Натан постоянно чувствовал, что должно произойти что-то такое, после чего все изменится. И вот в один дождливый день Натан, Шамиль, Майами и осетин по имени Чермен сидели в баре, играли в джокер пара на пару. Завязался спор, и они договорились сыграть в общаге решающую партию. Кто проигрывает, тот проставляется. Мага и Чермен ушли в общагу, а у Натана была еще одна пара. Шамиль сказал, что подождет Натана, а пока посидит, поболтает с чеченцами. Они договорились встретиться после пары у выхода из поточного корпуса.

Когда до конца пары оставалось минут десять, Шамиль пошел в поточный корпус, чтобы покурить на свежем воздухе. Он недавно начал курить и делал это редко, но тут ему захотелось. Шамиль стрельнул у кого-то сигарету, вышел на улицу и прикурил у проходящего мимо студента, стоял, ждал Натана. Метрах в десяти от него остановился «БМВ», и из него вышел высокий накаченный парень лет тридцати. У него была короткая стрижка, наглые серые глаза, и видно было, что он очень сильный и уверенный в себе. Одет он был в серые джинсы и короткую черную кожаную куртку поверх серого джемпера. На ногах были дорогие тупоносые туфли, на руке красовался огромный золотой браслет, под мышкой парень держал барсетку. Он вышел и, крутя в руке брелок с ключами от машины, вальяжно, вперевалку пошел ко входу в корпус. По его виду было понятно, что это бандит, так называемый браток, которых в Москве в те годы было очень много.

Шамиль в упор смотрел на него, не понимая, что этому быку здесь может быть нужно, и, как истинный уличный боец и спортсмен, оценивал его физические данные. По походке видно было сразу, что он борец, но раз уши целые, то, скорее всего, дзюдоист. Людей вокруг было мало – два пацана первокурсника болтали в стороне и три девушки, стоя на крыльце, застегивали куртки. Шел дождик, и уже начинало темнеть, часы показывали половину шестого.

Бандит остановился в двух метрах от Шамиля и огляделся вокруг, потом, посмотрев на него, небрежно бросил:

– Слышь, студент! Урок закончился?

Шамиль продолжал в упор смотреть на него, думая, как лучше отреагировать. Варианта у него в голове крутилось всего два: сразу ударить кулаком в нос или сначала сказать, что через «слышь» пусть со своими друзьями разговаривает.

Пока он думал, браток удивленно вскинул брови и, ухмыльнувшись, спросил:

– Ты че, глухой, вафел? Че уставился?

Шамиль был ошарашен и повел себя несвойственным для него образом, он вступил в перепалку:

– Вафел ты сам, чертила! Че, в репу давно не получал, олень?

Бандит удивился и почему-то обрадовался, то ли услышав нерусский акцент, то ли не ожидая, что с такой дружелюбной внешностью можно так дерзить, но, подойдя ближе, спокойным голосом сказал:

– Дурачок! Я ж тебя сейчас на части разделаю, потом своим в Люберцы скину, чтоб на фарш прокрутили…

В этот момент четкий удар Шамиля пришелся ему прямо в глаз. Но люберецкий, видно, имел опыт и, мгновенно бросив барсетку и ключи, уже стоял в стойке, готовый к драке, приговаривая:

– Ну ты попал, щенок…

Шамиль ничего не ответил, он просто начал наносить красивые четкие удары. От некоторых соперник умело уворачивался и наносил ответные. Шамиль воспользовался случаем и сделал люберецкому проход в ноги, тот хотел вывернуться, но Шамиль оказался сзади него, обхватил бандита за пояс и попытался бросить через себя назад.

В этот момент из дверей вышел Натан. Он сразу понял, что произошло, и был готов помочь Шамилю, если потребуется.

Соперник же Шамиля каким-то фантастическим приемом сумел развернуться к Шамилю лицом и со всего маху ударил его лбом в нос. Шамиль даже начал теряться, удар был сильный, а нос – явно сломан. Но бандит не стал больше его бить, злой как собака, с окровавленным глазом, он вытащил из-за пояса пистолет, передернул затвор и направил его на Шамиля.

