Настя прошлась по ее комнате, чувствуя прилив ностальгии – дядя Евгений сохранил ее детские игрушки и телескоп, ее детские рисунки он повесил на стену, скрыв их в рамках. Она была тронута тем, что он относился к ней как к родной дочери, уделяя внимание таким вещам.

Настя позвонила Димитри, сообщив ему, что поездка прошла без проблем, как их приезд. Анна позвонила ее матери, так же хотя узнать о делах в ее доме, но Роуз оставила вопросы своей дочери без ответов. Василина позвонила Паулу, который фанатично рассказал ей о предстоящей футбольной игре, позже она связалась с ее матерью, отправив ей несколько фотографий с поездки.

Девушки приняли душ и в тишине отдохнули в комнатах, наслаждаясь новой обстановкой. Настя вышла, чтобы поздороваться с Ким. Ким была пожилой женщиной из Кореи и работала домработницей Евгения уже больше десяти лет. Она была одаренным поваром и любила баловать Настю в детстве, даже сейчас готовя ее любимые десерты в качестве теплого приветствия.

«Рада вернуться сюда?» Ким спросила ее с улыбкой.

Настя села за темный стеклянный стол кухни. «Я очень рада, Ким. Но мой дядя постоянно занят».

«Но теперь ты здесь с твоими подругами. Кстати, где они?»

«Они спустятся через пару минут. Что нового здесь?»

Ким пожала плечами. «Вроде бы все как обычно».

«А здесь…?» Настя собиралась сказать ей о случившемся в лесу, но остановилась. «Проезжая мимо, нам показалось, мы видели кого-то в лесу. Здесь есть лесники или охотники?»

«Нет». Ким отмахнулась. «Охота в этих лесах запрещена, а лесники в них не живут. Наверное, это было животное».

Настя кивнула без ответа.

Василина и Анна спустились, присоединившись к ней. Ким угостила их спагетти с соусом болоньезе, и подав банановый пирог с карамелью на десерт. После ужина, Настя решила показать ее подругам местность. Их прогулка заняла около часа, и вернувшись в дом, они устроились в широких креслах напротив горящего камина, взяв кружки с горячим шоколадом.

«Где твой дядя?» Анна спросила Настю.

«Как всегда, в его офисе». Она ответила и отпила немного ее напитка. «Как твои родители, Анна?»

Анна выдохнула. «Наверное, весьма сносно, по крайней мере, так сказала София».

Василина сосредоточила ее взгляд на огне. «Я все еще думаю о том, что произошло во время нашей остановки».

«Я старалась не подавать виду, но это было пугающе». Настя сказала с небольшой дрожью в голосе.

«Да…» Василина согласилась. «Ну, там не было ближайших домов, тогда кто мог быть там и зачем обыскивал наши вещи?»

«Что если это был… беглец? Преступник?» Анна предположила.

«Думаю, преступник взял бы наши деньги, технику или хотя бы еду с водой». Настя сказала. «Что-то не так… И это место в лесу…» Она снова отпила ее горячий шоколад словно боясь продолжить ее предложение.

«Но давайте просто не будем думать об этом». Анна монотонно сказала. «Наше присутствие там просто совпадение. Он… или она могли искать что угодно. Какая разница?»

«Ты права». Василина выдохнула. «Лучше просто забыть об этом».

Василина и Анна, все еще чувствуя усталость от долгой дороги, поднялись в свои новые комнаты, планируя проспать до раннего утра. Настя осталась в гостиной, сидя перед камином, желая дождаться дядю Евгения, но незаметно для себя она уснула… Какой-то посторонний звук за дверью разбудил ее. Она открыла глаза и посмотрела на напольные часы, что показывали 2:23 ночи. Настя потерла глаза и осмотрелась – она была одна в гостиной…

Луч света прошел через окно… Она вздрогнула и, поднявшись, она аккуратно подошла к нему.

Настя видела включенный свет из летнего дома Меттью, где останавливался его сын Меттью. «Что?» Она сказала шепотом. «Мэтт вернулся?» Она направилась к выходу и, надев джинсовую куртку на ходу, она вышла из дома.

Идя к летнему дому, Настя присматривалась к окнам, пытаясь уловить чье-то движение, но матовый тюль закрывал все комнаты, и все же она не видела силуэт ее кузена. Она остановилась. Она знала, что Меттью всегда приезжал сюда на своем спортивном автомобиле, но осмотрев двор вокруг, она не заметила его транспорт. Ей стало некомфортно от неизвестности, но подумав, что возможно внутри дома были ее дядя или Ким, она продолжила шагать к нему.

