- Да, - легат кивнул. - И поскольку делать мне было нечего, я его даже прочитал.
- Ну и?
- В целом неплохо, но есть ряд мелочей, которые нужно будет поправить. Диомид, а сам-то ты как оцениваешь? Замечания есть?
- Простите, легат, это вы о чём? - мичман не пытался скрыть своего удивления.
Нарфар вздохнул.
- Включи же мозги. Только что успешно завершился финальный этап приёмочных испытаний проекта "Метаморф". Вот, - он взмахнул рукой в сторону Ансель, - рядом с тобой стоит представитель разработчика, номер два в команде, сделавшая, по признанию Ройланда, больше половины общего объёма работ. И я не о Марше говорю, имей в виду.
- Ну... Ни фига ж себе, - Диомиду потребовалось некоторое усилие, чтобы не застыть с раскрытым ртом.
- Неужели ты и в самом деле думал, что я трачу жизнь исключительно на перевозку всякой швали из дыры "А" в дыру "Б"? - ехидно осведомилась Ансель.
- Да, но твоё наплевательское отношение к законам и солдатам империи... - попытался возразить Диомид.
- Подумаешь, законы. Их пишут одни зануды для других зануд. А солдаты... Они ведь солдаты, да к тому же и плебеи. Какая разница, так они помрут, или эдак, всё равно ведь помрут, - она пренебрежительно махнула рукой. - Но всё это совершенно не мешает мне трудиться на благо отечества. К тому же, и платят неплохо.
- Видишь, Диомид, как всё просто? - легат подмигнул. - Всё равно подохнем, чего уж там нас жалеть...
Ансель лишь коротко улыбнулась.
- Но, между прочим, - несколько серьёзнее продолжил Нарфар, - документацию твоего авторства Ройланд и компания буквально под микроскопом разглядывают.
- Знаю. Я бы на его месте и сама проверяла.
- Хм. Однако. Так что же, мне следует называть тебя "мамой"? - Диомид ничего не смог поделать с ехидной ухмылкой - Раз уж больше половины и так далее?
- Даже и не думай! - она отвесила ему лёгкий подзатыльник - Я и в самом деле занималась проектированием твоего тела, но ни капли моих генов у тебя нет. А личностью занимался Ройланд.
- Насчёт личности я в курсе, - метаморф поморщился. Ох уж этот Ройланд и его воспитательные методы. - Но теперь становятся ясны многие особенности...
- Ну да, эта учёная братия неплохо над тобой подшутила, а? - легат выпустил очередной клуб дыма, лениво уползший в вентиляцию - Любовь зла, полюбишь и, гм, улитку.
- Содди, паршивец! - теперь подзатыльник щупальцем получил уже Нарфар.
- Что "Содди"? - он потёр пострадавшее место и неодобрительно уставился на перепачканные слизью пальцы. - Я просто называю вещи своими именами...
- Не сказал бы, господин легат, - Диомид рефлекторно снова вытянулся. - И если уж на то пошло, я более чем доволен сложившейся ситуацией.
- Ох, как официально, - Нарфар сокрушённо покачал головой. - Чтоб этого Ройланда с его пристрастием к канцеляриту...
- Ну прям театр, - неодобрительно проворчала Ансель. - Вы ещё на дуэли подеритесь. Содди, ты прекрасно знаешь, я не просила ничего такого. Даже не намекала! Благо, живые игрушки для секса я навострилась мастерить ещё на младших курсах. Просто, бедняга Ройланд, похоже, до сих пор не может избавиться от чувства вины. Со стороны императора было очень жестоко поручать меня именно ему.
- Ну да, лучшая ученица и всё такое... - несколько печально протянул Нарфар. - Однако, я смотрю, всё это совсем не помешало тебе в полной мере воспользоваться подарком.
- До полной меры ещё далеко, - она погрозила пальцем. - И, между прочим, некий трибун из плебеев не постеснялся принять легатское звание в награду за своевременный арест одной дочки патриция! Хотя я и знаю, что он и не планировал ничего такого.
- Уела, - не стал отнекиваться легат. - Хотя меня, признаться, до сих пор удивляет твоё отношение ко всем участникам того весьма нетипичного уголовного дела.
- Излишек мозгов, чего уж тут поделаешь, - вздохнула Ансель. - Вечно от этого страдаю. Я слишком хорошо понимала мотивы всех вас, чтобы по-настоящему разозлиться. Ладно, это всё пустяки. Как там дела на борту? Мне, гм, было немного не до того...
- Всё в ажуре, - легат дурашливо отдал честь. - Посудинке, конечно, потребуется небольшой ремонт, но твоих корешей мы взяли живьём...
- Прекрасно.
- ... И в относительной сохранности. От их подручных мы избавились самым радикальным образом. Порядок среди пассажиров, я думаю, ты и сама наведёшь.
- Да, не хватало только твоим молодцам к пассажирам лезть. А насколько небольшим будет этот "небольшой" ремонт? - с подозрением вопросила Ансель.
- Сущие пустяки, - Нарфар состроил карикатурно-невинную гримасу. - Мой военинженер представит полный отчёт.
- А-а, значит как обычно, понятно, - Ансель с кислым видом потёрла клеймо. - Что насчёт премии?
- Тоже как обычно, к сожалению, - вздохнул легат. - Прости, фонды в моём распоряжении не больно-то жирные... Зато твоя предыдущая разработка наконец-то окончательно принята главком, по этой графе деньги вполне приличные, на ремонт хватит и ещё останется. Ну и плюс ещё этот проект...
- За "Метаморфа" они расплатятся хорошо если до конца года, знаю я эти минфиновские штучки, - отмахнулась Ансель. - Слушай, а где там этот твой инженер? Что-то меня терзают смутные сомнения...
- Должен быть в районе рубки, - легат посторонился от выхода. - Решила прогуляться?