Все происходило очень быстро. Натан оценил ситуацию. Как у многих дагестанцев, у него всегда был в кармане выкидной нож. Он его носил с собой, и пару раз случалось доставать нож в потасовках, чтоб напугать, после чего свалка моментально заканчивалась. Тут было ясно, что продолжать драку бесполезно – тип был очень силен, даже Шамиля смог нейтрализовать. Натан не хотел этого делать, но выхода другого не было. Поняв, что Шамиля сейчас просто убьют, он, будучи как во сне, сказал себе: «Да иди оно все!.. Бог поможет!» Подлетел сбоку и в тот момент, когда должен был прогреметь выстрел, воткнул нож прямо в живот этому демону с пистолетом.

Нож вошел как в сливочное масло. Натан и не понял, воткнул или нет. Вытащив нож, он увидел перед собой дуло пистолета и бешеные глаза этого зверя, один из которых был залит кровью. Тут то ли от страха, то ли еще от чего, Натан воткнул нож в живот еще раз, потом третий…

Он смотрел в глаза бандиту, и семнадцатилетнему студенту было обидно, что непонятно из-за кого и наверняка без явной причины его жизнь летит в пропасть… Из-за того, что он отнимает жизнь у этого идиота! Но в эту секунду он почему-то вспомнил отца, который всегда ему говорил, что в любой ситуации надо быть настоящим мужчиной. Натан сейчас поступил как мужчина! Но правильно ли это? Черт его знает! Может, надо было просто смотреть, как убивают Шамиля? Он сам был бы виноват в этом! Но как потом с этим жить? А вдруг Шамиль не умер бы? Тогда никто бы не умер! А теперь Натана могут посадить надолго…

Шамиль пришел в себя и схватил его:

– Бежим, быстрей!

Натан отбросил от себя обмякшее тело бандита, и они пулей побежали в общагу. Вокруг уже стояло немало народу.

Подбежав к общаге, они остановились.

Шамиль посмотрел на Натана:

– Что делать? Затыримся в общаге?

Натан, секунду поразмыслив, ответил:

– С одной стороны, нас по горячим следам найдут, с другой, начнут шмон, и пацаны могут сказать, что ждали нас, они же не в курсе… Надо их предупредить, потом валить отсюда! Через десять минут здесь будет мусоров куча.

– Давай тогда так! Я на русака похож, незаметно прошмыгну, Магу вытяну из комнаты, скажу ему все.

– А Чермен? Ему тоже скажешь? – нервно спросил Натан.

– Не… Хотя Чермен нормальный парень! Он кударец, они дерзилы тоже, кстати, еще какие!

– Базара нет, он хороший парень! Но мусора так могут разговорить, что он спалится! Нам Настя нужна! – у Натана сверкнули глаза, видимо ему пришла в голову идея. – Смотри сюда! Ты идешь к Насте и говоришь ей вот что: она видела тебя в баре, ты вытащил меня с пары, и мы уехали с тобой в роддом, потому что твоя сеструха родила! Она же беременная?

– Она на шестом месяце! И откуда я узнал?

– Про месяц никто не знает! А узнал… На пейджер зять прислал сообщение! Все! Бегом давай! И перо возьми, пусть спрячет у себя. Завтра выкинем в какой-нибудь пруд!

Шамиль все сделал, и они побежали к метро. С этой стороны не был виден вход в поточный корпус, и они не знали, что там происходит. Им нужно было проехать семь станций. Сначала ехали молча. Натан погрузился в мысли. Он держал руки в карманах куртки, но чувствовал, как они трясутся. Как он мог такое сделать? Натан был жутко зол на Шамиля. Ему даже не интересно было, из-за чего произошла драка, он был уверен, что по глупости. Теперь он убийца! Отец бы сказал, что он молодец и поступил по-мужски! Но правильно ли учил его отец? Если он был такой умный и все делал правильно, почему тогда его убили, а его дети остались без денег и поддержки? Значит, все его рассуждения были чушью? А может, не все?..

Его мысли оборвал Шамиль:

– Натан! Спасибо!

Натан молчал.

– Ты мне жизнь спас! Брат!

Натан подумал: «Тебе-то спас, а свою испоганил!» Он посмотрел Шамилю в глаза и в этот момент прочитал в них не просто благодарность, а настоящую братскую любовь и преданность.

– Из-за чего кипиш-то был?

– Да не из-за чего! Он сам наехал на меня… Ну, я и втащил ему… А он, сука, внатуре машина оказался! Дзюдоист, судя по приемам.

– Да… Я и не думал, что тебя может кто-то почти выстегнуть! – Натан улыбнулся.