— Я упросил Ларри пойти со мной, — встрял Джереми, кладя руку Ларсу на плечо. Только закалённая выдержка позволила тому не дёрнуться. — Не знаю, насколько он суровый начальник, но в обычной жизни — просто душка.

Максимус под столом сжал кулаки.

— Прости, конечно, но с трудом верится, — протянул Альдо, и под его внимательным взглядом Ларри буквально заставил себя протянуть руку и потрепать Джереми по волосам.

— Давай не будем раскрывать все мои секреты, дорогой, — с нажимом сказал он, без тени теплоты в голосе и вдруг вспомнил, как Максимус не так давно обмолвился, что Вивиан увела у него этого парня. То есть, они с Нимоем спали?! Максимус и этот вот…

«Блядь, забудь!» — вспыхнула в мозгу отчаянная мысль. — «Я был пьян и ничерта не помню!»

Ларри посмотрел на Максимуса так выразительно, что Альдо мгновенно насторожился.

— И как давно ты гей? — спросил он, внимательно наблюдая за их переглядываниями.

— Со школы, — буркнул Ларри и уткнулся взглядом в тарелку.

— Да что ты? — вот теперь удивление Нимоя было, кажется, искренним. — А как же твоя жена?..

— Чёрт побери, Нимой, тебе не всё ли равно?! — рявкнул Ларри, не сдержавшись и в порыве раздражения автоматически дёрнул плечом, сбрасывая руку Джереми.

— Ты прав, прости, — неожиданно легко согласился Альдо, прищурившись. — Ну а как насчёт вас, Джереми? Чем вы занимаетесь?

Дальнейшая беседа вертелась вокруг Джереми и их отношениях с Вивиан — выдумываемых на ходу. К Ларри Альдо больше не обращался, и тот был чрезвычайно этому рад. Максимус вяло участвовал в разговоре, и Ларри отчётлво чувствовал, как неприятна ему эта ситуация.

Наконец настал момент, когда Альдо встал из-за стола, сердечно поблагодарил Виван за вкусный ужин и снова впечатал взгляд в Ларса.

— Ну что ж, приятно было познакомиться, Джереми, приятно повидаться, Ларс.

Ларри сделал над собой усилие и улыбнулся ему.

— И мне… — начал было, но тут Джереми с силой обнял его за талию, привлёк к себе и, положив голову на плечо, беспечно закончил:

— И нам приятно! Возможно, как-нибудь придёте к нам на ужин?

На этот раз волну настоящей ярости, исходящую от Максимуса, почувствовали все. Джереми поспешно отодвинулся, Вивиан вздрогнула, а Альдо снова подозрительно прищурился. Лишь Ларри, в полной мере разделявший его чувства, остался сидеть неподвижно.

— Может быть, — наконец ответил Альдо. — Всего хорошего, — и активировал телепорт.

— Руки! — процедил Ларри, не двигаясь с места.

Джереми испуганно дёрнулся и поспешно убрал руки с его талии.

— Эм… Ну всё ведь прошло удачно? — сказал он робко. — Вы же этого хотели, чтобы мы…

— Да! — рявкнул Максимус, вставая так резко, что опрокинул стул. — А теперь проваливай на…

Договорить ему не дал Ларри — перегнулся через стол, сжал в кулак рубашку и рванул на себя, впиваясь в губы яростным, злым поцелуем. Ревность, ярость, обида непонятно на что и злое неуместное возбуждение обоих не позволяли ждать ни секунды. За спиной раздался хлопок телепортации, тихо ахнула Вив — но им не было до этого дела, они упоённо целовались, пока наконец накал эмоций несколько не спал.

Ларри неохотно отстранился, намереваясь как можно скорее попрощаться с Вивиан и сбежать с Нимоем в спальню, когда его с головой накрыла волна настоящего ужаса: Максимус смотрел на что-то за его спиной округлившимися от страха глазами.

Уже догадываясь, что увидит, Ларри медленно обернулся. Альдо Нимой смотрел на них непроницаемым взглядом, и понять, о чём он думает, было решительно невозможно.

Они пристально смотрели друг на друга, и пауза затягивалась, но никто не решался её нарушить.

— Я так и думал, — тихо сказал в конце концов Альдо совершенно безэмоциональным тоном. — Сын, я забыл сказать, что мы всей семьёй приглашены на бал в первые выходные августа, твоё присутствие обязательно.

— Да, отец, — механически кивнул Максимус.

