- Почему ты не обратился за помощью?

  - Моя знакомая пьяная ведьма померла вот уже пару месяцев как, а больше мне не к кому обратиться.

  Маг прикрыл глаза и связался со своим другом-целителем ментально:

  "Ты там закончил с мальчиком?".

  "С мальчиком - да. А что такое?".

  "Срочно иди ко мне! Мне нужна твоя помощь".

  "Буду через десять минут!".

  - Тихо, все хорошо. Тебе помогут, только немного подожди.

  - Ваша мудрость, мне нечем расплатиться! Прошу, оставьте меня.

  - Это бесплатно. Я ничего с тебя не возьму. Ты не будешь мне должен.

  Больной немного успокоился и ответил тихо:

  - Да разве ж так бывает?

  - Бывает. Подожди.

  Целитель пришел очень быстро. Он задыхался от непривычного для себя бега, но сразу перешел к делу:

  - Что стряслось-то?

  - Вылечи его!

  Маг в белом изумился. Он несколько раз медленно перевел взгляд с друга на больного.

  - Ты серьезно сейчас?

  - Да. Не видишь, как ему плохо?!

  - Ладно... Так, ложись на лавку. Что с рукой, сломана?

  Старик послушно лег, не переставая держать глаза широко раскрытыми. Лекарь постоянно задавал ему вопросы, пока его руки передвигались по телу больного быстрее пламени страсти. Старику становилось все лучше с каждой минутой, плащеносец только искренне радовался, видя, как у того втягивается живот и розовеет кожа. Всего через несколько минут на лавке лежал уже не беспомощный старый нищий, а довольно худощавый почтенный дедушка, непонятно почему одетый в лохмотья, которые было бы трудно назвать одеждой. Целитель тем временем выпрямился и самодовольно сказал:

  - Похоже, у меня новый рекорд! Надо будет это отметить с коллегами. А ты... знаю, что бессмысленно это говорить, но по долгу службы обязан. Сходи, наешься до отвала, и ближайшую пару месяцев старайся есть побольше мяса. Ну крыс жареных, наверное, или чем вы там еще питаетесь. И вообще голодать тебе вредно, если будешь хотя бы раз в пару дней не голодным, то протянешь еще лет пять-семь. Как бы то ни было, с тебя полторы золотые.

  Лицо старика тут же стала снежно-белой, однако маг в сером плаще сразу же вмешался:

  - Подожди! Ему нечем расплатиться.

  - Вижу, поэтому и удивился, когда ты попросил о помощи. И я так и останусь без платы за труд?

  - Я могу за него заплатить, не бойся. Но тебе самому разве не было приятно помочь человеку, у которого не было ни единого шанса на спасение?

  - Вот что с людьми религия делает. Ты в курсе, что после прекрасного секса, которого ты меня лишил, у меня планировалась муторная работа в Конклаве до самого вечера? Почему ты считаешь, что я вдруг должен подумать о случайном прохожем, если стольким людям нужна моя помощь, и они отличны только тем, что в силах расплатиться?

  - Это называется добродетелью. Помочь не с целью получить награду, а потому что сделаешь доброе дело.

  - Ой, не гони! Умоляю, только нотаций от тебя мне не хватает! Ты думаешь, что мы живем в добром и ласковом мире, где люди просто чуть-чуть переборщили с эгоизмом, и поэтому все плохо? А богатые и власть имущие просто нахалы и обманщики, которые мучают простой люд? У меня нет никакого повода помогать таким, как он, уж извини, если в твоем видении я неправильный, или какое там слово эти люди используют? А, грешный, точно! Прости, но у нас не принято так делать, за столько-то лет жизни в империи ты мог бы и заметить. Тот, кто может, - обретает, кто не может - погибает, и так было всегда.

  - Но так не должно быть! Люди должны помогать друг другу, только тогда на Лунидее наступит мир.

  - Вот ты и помогай. Если тебе угодно помогать слабым - милости прошу, никто тебя не держит. А вот требовать это с других, с тех, у кого есть дела поважнее - это уже наглость.

  - Слушай, я никак не могу понять, чем ты так недоволен? Заплачу я тебе, успокойся.

  - Потому что если все начнут так сходить с ума, то все поглотит хаос. Я не хочу отнимать у богатых, достойных людей их время, здоровье, и возможно даже жизнь тем, что не смогу всегда приходить вовремя, помогая несчастным больным нищим, которые в своей жизни, поди, ничего кроме бухла и грязи не видели! Хочешь им помогать - помогай. Но других не впутывай.

  - А тот жрец был прав. Деньги, похоть и корыстолюбие владеют нами.

  Целитель схватился за голову и громко застонал.

  - Да с какого перепуга я вдруг должен печься о делах бедных, просто потому что они не в силах мне заплатить? Уйди от религии, мой друг, она затянет тебя в такую бездну невежества, что слова дикарей будут тебе мудрее слов драконов, ведь они же несча-а-а-астные. С чего ты вообще взялся за него-то?

  - Не важно, - ответил он в сторону, и продолжил громко: - У меня есть такая вещь, как сочувствие. Я просто не мог пройти мимо.

  - Да? Не хочу тебя разочаровывать, - целитель расслабил лицо и медленно обвел рукой вокруг, указывая на толпу. Кроме купцов, проституток, магов и ремесленников, в ней часто можно было заметить и нищих, мало чем отличающихся от старика до исцеления. - Но по-моему у тебя проблемы. А мне надо в Конклав. Поговорим в другой раз. Удачи.

  - И тебе.