– Откуда она взялась, выяснить не удалось. Поговаривают, что они любовники, но это из не проверенных источников. Посмотрите на это, – Эдди включил запись камер наблюдения.

На видео Эвери сорвала бандану и ветер подхватил ее роскошные каштановые локоны. Джей на мгновение зажмурился: именно так он представлял ее без головного убора. А дальше случилось невероятное: она вскочила на мотоцикл, и сама, словно ветер умчалась прочь. Девушка-видение, внезапно появилась и исчезла из его жизни. Что-то екнуло в душе Джея, сам того не ожидая, он хотел бы увидеть ее вновь.

– Удивленны? – улыбаясь, продолжил Эдди. – Да, эта девушка гонщица. С недавних пор она выступает за автомобильный клуб вашего отца. Ей пророчат большой успех, к тому же она единственная женщина в гонках такого класса. И те гонки на следующей неделе, про которые она говорила… Она участвует в них.

Эвери подправила последний локон и критично осмотрела себя в зеркало. „Очень даже ничего!“ Красное платье в пол из струящейся шелковистой ткани выгодно подчеркивало ее миниатюрную фигуру. Красный цвет – цвет победы! Адреналин все еще бурлил в крови, не смотря на то, что гонка закончилась уже несколько часов назад. Она чувствовала, что станет в этот раз первой и еще в Дубае заказала платье самому модному дизайнеру именно этого цвета. В Эмиратах, желая доставить удовольствие Саиду, она довольно часто ходила в абае. Америка позволяла ей открытые и утонченные наряды. Эвери нравилась такая смена одежды, имиджа, культуры. Это все равно, что менять кожу: сегодня ты восточная красавица, укутанная с головы до ног, а завтра – леди-вамп. Менять кожу, менять себя… Кто ты, Эвери Лонг? Она знала, что просто накинув новый наряд, не сможет изменить себя и свою судьбу. Девушка на секунду окунулась в свое прошлое. Она помнила маленькую себя, солнечный день, смех родителей и сильный удар. Родители погибли на месте. Водитель большой фуры не справился с управлением и смял их автомобиль. Ее нашли в кустах на обочине, совершенно невредимую и безмолвную. Врачи были поражены, что девочка была без единой царапины. Не иначе, как ангелы помогли ей в этом. Да и сама малышка была настолько хороша, что ее назвали эльфом. Так она стала эльф – Эвери. Потом потянулась долгая череда приютов и приемных семей. Эвери хорошо училась и старалась быть не проблемной, но это не всегда удавалось. В последней семье „папаша“ часто пил, а потом и руки начал распускать. Девочка терпела, сколько могла, но однажды собрала свои немногочисленные вещи и сбежала. В 15 лет, оказавшись на улице, она решила уехать далеко-далеко и начать взрослую жизнь. В большой город, куда же еще? Только там можно затеряться в толпе, только там можно обрести настоящее счастье. Глупышка еще не знала, что счастье всегда призрачно, и может уйти вечность на его обретение.

Но иногда сказка становится явью. В это она начала постепенно верить, вступив на борт личного самолета Саида, который девять лет назад перенес ее из Америки в Арабские Эмираты. Она никогда не забудет того первого впечатления, которое произвели на нее роскошь в салоне самолета и улыбающиеся красавицы-стюардессы, которые ненавязчиво заботились о ней весь долгий перелет. И того, как забилась в угол кресла, пытаясь спрятаться и стать невидимой. Она отлично помнит, как все еще не веря происходящему, настороженно наблюдала за Шейхом, который расположившись в кресле напротив просматривал бумаги.

– Успокойся Эвери, – оторвав взгляд от бумаг, спокойно сказал Саид. Тебе больше нечего бояться. Все страшное осталось позади.

С годами Эвери поняла, насколько мудр этот человек и что в тот момент он прекрасно понимал, что творится на душе у бедняжки.

– Ты приняла правильное решение, согласившись переехать со мной в Дубай, ты никогда не пожалеешь об этом.