— Вот и прекрасно, — губы Альдо растянулись в резиновой улыбке. — Да, и ещё одно. Думаю, вам с Вивиан пришла пора назначить дату свадьбы. На балу и объявим. А теперь прошу меня извинить, у меня дела. Всего хорошего, — и он телепортировался в полной тишине.

Воцарившееся молчание не прервал даже робко попрощавшийся Джереми. Ларри окружал такой сомн чувств и эмоций, что он не брался сказать, какие из них принадлежат ему, а какие — Нимою. Хотя, если честно, он уже некоторое время частенько не мог этого сделать, наверное, скоро он вообще не будет различать грань… И вот тут пришло понимание. Никакого «скоро» не будет. Максимус женится, и точка. От этой мысли помутилось в глазах.

— Я… прошу меня извинить, — кое-как выдавил Ларри, отчётливо видя, как изменился в лице Максимус. — Мне нужно… осмыслить. Встретимся позже, Максимус.

Отчаянье, хлынувшее в сердце, причинило почти физическую боль и, прекрасно понимая, что не выдержит, если останется хоть на секунду, Ларри позорно сбежал. Он обязан был поступить так, как будет лучше для Максимуса, а не виснуть у него на шее неподъёмным булыжником. Вот только, чтобы разобраться, как правильно, нужно было всё обдумать. Отчаянно надеясь, что Максимус не последует за ним немедленно, Ларри телепортировался к себе в комнату и бросился на кровать.

* * *

— Чёрт! — выкрикнул Максимус и бросился было за Ларсом, но Вивиан удержала его, схватив за руку.

— Подожди, — быстро сказала она. — Ему нужно подумать, отойти. Принять всё!

— Он сейчас такого напридумывает! — с отчаянием посмотрел на неё Максимус. — Ты просто не представляешь, какие глупости порой приходят ему в голову.

— Ничего, ты сумеешь его переубедить, — категорично отрезала Вивиан и потащила его к дивану. — Сядь и успокойся! И ему дай успокоиться. На нервах вы ни о чём не договоритесь.

— Чёрт, — простонал Максимус, падая на диван и закрывая лицо ладонями. — Какой же я идиот!

— Ты тут не причём, — Вивиан села рядом и обняла его за плечи. — Просто так получилось. Он поймёт всё, не переживай ты так. Он же знал, что мы помолвлены.

— Ты не понимаешь, — с тоской вздохнул Максимус. — Он не выносит измен! Он меня чуть взглядом не убил, когда понял, что мы с Джереми спали — ещё до него. А теперь представь, что с ним будет во время нашей брачной ночи? Первой и последующих… Извини, Ларри, у меня сегодня час делания наследника, давай встретимся после? Только ты меня трахать будешь, а то я, боюсь, перетружусь. Так, что ли?!

— Он взрослый человек, — не слишком убеждённо протянула Вивиан. — Должен понять… И вообще, — она вздохнула и вдруг хихикнула. — Мне кажется, ты зря переживаешь. У тебя на меня тупо не встанет.

Максимус поднял голову и изумлённо на неё уставился.

— Да уж, — усмехнулся горько, переварив заявление. — Вполне может быть. Чёрт, и что нам делать? — он запустил руку в волосы. — Дрочить в пробирку?

— Ну не знаю, — фыркнула Вивиан. — Можешь думать о Ларсе. А я буду говорить что-нибудь в его духе. Что он обычно говорит?

— Ничего, — буркнул Максимус, но против воли улыбнулся. — Ебёт зубами к стенке. Хотя нет, — он хмыкнул, — про три секунды говорит. Мол, три секунды, чтобы кончить, три секунды, чтобы заткнуться.

— Ну вот, офицер Нимой, три секунды, чтобы встал! — Вивиан неумело спародировала Ларса и рассмеялась вместе с Максимусом, но смех этот был невесёлым. — Я не думала, что это будет так, — сказала, помолчав. — Я думала, мы будем счастливы, несмотря ни на что.

Максимус развернулся к ней всем телом и порывисто притянул к себе, обнимая.

— Прости, — прошептал сквозь колючий комок в горле. — Прости, это всё из-за меня.

— Не говори глупости, — прошептала Вивиан, отчаянно за него цепляясь. — Ты самый лучший, слышишь? И просто обязан быть счастливым!

При этих словах Максимус чуть отстранился, заглядывая ей в глаза. Провёл пальцем по щеке, скользнул рукой в волосы и очень медленно наклонился, целуя. Отвечать на целомудренный поцелуй Вивиан не пришлось — очень быстро Максимус отстранился, замотал головой, сжал пальцами виски, зажмурившись.