– А почему я? – обиженно поинтересовался Рух.

– Так Иль свое уже сделал. Я предложил, как проверить. Чуд молчит. Так что только ты и остаешься.

Какая еще проверка? От нашего шума даже дракон бы проснулся. А может нет? Может он глухой?

– Ладно. Хватит. Валите. А я проверю.

– Иль! Ты самоубийца?

– Я на расстоянии.

– А это как?

– Бежим. А там увидите.

Мы побежали к выходу из пещеры.

Бегите дальше, а я его отсюда стукну. Говоря это, начал формировать файербол. А то, как-то не интересно. Уже который раз формирую его, а никак не использую. Не правильно это.

Так. Готово. Шар получился приличный, но не слишком большой, с футбольный мяч.

Кидаю его, целясь в нос. Шар очень быстро пролетает разделяющее расстояние и ударяется точно туда, куда я целил, ну почти туда. Для такой махины, пара метров туда-сюда, не критично. Ну и что, что расстояние целых метров двадцать. Не пристрелялся еще. Удар. Вспышка. Звук взрыва. И … ничего. На носу дракона только немного копоти. Но, главное, он даже не чихнул! Не почувствовал?

Проверим. Еще один файербол готов. Уже больше в диаметре, и энергии в него больше закачал. Благо наловчился пополнять ее, что называется на ходу. Бросок. Попал! Но не в нос, а в глаз! Взрыв. Вспышка. И … Ничего. Можно ли так крепко спать. Даже не пошевелился!

Как еще проверить?

– Есть идеи, как еще проверить жив ли этот монстр? – обращаюсь к спутникам

– Да сколько можно? Ясно же что мертв. – высказался Чуд.

– Согласен, – в один голос ответили Рух и Дир.

– Хорошо. Но если что, я сделал все, что мог.

Все подошли вплотную к дракону. Самый смелый, или, точнее, безумный, Чуд, полез по морде чудовища наверх.

Я решил оглядеться. В дальнем, плохо освещенном углу, заметил какой-то блеск. Что там?

Любопытство, не только бесполезное, но полезное качество. В углу были навалены доспехи и оружие. А в самой глубине, я ошибся, не блестело, а светилось что-то. Золото и драгоценные камни? Нет. Там лежал посох. И именно от него исходило затухающее, мерцающее сияние. Подойдя, я заметил рядом с посохом изумительный кинжал.

Забыв обо всем, я схватил посох.

Ой! Ай! Да чтоб я, еще хоть раз, хоть пол раза до чего-либо дотронулся! Не взял! А хотя бы, просто дотронулся! Уй! Как же мне это самое! Через руку, по всему телу пропускают ток, явно больше 220 вольт! Свечение посоха пропало, и пытка прекратилась. Но меня еще ощутимо трясло.

Спутники, не добежав до кучи с оружием и доспехами, стояли и с обалдевшим видом, молча смотрели на меня.

Я немного овладел собой, тремор почти прекратился.

– Что стоим? Кого рассматриваем? – довольно зло гаркнул я.

– Ааааааа, – только смог произнести Рух.

– Ээээээ, – вторил ему Дир.

И только Чуд смог выдавить:

– А что это с тобой было?

– А вы не видели? Пляску шамана без бубна танцевал!!!

– Ну так бы сразу и объяснил. А то мы это … Ты весь искришься, пляшешь, орешь страшным голосом какие-то заклинания! Мы уж думали – нам конец. Врежешь в нас заклинанием!

Для этих аборигенов, наш могучий и универсальный мат звучит страшным заклинанием. Наивные нанайские мальчики! Ну да ладно. Не понять им меня.

– Эээээ. Ты, пожалуйста, не целься в меня боевым посохом Истинного, – осторожно смещаясь в сторону, попросил Дир.

– Что? – на автомате уточнил я, посмотрел на посох, в руке. – Не бойся.

Повернул посох вертикально, оперся на него, и пошутил:

– Я и без посоха тебя испепелю.

Не успел договорить, а Дир уже плюхнулся на колени и запричитал:

– Не убивай! Пощади! Я буду твоим верным рабом!

На мгновение я завис. И только когда Дир пополз ко мне на коленях, молитвенно простирая руки, я понял, что пошутил неудачно.

Уронил посох и, бросившись к Диру, подхватил и поставил на ноги.

– Прости, друг! Прости! Я просто пошутил. Неудачно пошутил.

Дир и остальные смотрели на меня с непониманием, недоверием и удивлением, граничившим с шоком.

