– Какое? – я был удивлен.

– Не всякий воин может ударом копья пробить человека насквозь. А ты рукой, голой рукой продырявил здоровенного мужика! Легко нанизал его на свою руку! И на руке не содрана кожа, а, по идее, должна бы. Мне приходилось драться, и постоянно сдирал кожу. А твоя невероятная выносливость? Не было дня, чтобы ты, от меня мало было проку, не выполнил норму! Мало того, ты еще и перевыполняешь ее. А ведь до этого, в руках не держал кирку. А как ты с первого раза нашел богатую жилу? Да много еще того, что обычный человек, без Дара, сделать не может.

– А может я, просто, исключение из правил, подтверждающее правило?

– То, что ты схоласт и хорошо играешь словами, я понял давно. И это говорит о том, что ты не простой крестьянин. Но явно и не дворянин. Что остается? Маг.

– Ну хорошо. Как скажешь. Маг – так маг. Тебе нельзя волноваться. Ты должен окончательно поправиться.

– И вновь вывернулся! Ладно. Не хочешь говорить правду, не надо. Не пойму только, зачем тогда спас мне жизнь, если не хочешь, чтобы, даже я, знал о том, что ты маг?

– Ну как тебе доказать, что я не маг? Главное. Будь я магом, разве допустил бы чтобы меня так схватили? А что стоило бы мне бежать? Ты ж сам говорил, что только маг может открыть клетку. И тут. Будь я магом, стал бы я колоть камень? Будь я магом, разве не смог бы я убежать и тебя заодно прихватить уже давно?

– Все это так. Запутал ты меня окончательно. Но я все равно уверен, что у тебя есть Дар.

– Хорошо. Объясни мне, что такое Дар, о котором ты все время говоришь. Я на самом деле не понимаю, о чем идет речь.

– Точно?

– Точнее некуда.

– Стоп. А работать сегодня мы что, не будем?

– У нас достаточный задел. Вон сколько добытой руды. Можем день и отдохнуть.

– Пожалуй ты прав. Можем позволить себе такую роскошь, благодаря тебе.

– Так ты обещал объяснить, что такое Дар.

– Объяснить? Когда это я обещал?

– Только что.

– Ну и жук же ты! Ладно. Точно это никто не знает. Но как понимаю, постараюсь объяснить. Люди делятся на две категории: тех, у кого есть Дар, и тех, кто его не имеет. Дар – это способность творить магию. Сейчас маги делятся по стихиям: вода, огонь, земля, воздух. Есть еще некроманты. В основном, маги владеют одной стихией, самые сильные – двумя, но никогда не противоположными, огонь и вода, на пример, ну или воздух и земля. Некроманты, так те, только смертью оперируют, мертвяки всякие, не знаю, что еще. Я их сторонился, хотя от них тоже польза. Особенно, если упокоить кладбище или привидение изгнать. Но у нас такого не было. И любую магическую способность определяет Дар. Что еще добавить? Слышал, что древние маги, еще до Исхода, были универсальными, могли оперировать всеми стихиями. А некоторые, даже могли повелевать и хаосом, и порядком. Но это наверно сказки. Вот и все.

– А как стать магом? Этому ведь все равно, как-то учиться надо. Так же просто ничего не бывает.

– Маг набирает себе учеников, а они потом, когда обучатся, отрабатывают учебу, или богатые родители сразу оплачивают, тогда отрабатывать не нужно.

– А кто определяет, что ученик стал магом? Так ведь любой нацепит на себя наряд мага и …

– Учитель и определяет. Как не знаю, я ж не маг. А нацепить одежду … так это до первого заказа. Без Дара и умений ты ведь и не вылечишь, и умертвие не упокоишь, и … да ничего магического не сможешь сделать. А если настоящие маги об этом узнают … Лучше б ты на свет не появлялся! Затравят. Долго помирать будешь, мучаясь, а потом, может и перерождения лишишься. Кому это надо? Дураков нет. Точнее попадаются иногда, но, сам понимаешь, долго они не живут. Маги все в почете и богатстве. Не всякий дворянин рискнет с магом спорить.

– Ну вот. А ты говоришь, что я маг.

– Да. Как-то странно. Но … короче, совсем ты меня запутал.

– Ты на меня это не перекладывай! Сам напридумывал. Сам запутался. А на меня пытаешься свалить.

– Ну не обижайся. Но все же не простой ты человек.

– Ладно. Выберемся отсюда, разберемся с моей ненормальностью. А пока … Слушай, а чем бы нам заняться. Уже привык к обычному распорядку. И особо заняться тут нечем. Не бродить же без дела по шахте. Сразу возникнут вопросы. А оно нам надо?