Остановившись напротив входной двери, она постучалась. Ответа не было. Настя неуверенно толкнула дверь, которая предательски издала слабый скрип… Она вошла…

Летний дом Меттью был довольно просторным и комфортным – мини-кухня была совмещена с уютной небольшой гостиной, в которой стояла черно-белая мебель, плазменный телевизор и печка, за стеной находилась спальня с двухместной кроватью, шкафом и другим небольшим ТВ. Настя заметила, что в доме было даже слишком чисто для его одиночества. Медленно шагая вперед, она заметила чью-то сумку… От страха перед неизвестным, ее руки начали слегка трястись и ее ладони стали немного влажными, они подошла к двери спальни… Кто-то положил руку на ее плечо…

Резко обернувшись, она закричала.

«Ш-ш-ш… Спокойно!» Неизвестная девушка сказала ей, стоя напротив. У нее был готический стиль одежды, черные волосы с фиолетовым оттенком и темная помада на губах.

«Что такое?» Евгений вошел в дом, держа фонарик в руках. «Настя, все в порядке?»

Настя часто дышала. «Д-да…»

Евгений подошел к ней. «Прости, я не сказал тебе. Это Ромина, она живет здесь с некоторых пор».

«Что…?» Настя в недоумении смотрела между ее дядей и новой знакомой.

«Прости». Евгений сказал Ромине, и, взяв Настю за руку, он вывел ее наружу.

«Кто она?» Настя спросила его, остановившись у дверей главного дома.

«Ромина Монтгомери». Евгений ответил. «Она независимый журналист. Она искала жилье в этих местах, но ты знаешь здесь мало домов. Так она нашла нас, Меттью и я не были против, чтобы она заняла летний дом на несколько месяцев. Я сказал ей о тебе и твоих подругах. Она не потревожит вас, не волнуйся».

«Нет, я просто…» Настя выдохнула, все еще переводя дух. «Это было неожиданно. Я не видела других автомобилей здесь».

«Она ездит на мотоцикле и на велосипеде. Мотоцикл в сарае». Евгений указал в сторону летнего дома. «Вот ее велосипед, поэтому ты не услышала ее возвращения».

Настя перевела взгляд на летний дом – черно-желтый скоростной велосипед стоял напротив него. «Думаю, мне стоит извиниться перед ней».

«Это необязательно».

«Я хочу».

«Ладно. Но потом возвращайся в дом, уже поздно». Евгений поцеловал Настю в лоб и вошел в главный дом.

Настя закуталась в ее жакет и направилась к летнему дому, придумывая слова. Не то, чтобы ей уже не нравилось присутствие чужого человека рядом, она чувствовала себя неуверенно, осознавая это, но ей было любопытно, кем была эта девушка.

Настя постучала в дверь, которая осталась открытой после ее визита. Она видела Ромину, сидящей в кресле и увлеченно печатающей текст на ее ноутбуке с множеством наклеек.

«О!» Ромина радостно вскрикнула, посмотрев на нее. «Привет! Снова…» Она отложила ноутбук в сторону и подошла к Насте. «Прости за это».

Настя хихикнула. «Нет, ты прости. Это было… глупо. Ромина Монтгомери?»

«Анастасия Эндрюс?» Ромина улыбнулась.

Девушки пожали руки в знак нового приветствия.

«Ты похожа на твоего дядю». Ромина сказала с улыбкой.

«Ну… Многие говорят так». Настя пожала плечами. «Так… Тебе нравится здесь?»

«Да!» Ромина восторженно сказала. Она указала Насте на одно из кресел и девушки сели напротив друг друга. «Это место отличная возможность для творчества».

«О чем ты пишешь?» Настя полюбопытствовала.

«Я…» Ромина провела рукой по ее волосам. «Я пишу о специфичности разных мест как это».

«Как это? Разве здесь есть что-то специфическое?»

«О, да». Ромина развела руками. «Здесь собственная атмосфера. Отчасти нестандартная. Вдалеке от людей, где-то, где лес окружает вас, где небо всегда чисто и наполнено гипнотизирующе яркими звездами, а воздух здесь смешан с запахом листвы, деревьев и огня. Вот что это за место».