Магия. Существуют школы магии, независимые друг от друга.
Вангор силен магами школы стихий – огня, воды, воздуха. Частично изучают магию разума и пространственную магию.
Снежные эльфары изучают магию стихий и магию природы. Магию природы изучают и лесные эльфары. Частично магию разума и пространственную магию.
Демоны используют магию хаоса. Подземные жители – смирты и дворфы – используют магию земли. Гномы – магию рун. Дзирты – магию крови. Некроманты – магию смерти, темную магию. Орки – магию духов…
– Боб, посмотри! Странно, запись обрывается. Этот парень выложил нам какую-то ерунду. Сплошной фольклор, гномы, магия… Да ты сам посмотри, дальше ничего нет, словно у него пустые мозги.
– Подожди-ка. Ты пробовал повторно скачать нейрограмму?
– Конечно, Боб, целых три раза, и все время получаю только это в разных вариантах.
– Хм… Странно. На блокировку непохоже. Действительно, создается впечатление, что объект не имеет памяти.
– Док! Подойдите сюда!
– М-да. Сколько раз, говорите, вы снимали нейрограмму? Три раза? Зовите Вейса.
Глава 1
Где-то в открытом космосе
Какое-то непонятное состояние. Словно я не я. Как будто я парю в пустоте. Думать не хочется. Вообще ничего не хочется делать. Вокруг темень, я ничего не вижу. А может, просто закрыты глаза. Открывать их лень. Мне хорошо. Я парю в невесомости…
Сердце неожиданно ушло в пятки, я больше не парил, а, быстро набирая скорость, падал.
– А-а-а! Что? Что происходит?! – Вместе с мыслями и криком от страха пришла боль. Я шлепнулся на землю.
Свет! Он резал глаза. Я видел свет и траву, на которой лежал. Надо мной склонилась зеленая ящерица. Нет, не ящерица… Я рассматривал это чудо, и оно мне напоминало кого-то. Что-то смутно знакомое. А-а! Вспомнил! Это был Крокодил Гена. Я смотрел на Гену, он – на меня.
– Привет, Гена! – сказал я.
В ответ он ударил меня лапой по щеке. Было не больно, но обидно.
– Гена, перестань! – попросил я слезливо. – Я… я…
«А кто я? А-а! – пришло ко мне понимание. – Я Чебурашка!»
– Гена, я Чебурашка! Ты что, меня не узнаешь? Помнишь песенку? «Прилетит вдруг волшебник…»
Мое пение прервал новый удар лапой, но уже гораздо сильнее. Голова дернулась, а я разозлился.
– Гена! Я тоже вмазать могу, – пригрозил я и стал подниматься. Голова кружилась, как у пьяного, и я, чтобы не упасть, ухватился рукой за нос крокодила.
– Блин, что я такое выпил? – пробормотал я. – Ноги не держат. Голова идет кругом, земля под ногами качается… Гена, мы что, отмечали твой день рождения? Ик! Ик!
Ко мне подступила икота и тошнота, но мне стало смешно. Чебурашка напился. Ха-ха…
А Гена, гад такой, вместо того чтобы ответить, схватил меня в охапку и зашвырнул в воду. Холодная вода подействовала отрезвляюще, я даже чуть не захлебнулся. Выскочил на поверхность, как пробка из бутылки, выпученными глазами уставился на крокодила и закашлялся, пытаясь избавиться от воды, попавшей в легкие.
Откуда-то послышался встревоженный голос:
– Объект проявляет беспокойство. Увеличьте дозу успокоительного.
– На сколько, док? – ответил другой голос.
– Еще полкубика.
– Понял, ввожу в программу.
Крокодил, сокрушаясь, замотал головой. В его лапе появилась кружка, и он, морщась, отхлебнул из нее.
– Такую гадость даже перерабатывать не хочется. Пришел в себя? – недружелюбно спросил он, взглянув на меня, и презрительно добавил: – Чебурашка.
Я осмотрел себя. Тело человека, руки тоже. Потрогал руками уши.
– Нет, я не Чебурашка, – произнес я вслух и вспомнил: – А ты не Гена, морда зубастая. Ты Лиан. Где Шиза? Я ей пожалуюсь, что ты бьешь меня. Что за манеру взяли? То зовут, то бьют постоянно. И что странно! – возмущался я, вылезая из воды. – Меня бьют в моем же теле и в моем же сознании! Совсем страх потеряли симбионты хреновы.
Лиан сделал еще глоток и поставил на траву пустую кружку.
– Не нервничай. Я уже устал пить разную дрянь, что тебе вкалывают, – брезгливо сообщил он. – Немного не успел с первой дозой, потому тебя колбасит. Так, по-моему, у вас на Земле называется это состояние.
