой целеустремленной, вечно была чем-то важным занята. А сейчас – только порхает по офису на каблучках, да всем мило улыбается.

Трайли даже не оторвалась от проверки своего макияжа.

- А что удивительного? Она же снова сошлась со своим бывшим.

- С Мелвином? Когда это?

- Где-то на прошлой неделе, как я слышала. Они полностью помирились. Похоже, парень здорово компенсирует с ней упущенное время, судя по тому, как Мэнди лыбится постоянно, - она захихикала как школьница, рассказавшая непристойный анекдот.