И он оказался прав. B Арабских Эмиратах все было настолько красивым и необычным, что девочке еще долго казалось, что это сон. Саид был богат, очень богат. Жены у него не было. Эвери знала, что у него есть сын, но по каким-то неизвестным ей причинам, Саид с ним совсем не общался, и эта тема не обсуждалась. Даже обслуживающий персонал отказывался отвечать на ее вопросы, боясь гнева хозяина. Эвери приняла эти условия. По прибытию в Дубай, Саид представил Эвери своим приближенным как дочь погибших американских друзей, над которой он, по завещанию родителей, взял опекунство до ее совершеннолетия. Саид был очень влиятельным человеком, его решения были законом и не подлежали обсуждению. Поэтому, даже если у кого-то и были сомнения или вопросы по-поводу неожиданно появившейся подопечной, их никто в присутствии Шейха не озвучивал. Всю свою нерастраченную отеческую любовь и внимание Саид посвятил ей. Он, не только заменил ей родителей, но и стал близким другом.

Он давал ей все: лучших учителей, школы, лошадей, машины и мотоциклы. С недавних пор, Саид стал посвящать ее в свои дела, брать на светские приемы. Еще бы, Эвери стала настоящей красавицей. Желтая пресса не обделяла их вниманием и постоянно спекулировала об их отношениях. Их называли то любовниками, то отцом и незаконнорожденной дочерью. Также обсуждались и кандидатки на роль „бывшей любовницы“ Саида и матери Эвери. Эти сплетни не волновали их. Это устраивало обоих: на людях они были гламурной парой, а дома любящие друг друга дочь и отец. „Ее Шейху“ и Эвери даже нравилaсь эта игра, пусть все будут в недоумении. В этом были и свои плюсы: к Саиду перестали клеиться сомнительные дамы, а к Эвери никчемные поклонники.

Заметив столь нетипичный для девушек интерес к технике и особенно к автомобилям, Саид всячески поощрял это ее увлечение, так как сам в молодости увлекался автомобильными гонками. А когда один из его деловых партнеров, увидев девушку на гоночной трассе, разразился в восторженных тирадах и в шутку намекнул, что по ней плачет большой спорт, он серьезно задумался над тем, не купить ли ему собственный автомобильный клуб. Саид привык из всего делать деньги. Как смеялись его партнеры, он мог превратить песок в золото. Но денежная выгода была не главном мотивом в приобретении клуба. Эвери была женщиной, и Шейх знал, что если она захочет делать карьеру в этом спорте, в Эмиратах ей будет не легко. Это может привести к тому, что бредившая автомобильными гонками девушка решит вернуться в США. И тогда он снова останется один. А в случае собственного клуба он мог сам устанавливать правила и законы и предоставить полную свободу своей воспитаннице.

И вот сегодня Эвери настоящая звезда. Прием в ее честь состоится через час. „Прочь печаль, нас ждут великие дела!“ – сказала Эвери своему отражению и отправилась в номер к Саиду.

Красная дорожка, мужчины в смокингах и женщины в вечерних платьях, вспышки фотокамер. У Саида было такое ощущение, что все сливки Нью-Йорка присутствовали в этот вечер в Ритце. Для него это было не ново. Он знал, как популярны такие „мероприятия“ среди столичного бомонда, и не важно, о какой столице мира идет речь. Автоспорт был всегда одним из самых дорогих видов спорта и естественно, что туда, где крутятся большие деньги, тут же слетаются многочисленные охотники и охотницы за счастьем. И этот вечер не был исключением. Десятки прожекторов освещали красную дорожку, журналисты и папарацци осаждали звезд мотоспорта, гордо дефилирующих в сопровождении ярко одетых дам. Кульминацией всего этого было их с Эвери появление перед Ритцем. Это был ее триумф. Конечно же, фотографы желали заполучить самые лучшие снимки юной победительницы. Саид смотрел на свою воспитанницу с умилением, благодаря Аллаху, на старости лет он имеет такую дочь. Когда же она успела превратиться из того запуганного зверька, которым была вначале их знакомства, в эту необыкновенную красавицу? Эвери так гордо и непринужденно двигалась по дорожке, ослепительно улыбаясь в объективы, дружелюбно отвечая на вопросы репортеров и принимая поздравления и комплименты, что создавалось впечатление, что она только этим и занимается с утра до вечера. Эвери наслаждалась этим успехом. И только одна мысль не давала ей покоя и полного ощущения счастья. Мысль о Джее.