– Ты … пошутил … – с недоверием и надеждой выдавил из себя Дир.

Я слегка тряхнул его.

– Очнись. Я неудачно пошутил. Не думал, что ты воспримешь мои слова в серьез.

– Я чуть не … Чуть не умер от страха! Ну и шуточки у тебя!

– Потом ты поймешь. У нас еще будет время поговорить, поделиться своими историями жизни. А пока, Вам стоит вооружиться. А я заберу только вон тот кинжал, – я указал на приглянувшийся мне кинжал.

Подошел к нему и осторожно дотронулся до него. «Не боись! Хватай! Я ведь признал тебя!» – прозвучал чей-то механический голос.

Я взял кинжал, одновременно думая, что у меня поехала крыша.

«И ничего у тебя не поехало! Тем более крыша! Похоже, что она полностью и давно отсутствует! Да не зыркай глазами по сторонам! У тебя не глюки! Ты ж Истинный! Я – посох! Теперь уже твой! Но нельзя же плевать на ритуал переподчинения!»

«Пере … чего?»

«Идиот! Совсем без мозгов!»

«Сам ты без мозгов!» – рассердился я.

«Естественно. Я же магическое творение с элементами интеллекта и сознания. Откуда у меня мозги» – совершенно серьезно ответил посох.

«Так и не умничай! Лучше расскажи о том, как умер дракон».

«А чего рассказывать. От старости. Тело умерло. А сама его сущность куда-то переселилась. Недавно это было. Лет триста назад».

«Недавно! Всего-то три сотни лет!»

«Точно. А по твоему тону, мне показалось, что ты удивлен».

«Ну, ты прямо гений психологии! Показалось ему! Да я в шоке!»

«С чего бы вдруг? Ты же Истинный? Сам же проживешь не менее трех тысяч лет, если раньше, что вполне вероятно при твоей тупости и необразованности, не убьет кто».

«Ну, не образованный я. И что? Кто б меня научил! До всего приходится самому доходить! И мне всего тридцать лет!»

«Так! Полож меня на место! Младенцам посох не игрушка! Кто тебя одного в такое опасное место отпустил? Да куда Анклав смотрит?!!»

«Молчи! Нет никакого анклава! Нет того, что ты помнишь. Все сильно изменилось. Но хватит пререкаться! Мои друзья вооружились и ждут меня. Потом еще поговорим.»

Мои спутники стояли тихо и терпеливо ожидали, пока я снизойду обратить на них внимание.

– Ваше Магичество! Мы вооружились, – отрапортовал Дир.

– Дир! Хватит. Я не магичество. Но об этом поговорим потом. Кроме оружия нашли что-нибудь интересное или полезное?

– Немого золота, несколько перстней, но их не трогали. Может они замагичены. Посмотри сам. Золота на первое время хватит. – Рух, привыкший ко мне, был смелее.

Кучка перстней и прочих украшений лежала рядом с ним.

Подошел. Посмотрел.

«Эй! Палка!»

«Чего оскорбляешь?» – обиженно спросил Посох.

«А тебе можно?»

«Так, если ты такой».

«Вот и ты – такой! Ладно. Покажи свою образованность. Есть ли, среди этих побрякушек, магические артефакты?»

«А что тут думать? Все пустышки. Дорогая бижутерия»

«Спасибо».

– Кто у нас казначей? – поинтересовался я.

– Дир, он самый хозяйственный, – ответил Рух.

Я взглянул на Дира. Он сразу же как-то сжался.

– Дир! Хватит. Я не хотел. Ну, дурак я. И шутки у меня тупые. Не обижайся. Пожалуйста.

– Как я могу обижаться на мага? Я не сумасшедший.

– Вот моя рука. Принимаешь мою дружбу?

Услышав эти слова, Дир икнул, то ли от страха, то ли от удивления. Я протянул к нему руку, ладонью вверх. Он долго смотрел на руку настороженностью и неверием.

– Последний раз предлагаю свою дружбу. Мне не нужны рабы, слуги! Мне нужны друзья! Мы столько всего перенесли вместе. Разве я не достоин твоей дружбы?

– Это я недостоин такой чести, – тихо, но уверенно произнес Дир.

– Достоин. И для меня будет честью иметь такого друга.

– Опять смеешься над простым каторжником? – с обидой в голосе проговорил Дир.

– Нет. Такими вещами, по моему мнению, не шутят. Дружба?

Еще сомневаясь, но Дир протянул руку и крепко пожал мою. Я, не выпуская его руки, обнял его.