Он вразвалочку подошел ко мне и положил лапы на голову. Мне стало лучше, и я тут же вспомнил, что произошло.
– Твою дивизию!.. – прошептал я. Меня похитили. Чем-то оглушили и захватили. – Лиан, где мы?
– Не знаю, – огрызнулся дракон.
– Хорошо, ты не знаешь, – не стал спорить я. – А где ее высочество? – Я стал оглядываться по сторонам. – Где это чудо в короткой маечке?
– Нет ее, – вздохнул Лиан. – На планете осталась.
Мои глаза полезли на лоб.
– Как это?
– А вот так! – раздраженно ответил мой симбионт. – Девочка ушла в астрал… погулять… и задержалась там, а тебя быстро захватили и сразу вывезли с планеты. Она и малыши остались на верхнем слое Инферно.
– Остались на верхнем слое Инферно, – тупо повторил я. – И что теперь? – Я смотрел растерянно и даже с испугом.
– Хм… Что теперь? Если в течение семи кругов не вернемся, девочка и мальчики начнут растворяться в астрале и терять свои личности. Ее клетки в тебе начнут отмирать. Начнется гангрена и заражение крови. Ты тоже погибнешь вместе с ней. Да-а, такие вот дела.
– Мы погибнем? – Я не мог в такое поверить. – А… а что же ты?
– А я! – почти крикнул дракон. – В твоем теле, как в компосте, прорасту веткой, захвачу твою душу и… Эх! – Он в отчаянии махнул лапой. – Короче, думай, Чебурек, что делать дальше.
– Чебурашка, – автоматически поправил я Лиана. – А что, собственно, сейчас со мной происходит?
– С тобой? А вот послушай.
Я обратился в слух.
– Как объект? – услышал я голос Вейса.
– Успокоился, сэр. Тройную дозу наркотиков в него вкололи.
– Что показывает нейрограмма? – Это опять Вейс.
– А это уже странно, сэр. Мы не можем ее снять с его мозга. Видимо, все-таки большая доза, мозг не отвечает на сигналы, он словно пустой.
– Что скажешь, Мишель? – обратился к кому-то Вейс.
Густой красивый бас ответил:
– Не знаю, сэр. Может, это пустышка от Демона? Он уже показал себя как очень ловкий и умелый профессионал.
– Нет, Мишель, это не пустышка, это, скорее всего, Дух. Он прокололся на моем вопросе.
Я напрягся. Где это я прокололся?
– Что вы имеете в виду, сэр?
– Я спросил, где Демон, а этот юноша ответил, что тот занят. Простой наемник оперативных псевдонимов знать не может, Мишель. А этот местный очень подходит под описание Духа, присланное Демоном: молодой, черноволосый дворянин, человек, глаза голубые, рост выше среднего, спортивная фигура, на руках мозоли от занятий фехтованием.
– Сэр, смею заметить, тут таких молодых дворян много.
– Много, Мишель, – согласился Вейс. – Но в Инферно наемники – это демонические расы, а он человек. Так что есть большая вероятность, что это агент, завербованный Демоном. Кроме того, он очень уверенно себя вел. Мы пришельцы. А он был так спокоен, словно всегда с ними общался. Нет, Мишель, простые местные так себя не ведут. Он знал, что прибудет корабль, и знал, как он может выглядеть. Значит, с ним была проведена предварительная обстоятельная работа. Ему точно известна часть информации об АДе, и он обладает информацией о Демоне. К тому же Демон стал непредсказуем. Это опасно. Он загнан, всего опасается и не доверяет мне. Звериное чутье у этого агента, Мишель. Жаль, конечно, что так получилось, но… – Вейс замолчал и, немного подумав, спокойным, твердым голосом произнес: – Нам он теперь нужен мертвым. Завязалась, Мишель, большая политическая схватка за влияние в правительстве. Мы не можем рисковать. Если проиграем, то уже нам не жить. Чтобы успокоить некоторых политиков, нам нужно отдать голову Демона.
– Сэр, должен заметить, что такие люди, прижатые к стенке, становятся очень опасными…
– Понимаю, Мишель, куда ты клонишь, – перебил мужчину Вейс. – Думаешь, что лучше заключить с ним договор – мы его не трогаем, он остается навсегда в секторе, а мы ему обеспечиваем мнимую смерть и снимаем подозрения? Не выйдет. Слишком высоки ставки. А встречаться с нами, чтобы дать возможность изъять у него нейросеть, он не согласится. Не доверится. Поэтому мы должны знать, где сейчас Демон, места расположения его баз. Одно место базирования мы уже знаем – нижний слой, разрушенный город. Но он очень умный и осторожный. Навряд ли он теперь, после передачи нам пальдонийцев, будет там находиться. Он будет ждать встречи с Духом. А мы должны будем из этого юноши сделать орудие убийства.