– Может поучишь, как правильно работать киркой?

– Зачем? Ты же не собираешься вечно тут находится? Давай лучше подумаем, спокойно, как бежать?

– Что тут думать? Пока ты добывал руду, я много думал. Прокручивал разные варианты. Ничего. Все пустое.

– А конкретнее?

– Хорошо. Подняться на верх нет никакой возможности. Сами же каторжане не позволят. Но, если все же удалось проникнуть на подъемник, то, как преодолеть охрану, мага?

– Шуму много. Есть свои сложности. Но как крайний случай, можно и попробовать. Еще, что?

– А больше и ничего. Пробить коридор наружу – это займет не одну жизнь. Глубина тут большая. А старые штольни, выше. Проходы завалены основательно. И толку? Все равно на волю там нет выходов.

– А ты не думал о роднике?

– И что толку? Пробить отверстие можно, а вода хлынет и все тут затопит.

– Все?

– Даже не знаю …

– Река, которая питает наш родник. Если пробиться немного выше уровня воды. А дальше, не все же время она течет под землей?

– Не вариант. Может и нет у нее выхода на поверхность. Слишком глубоко мы под землей. И сколько по ней плыть? А если она проходит по узкому тоннелю и полностью его заполняет? Ты сможешь долго обходиться без воздуха?

– Согласен. Надо подумать. Еще варианты?

– А ты обнаглел! Сам ничего не предлагаешь, а только меня допрашиваешь.

– Но ты же сам хвалился, что давно думаешь о способе побега!

– А толку?

– Не верю, что так все безнадежно.

– Так предложи сам что-нибудь! Я исчерпал свою фантазию!

– Я просто не думал об этом. Мне нужно подумать.

– Так кто мешает?

– Какие варианты мы имеем? Начну с начала. Через штольню, на платформе, а там с боем пробиваемся на свободу. Не пройдет. Нас заметят и просто не станут поднимать до самого верха. Река. Тут все ясно. Добраться до старых уровней и так постепенно подниматься на верх. А там, как можно удалиться от лагеря охраны и пробиваться на верх. Сложно. Трудно. Но, пока, наиболее приемлемый вариант. А почему мы не думали про коридор, в который никто не ходит?

– Не знаю, что там, но ни один безумец туда по доброй воле не полезет. Что там – никто точно не знает, но это смерть.

– Нужно глянуть хоть одним глазком.

– Совсем сошел с ума?

– Нет. Но глянуть стоит.

– Тебя как-нибудь можно отговорить от этой затеи?

– Я только с краю. Даже заходить туда не буду.

– А еще варианты?

– Пока нет. Но нужно попробовать эти. А дальше будем думать. Хотя … Постой.

Я приложил руку к камню, закрыл глаза, так мне легче, и постарался найти полости. Должны же быть естественные полости, пещеры в этой скале.

Вот коридоры нашего уровня, вот река, откуда и куда она течет не вижу. Наш коридор. Жила, которую разрабатываю. А за ней, что это? Пустота. Пещера? А дальше? Да эта пещера огромна. Что дальше – не вижу. А сколько до нее? Толщина стены метров пять. Киркой долбить долго. А если попробовать «горелкой»? Более мощной, чем та, которой выжигал заразу. А если попробовать энергетический луч? Я маг или погулять вышел? Получился светляк, получилась горелка, получится и «луч смерти». Нет. Назову проще и без пафоса – лазер, просто лазер. Осталось только освоить его.

– Примерно в пяти метрах от нас есть огромная пещера. Может это и есть наш шанс. Я намерен проверить.

– Сколько ты долбишь руду? И на сколько углубился? А тут пять метров!

Я хитро ухмыльнулся.

– Так я же добывал руду, а не стремился пробить проход. И ты сам сказал, что я «необычный» … Раз у меня есть Дар, то его нужно использовать.

– Ты же мне совсем недавно доказывал, что …

– Ну, не хотел я раньше времени во всем признаться. Да. У меня есть Дар. Нет. Я не маг, точнее, меня никто не учил магии, это точно. Магические приемы стараюсь изучить сам. Пробую, ошибаюсь, снова пробую, но уже немного иначе. И, да, я тебя сегодня всю ночь вытягивал с того света. Не знаю кто, не знаю по чьему заказу, но скорее всего не без участия твоего графа, на тебе было отложенное заклятие на смерть. Не знаю как это более точно сформулировать.