Увидев его племянницу на пороге, он приветливо улыбнулся ей и пригласил сесть в кожаное черное кресло напротив него.
«Я бы хотела поговорить с тобой о… Ромине, дядя». Настя осторожно сказала.
«Хорошо». Евгений отложил книгу в сторону. «Ее присутствие все еще настораживает тебя?»
«Просто сегодня произошло кое-что странное. Мы видели ее во дворе, и она рассматривала какие-то фотографии. Она сбежала, увидев нас».
«Она сбежала?» Евгений переспросил. «Наверное, она всего лишь очень спешила?»
«Нет, она не спешила, дядя, она действительно поспешно села на ее мотоцикл, когда услышала как я зову ее. Ты проверял ее документы, когда она вселилась в дом Мэтта? Ты знаешь, откуда она и кто ее родители?»
«Ух ты, притормози немного!» Евгений засмеялся, подняв руки. «Она из Монреаля, Канада. Она всю жизнь жила в мегаполисе и решила сменить обстановку и после окончания старшей школы получила студенческую визу сюда, в Соединенные Штаты. Она уже получила литературное образование по краткой программе и продолжила ее путь в журналистике, что привело ее сюда. Ее родители все еще живут в Канаде – ее мать имеет собственную фотостудию, ее отец работает оператором в телестудии. Что еще ты хочешь знать о ней?»
«Ого». Настя слегка подняла брови. «Да, твоя осведомленность впечатляет. Тогда что является причиной ее странного поведения?»
«Она творческий человек. Творческие люди зачастую ведут себя странно, и это нормально, Настя, поверь мне. Когда ты была маленькая, ты говорила то же самое про меня, ты помнишь?»
Настя улыбнулась. «Ну, да. Мне казалось странным, что дядя Евгений часами находится в своей комнате, будто прячась от нас и изучая что-то совершенно непонятно мне и даже моим родителям».
Евгений снова засмеялся. «Да, ты боялась, что я провожу там какие-то страшные эксперименты против человечества».
«Я слишком много фантазировала». Настя хихикнула. «Но все же… Как Ромина нашла это место?»
«Она просто ездила по здешним местам в поисках жилья».
«На своем мотоцикле или велосипеде?»
«Велосипед она приобрела немного позже». Евгений усмехнулся. «Знаешь, для меня ее приезд сюда тоже был своего рода неожиданностью, ведь, как ты знаешь, я никогда не стал бы давать место незнакомым людям. Но что-то в ней… действительно загадочное, и странное в хорошем смысле. Наверное, именно эти качества привлекли меня в ней, чтобы дать ей шанс».
***
«Есть что-то новое?» Ромина спросила, войдя в комнату.
«Так как тебе твои новые соседи?» Ей ответили вопросом.
Ромина пожала плечами, скрестив руки. «Они кажутся вполне приемлемыми».
«Что насчет Насти?» Голос собеседника Ромины звучал настойчивее.
«Она показалась мне немного странной на секунду». Ромина улыбнулась. «Они не ожидали увидеть меня здесь».
«Евгений все еще доверяет тебе?»
«Эй, я не предаю его. Мое присутствие здесь также и в его интересах».
«Это верно». Собеседник Ромины ухмыльнулся. «Но не спускай глаз с его племянницы и ее окружения. Настя не должна приближаться к лесу».
***
Имея немного свободного времени перед очередными планами ее друзей, Настя уединилась в общем офисе дома напротив компьютера. Она собиралась поискать информацию о найденном кольце, бережно храня его рядом. Она вбила основные слова в поисковую систему, надеясь найти кольцо единичное этому, но поиск дал ей лишь что-то похожее. Она задумчиво смотрела в монитор и снова набрала несколько слов – на этот раз, она искала случаи пропажи людей в тех местах. Первые страницы показывали какие-то пародии на подобные случаи и статьи о том, как нужно вести себя в лесу, чтобы не потеряться, также приписывая уроки выживания.
Немного пройдя вперед, она нашла кое-что – онлайн журнал мистической темы, который рассказывал о загадочных исчезновениях людей. В новом выпуске, он рассказывал о случае, который произошел лишь несколько недель назад. Ни имен, ни подробностей, только надпись, «В Этом Лесу Пропала Девушка», и описание, «На ее большом пальце имелось кольцо с металлическое кольцо с камнем с синим оттенком в крутящейся серебристой оправе».
