После долгих гудков на том конце провода ответил сонный голос тети Беллы:

– Алло.

– Тетя Бэлла! Это Натан.

– Натанчик!? Что случилось, сынок?

– Папу подстрелили возле дома, мама в больнице… – слезы наворачивались на глаза, но он проглотил их и твердо продолжил: – Мама сказала вам позвонить, чтоб вы пришли.

– Да ты что?! А где Софа?

– В больницу со «скорой» поехала, я же говорю, я один.

– Один? А вдруг… О Господи… Никому не открывай, понял?

– Да, конечно. Вы придете?

– Придем, сынок! Не бойся ничего. Тихо сиди, главное! Вове позвонил?

– Сейчас позвоню.

– Скажи ему, пусть охрану пришлет к тебе.

– Хорошо, – сказал Натан и повесил трубку.

Что-то не понравился ему голос тети, но времени анализировать ситуацию не было. Натан начал набирать номер дяди Вовы. Благо ему достаточно было пару раз сказать номер, чтобы он его запомнил.

Дядя Вова по кличке Хищник, двоюродный брат отца, был довольно авторитетным преступником. Он был тесно связан с Адамом, но держался в стороне от группировок и рэкета. Хищник дважды сидел в тюрьме и был без пяти минут вором в законе, а жил за счет взгревов от различных ОПГ, за то что «разруливал» ситуации в разборках «по понятиям». Причем «разрулить» он мог в любую сторону в зависимости от того, кто больше заплатит. Он был старше Адама на десять лет.

– Алло, – услышал Натан голос дяди Вовы.

Тот явно не спал, были слышны другие голоса.

– Дядь Вова, здравствуйте! Это Натан. У нас беда…

– Что случилось? – спокойно спросил он.

– Папу подстрелили… Он в больнице. Мы не знаем, кому звонить…

В трубке была тишина.

Натан продолжал:

– Мама сказала вам позвонить и…

Разъединилось. Натан набрал снова. Трубку не снимали. Он отключил телефон, подождал три минуты и позвонил опять, не понимая, что там произошло. Может, рядом кто-то, при ком нельзя говорить?..

На этот раз он услышал в трубке другой голос, а на фоне была тишина.

– Алло.

– А дядю Володю… будьте добры.

– Кто это?

– Это Натан, Адика Дербентского сын! – гордо сказал мальчик, назвав отца, как его называли в блатных кругах.

– А-а-а, сынок! Как поживаешь? Это дядя Мераб, помнишь меня?

– Не помню, – сказал Натан, хотя прекрасно помнил, дважды видел его.

Худой, весь в наколках, некто Мераб Гудаутский был явным наркоманом и вечно крутился рядом с дядей Володей.

– Как не помнишь, слушай? А что случилось, сынок? Что так поздно звонишь?

– Мне дядя Вова нужен! – стоял на своем Натан.

– Он в туалет вышел, скажу ему, перезвонит тебе, родной. Так что стало? Папа как?

Натан решил, что ничего ему не скажет, и бросил трубку. Мысли в голове мальчика проносились одна за другой. Что значит «вышел в туалет»?.. Это же бред! Зачем он выспрашивает все? Очень подозрительно! Скорей бы тетя Бэлла пришла…

Но никто не приходил. И не перезванивал. Натан сидел под столом, нож лежал рядом. Ему казалось, что все это сон. Сжимая руки у подбородка, мальчик молил Бога, чтобы можно было быстрее проснуться. Но время шло, а он не просыпался… Каждая минута тянулась вечность. Это был не сон…

В 5:17 завибрировал телефон, Натан сразу ответил:

– Да!

– Сынок… – он услышал слабый голос матери, и из его глаз снова хлынули слезы.

– Мамочка… Что с папой? Как ты там? Я с ума сошел тут уже…

– Бэлла где?

– Не пришла еще… Да черт с ней! Что с папой?

– Сынуля… Все плохо. Он жив… еще. Ты должен держаться и помочь мне. Родной мой… – мать зарыдала. – Ты сильный мальчик…

– Конечно, мамочка… Что сделать? Говори. Я в порядке!

Мать собралась с силами и слабым голосом сказала:

– Звони в Дербент своей бабке. Скажи, что Адик в больнице, но не говори, что стреляли… Скажи, почки! Пусть первым рейсом летит сюда! Потом набери в Махачкалу. На тумбочке у меня записная книжка, там есть номер «Сабина Махачкала». Звони туда, попроси Заура, ты его знаешь, друг близкий папин, все ему расскажи. Понял?

