Я изобразил на лице кровожадную ухмылку, разминая руки для боя, богатырь же стоял, словно древний идол, столь же страшный и невозмутимый.

   Когда между нами осталось шагов десять, и любой нормальный противник начинает готовиться к битве, богатырь соизволил заговорить.

   - Готов ли ты принять бой, злыдень поганый? - не дожидаясь ответа, продолжил, - вознеси молитву своим поганым богам и прими смерть от моего орудия.

   Какие боги? Что он несет? Да любому темному божеству глубоко плевать на своих адептов, если они, конечно, не приносят жертвы. Дед как-то пытался приобщиться к этой касте сумасшедших, но плюнул после первой же попытки.

   - Может все-таки оружие, а не орудие? - усомнился я в словах вражины.

   - Нет, злобный искуситель, это орудие справедливого суда, - пауза, - оружие не ношу, грешно это.

   Вот же, праведник нашелся, значит убивать злодей нормально, не грешно. Ладно, посмотрим, из чего ты сделан. Я провел серию выпадов мечами, почти возле самого носа противника, тот никак не отреагировал на мои попытки начать бой.

   - Что стоим? Кого ждем? - я начал злиться.

   - Хорошо, Бессовестный, я принимаю бой, - да что он несет.

   - Вообще-то я Бессмертный, - только и успел буркнуть я, как началось.

   До этого, словно вросший в землю детина, едва уловимо повел плечами, и я, только чудом, увернулся от встречи с орудием правосудия. Богатырь двигался с умопомрачительной скоростью, я с трудом успевал уклоняться, да что там, я просто убегал со всей мочи, кружа по поляне, как бешеная муха. Богатырь же махал молотом, словно березовым прутиком. Вековой дуб, за которым хотел спрятаться, дабы отдышаться, разлетелся в щепки, от удара чудовищного молота, подарив мне всего лишь миг передышки. И на том спасибо.

   Пот разъедал глаза, сердце билось о ребра, как сумасшедшей в припадке, мышцы пылали огнем, а легкие могли только мечтать о глотке воздуха. Когда богатырь остановился, в центре поляны, он смахнул три капли пота со лба, глянул на меня из-под вздернутых бровей, широко размахнулся и прыгнул вперед.

   Все?

   - Достал ты меня, - яростно зарычал я.

   Рванул навстречу, и пусть от меня, в худшем случаи, останется лишь мокрое место, я больше не буду убегать. Поднырнув под замах, слегка чиркнул по правому плечу. Ха, я первый достал, с этим мыслями меня ударил в спину таран, со скоростью пикирующий гарпии. Я, не снижая скорости, пролетел метров десять. Мозг, спасая разум, отключил боль, я как кукла упал на прохладную землю, причем лицом вверх.

   А небо-то, какое голубое, а правое облачко похоже на дыбу, - у меня бред. Заклятье бессмертия начало действовать, возвращая меня в действительность. Ну, все, иди и добивай, только в землю не закапывай. И да, совет вам там да любовь.

   Прошло около трех минут, спина почти восстановилась, желудок настойчиво требовал пищи, угрожая сожрать меня, если не выполню требования. Приподняв голову, попытался осмотреться, ибо шагов уходящего богатыря не расслышал.

   Упыря мне в друзья, детина стоял в шаги от меня, явно чего-то дожидаясь.

   - Очнулся, поединщик мой, - не понял, а где удивления, крики или на худой конец, новый удар кувалдой по башке, - знатный бой у нас выдался.

   Тут я не согласен, беготня по поляне никак не увязывалась у меня в голове со словами славный бой, но перечить мужику не стал, его видимо на лирику проняло.

   - Но молод ты, да зелен еще со мной тягаться. Оттого уйду я, но вернусь, - указательный палец в небо, - ровно через десять лет, дабы сразиться с тобой, как подобает истинным мужам. Тренируйся и жди меня, - развернулся и бодрой походкой пошел в проклятый лес.

   Я не понял, это что сейчас было?

   Желудок рычал не хуже комнатного Горынача, и также злобно жгло изнутри. Я, кое-как, встал, кольчуга весела на плечах, словно на пугале. Кикимора болотная, как же жрать хочется. Я сделал два шага и только сейчас заметил скромно стоящую Василису, глаза в землю и в руках сковородку перебирает.

   - А ты что тут делаешь? Догоняй спасителя, - вяло, с легким раздражением, сказал я.

   - Так, с Варламушкой, никто поход не выдержит. С ним даже боевого коня нету. Мрут они, аки ягнята подоль матерого волка. Да и ушел он уже, я в лес твой одна не пойду, - голос нежный, но твердый, с нотками обвинения, прям заслушался.

   Так, стоп.

   - Тогда чего он приходил? - удивился я.

   - Ой, - это она от рыка моего желудка испугалась, - что мы, как не люди, - запнулась и покраснела, косясь на меня, - на улице разговариваем, может внутрь, там уже и пироги остывают, да чай малиновый.

   Чай это хорошо, а пироги еще лучше. Ладно за столом обсудим сложившиеся недоразумение.

   На кухни пахло настолько хорошо, что я заподозрил волшебство, но тут же обозвал себя дураком (естественно мысленно). В замке, кроме меня колдовать никто не сможет, таково фамильное наследство. Тяжело усевшись на массивную лавку, положил руки на дубовый стол, едва сдерживаясь, чтобы не кинуться к печке, сграбастать все голыми руками и сожрать, не запивая. Был бы один, так и поступил бы, но при свидетелях нужно держать лицо. Я как-никак злодей с мировым именем. Василиса быстренько достала пирожки из печи, поставила передо мной. Досчитал до трех, для сохранения приличия. Все, не могу больше. Накинулся на сдобу, словно упырь на молоденькую девицу. Зеленоглазая села напротив, уперев подбородок в кулак, а второй рукой пододвинула кружку с чаем.

   Утолив первый голод, вопросительно посмотрел на принцессу, та не поняла моего взгляда, просто улыбнулась. Пришлось озвучить мысль.

   - Так что хотел этот бугай? - я кивнул в сторону открытого окна.

   - А, - девушка выпрямилась, положив руки на колени, - подраться.