Настя отправила ссылку на эту статью с общей почты на свою собственную. Она не понимала, почему кто-то сообщил об исчезновении только сейчас, когда прошло так много времени? И почему никто не назвал имени пропавшего?
С каждой минутой появлялось больше вопросов и ни одного ответа. Но возможно время ответит на главный – что происходит на самом деле?
***
Переодевшись в купальник и полосатый кафтан, Настя присоединилась к Василине и Анне, нырнув в теплую воду бассейна. Солнце ярко светило, приятный смешанный зеленый цвет лесных деревьев создавал чувство комфорта и безопасности. Василина сосредоточенно что-то печатала в ее мобильнике, Анна безмятежно закрыла глаза, наслаждаясь моментом.
«Знаете, у меня есть идея». Она сказала, не открывая глаз. «Настя, ты сказала, что она здесь ночью?»
«Она так сказала». Настя ответила.
«Что если мы поставим скрытые камеры?»
Василина и Настя переглянулись.
«Скрытые камеры?» Василина усмехнулась. «Ты всегда берешь их в твой багаж, когда отправляешься на летние каникулы?»
«Нет». Анна открыла глаза. «Но я всегда беру подарок от мамы – мою видеокамеру, которая может снимать десять часов без перерыва».
«Но шпионаж это слишком». Настя сказала, выпив немного Колы. «Это был всего один случай, когда Ромина так вела себя с нами. Она вернется вечером, и мы сможем спросить у нее, что было причиной ее… реакции на нас».
«Черт…» Василина бросила ее мобильник на траву. «Пол задержится в Европе на первые два месяца с начала учебного года».
«О…» Анна открыла глаза. «Очень жаль. Но мне казалось, ты не против этого?»
«Нет…» Василина неуверенно сказала. «Но это начинает напрягать, если честно ведь мы с ним почти не видимся».
«Ну, знаешь ты, тоже достаточно нагружена…» Настя сказала. «Хотя, грустно признавать это. Возможно…» Громкий звук издалека не дал ей закончить предложение.
Полицейские сирены приближались. От неожиданности девушки вышли из бассейна и поспешно надели их кафтаны. Они подозрительно переглянулись между собой и зашагали на главный двор, где они увидели полицейский автомобиль, и Евгения с Ким, которые вышли из дома. Двое полицейских офицера вышли из автомобиля и взглядом оценили территорию.
«Я детектив Люсия Родригес». Сказала одна из офицеров, показывая свой значок. Она была привлекательной латиноамериканкой со смуглой кожей и черными блестящими волосами. «Это мой напарник Нестор Алперт». Она указала на второго офицера, солидного мужчину среднего возраста с темными волосами и карамельной кожей.
«Чем мы можем помочь вам, детективы?» Евгений спросил их.
«Сколько людей проживает здесь в данное время?» Спросил Алперт.
«Обычно, здесь только я и хозяин этого дома». Ким ответила. «Эти девушки приехали сюда вместе с его племянницей только на летнее время. И в том летнем доме временно живет еще одна девушка. Но в чем проблема?»
«Три дня назад…» Офицер Родригес сказала. «В наш участок поступил звонок от одного человека, который не назвал своего имени, но он говорил, что заблудился в этом лесу. Двое из наших людей выехали сюда, и с тех пор о них ничего неизвестно».
«Мы незамедлительно начали искать их». Алперт продолжил. «И отследив местоположение их автомобиля через систему GPRS, мы смогли найти его. Они бросили автомобиль внутри леса, в пяти милях от дороги. Также, вокруг той территории, мы нашли место, где кто-то разводил костер, еще позже, мы нашли полицейский значок нашего офицера».
«И…» Евгений скрестил руки. «Как вы думаете, что случилось с ними?»
«Мы не знаем». Родригес сказала. «Поэтому мы здесь».
«Я даже не знаю что сказать». Ким приложила ладонь к щеке. «Это может быть опасным?»
«Мы не исключаем это». Алперт ответил. «Здесь был кто-то подозрительный, возможно вы видели что-то странное?»
Евгений пожал плечами. «Нет, абсолютно нет. Знаете, наш дом находится довольно далеко от ближайших населенных пунктов, так что обычно люди даже не доезжают сюда. Здесь действительно не было никого постороннего долгое время».