– Конечно, мамуль! Все сделаю сейчас.

– Я через час приеду, сынок… Главное, держись, мой родной! Дверь – ни единой душе!

– Да, мамочка. Ты не переживай за меня, я справлюсь…

Натан все сделал, как сказала мама, в течение пятнадцати минут.

В 6:39 дверь открылась, и вошла Софа.

Натан стал ее обнимать:

– Мамочка!

Вслед за ней вошли друзья отца, дагестанцы. Их было трое, Натан их всех знал. Они уважительно отошли назад, убедившись, что в квартире все нормально.

Один из них сказал:

– Софа! Мы внизу будем стоять, возле подъезда, а Хабиб на этаже у лифта на всякий случай.

– Да, спасибо, ребята, – устало сказала мать.

Потом все происходило как в фильме «Крестный отец». Молодые дагестанцы охраняли семью Адама в больнице и дома. Во дворе стояло пять машин с людьми, все иномарки. Бабушка прилетела вместе с другом детства отца, Зауром, у которого была одна из самых сильных ОПГ в Махачкале. С ними были еще четверо мордоворотов.

Судьба Адама уже была решена. Сколько он проживет – вопрос нескольких часов. Всего одна пуля со смещенным центром разорвала почти все органы и ушла в позвонок. Не задето было только сердце, поэтому Адам еще дышал, но жизнь его поддерживали аппараты.

Весь день приходили и уходили люди, в основном криминальные авторитеты. Больше всех Натану запомнился один красивый высокий парень лет тридцати трех. Он был одет в замшевый пиджак и держался с большим достоинством.

Этот парень вошел в комнату, где сидел Натан с мамой, и очень вежливо стал задавать Софе вопросы:

– Вы меня извините, а вы не в курсе, откуда он ехал ночью?

– Да он мне разве говорил что-то? – устало ответила женщина.

– Вы знаете, это очень важно на самом деле. Последние два-три дня где он бывал? – парень говорил грамотно и без акцента, хотя видно было, что он нерусский, но кто именно, определить было сложно.

Софа печально посмотрела на него и спросила сквозь выступившие слезы:

– Какое это теперь имеет значение? Он умирает уже…

Мужчина, видно, от души жалея их, сел на корточки перед женщиной, взял Натана за руку и, глядя Софе прямо в глаза, сказал:

– Меня зовут Даник, я родом из Махачкалы, но сейчас в Пятигорске живу. Освободился год назад… – потом, к удивлению Софы и Натана перейдя на горско-еврейский язык, продолжил: – Я приехал пригласить Адама и вас на свою свадьбу… А тут… – он достал из кармана бумажку с номером телефона и дал Софе. – Я знаю, что сейчас не время, но возьмите мой телефон. В любое время дня и ночи звоните, я всегда помогу! Вам нужна будет помощь, поверьте мне! Извините еще раз, что докучаю вам в такой момент, – и ушел.

Софа, естественно, не обратила внимания на этого человека, да и Натан вспомнил о нем лишь спустя пять лет.

В одиннадцать вечера зазвонил телефон. Софа взяла трубку. Через две секунды она выронила ее из рук и сказала то, что перевернуло жизнь многих людей:

– Умер…

Натан закричал:

– Не-е-ет! Папочка… – он подбежал к маме.

Софа без сил села на диван. Натан обнял ее.

– Мамочка… Пожалуйста, только держись! Мамочка…

Она плакала и тоже его обнимала:

– Что же мы будем делать, сынок? Одни…

– Не переживай, мамочка, я вас с Анжелой не дам в обиду! Я пойду работать!

В квартире стоял плач. Бабушка, ее звали Эстер, уже вовсю кричала, била себя по лицу и рвала на себе волосы. Натан сильно переживал за мать. Бабушка постоянно давила на нее, к тому же прилетели две старшие сестры отца, которые тоже не жаловали невестку. Натан понимал, что от матери отходить нельзя, если вдруг что, он в обиду ее не даст.

Ночь была просто адская, никто не спал. Все куда-то уезжали, приезжали, звонили. Брат отца, дядя Володя, так и не появился, причем Натан его больше никогда не видел. Хищник боялся, что и его постигнет та же участь, что и Адама, поэтому уехал в Израиль. Тетя Бэлла с мужем, двоюродным братом отца, только с другой стороны, то же не появились. В следующий раз Натан их увидел лишь через два года. Они просто испугались прийти ночью к Натану. Когда мальчик понял это, ему стало тошно и противно от трусости и низости людей.