Всё ещё в максимально ускоренном режиме, Миртан тремя выстрелами разрушил мозги пехотинцев; в голове неотступно крутилась мысль, что ведь, допусти он ошибку и разозли Ниенату по-настоящему, и сам может закончить вот так. Затем, не снижая темпа, уложил вампиршу на пол, стараясь не касаться зловеще светящихся голубых когтей, и не испачкаться в вязкой тёмно-синей жиже, заменявшей вампирам кровь; потом всё-таки испачкался, вытаскивая из зияющей на месте горла дыры оплавленные остатки ларингофона. Труп пилота швырнул к тем трём, спрятал бластер и достал из кармана скальпель. Он не мог доверять крови наёмников, заселенной вражескими нанороботами; оставалось только поделиться своей. Сцедив два стакана, он перекрыл ранку на запястье и обессиленно опустился рядом.

  На полное излечение вампирши крови не хватило - скорее это походило на заплатки, кое-как восстановившие функциональность организма, но, увы, больше ничего поделать было нельзя... Хотя нет, тут же оборвал себя Миртан, можно. Осторожно прикоснувшись к плечам всё ещё лежащей вампирши, он вернул ей человеческий облик: синие волосы, синий и изумрудный глаза, жутко бледную кожу, впалые щёки. Истощение. Чувствуя и себя истощённым, Мирт заполз на место пилота. Проморгавшись, Ниената с трудом села, подтянула себя к соседнему креслу, но внутрь забраться не смогла, только прислонилась, так и оставшись на полу.

  - Как же... дерьмово... - выдохнула она.

  - Руки-ноги шевелятся - и ладно, - вяло отозвался Мирт.

  - Да уж... Эх, жрать охота, - Ниа с сомнением посмотрела на трупы наёмников, а затем покачала головой. - Нет, их кровь лучше типа в рот не брать, - она перевела голодный взгляд на Мирта. - Слушай, да мы же, типа, победили, да?

  - Ага, "типа", - Мирт пытался разобраться в приборной панели. - Сзади на креслах должны быть ящики с НЗ. Поищи, может, там осталось что съедобное...

  Ниената переползла за спинку и с раздражённым шипением начала борьбу с защёлками незнакомой ей конструкции. Мирт, даже не пытаясь ей помочь, с усилием вспоминал один из пунктов всё той же многострадальной инструкции. Его Легушайшество в категорической форме требовал, чтобы эвакуируемый в экстренной ситуации имел доступ к управлению гравилётом. Нихевасанцам требование, конечно же, не нравилось, но доминатовцы слишком хорошо платили... Бортовой компьютер - "оранжевый", без искусственной личности - уже согласился, что ситуация вполне "экстренная", и теперь Мирт вступал в командование - медленно и печально, перепроверяя каждый шаг.

  Ниената тем временем справилась с защёлками, вскрыла упаковку с аварийными пайком, и теперь пыталась прожевать что-то жёсткое, судя по её бурчанию, "как подошва".

  - Ещё и бумагу с какого-то фига напихали, - Ниа достала из ящика сложенный пополам лист. - Надо же, это типа тебе, - она развернула послание. - Но внутри нифига нет...

  - Читать ты, значит, умеешь, - Миртан со вздохом отобрал у неё письмо.

  Снаружи и в самом деле значилось его имя, причём не написанное, а от руки нарисованное. Почерком его начальника.

  - Вот именно! - гордо подтвердила Ниената. - Я не дура какая-нибудь! Крестиком не подписываюсь!

  - А воспитания ни на грош, - закончил Миртан. - Чужие письма читать нельзя, разве ты не знаешь?

  В его руках на внутренней стороне листа появился текст. К счастью, нормальный, набранный шрифтом, а не нарисованный витиеватой вязью.

  "Твою зарплату я конфискую в счёт украденного гравилёта".

  - И ничего не украденного, - возмутился Мирт. - А очень даже похищенного, с применением оружия в составе организованной группы, юрист ты хренов!

  Текст поменялся:

  "Пирата никогда не отмоешь добела".

  - Между прочим, уроженцы Глица - самые светлокожие на планете, - проворчал Мирт. - С нашим-то климатом!

  Лист побелел, исчезло даже нарисованное имя.

  - С кем это ты типа разговариваешь? - поинтересовалась Ниената.

  - С начальником, который меня не слышит, - вздохнул Миртан. - Точнее, с теперь уже бывшим начальником.

  На экране загорелся сигнал входящего вызова.

  - О, он хочет всё же послушать? - удивился Миртан.

  Решив, что разговор вряд ли что изменит в худшую сторону, он велел установить связь. Но на экране вместо Его Легушайшества возник Дамир.

  - Надо же, живой. Поздравляю, - с улыбкой произнёс ярл Глица. - А что Ниената?

  - Тоже живая, - отозвалась та.

  - Поздравляю вдвойне, - лицо Дамира стало серьёзнее. - Я прекрасно помню свой первый корабль; полагаю, ты свой первый тоже никогда не забудешь. Но, и это очень важно, не поддавайся искушению сохранить трофей. Гораздо разумнее как можно скорее обменять его где-нибудь в Десятимере на серийное гражданское судно. Далее, я знаю, что мертвецы - не самые приятные попутчики, но выкидывать их лучше в море: так будет гораздо меньше шансов, что их кто-нибудь найдёт.

  - Ну уж это я мог и сам сообразить! - возмутился Миртан.

  - Мог сообразить, а мог и нет, - с философским видом заметил Дамир. - По моему опыту, лучше произнести вслух несколько банальностей, чем потом разгребать проблемы.

  - Какие ещё проблемы? Это дело целиком моё, и ответственность - моя!

  - С твоей точки зрения, - поправил Дамир. - Не уверен, что Гильдия воинов Нихевасана и Его Легушайшество с тобой согласятся.

  - Я всё понял, - проскрипел Миртан. - Ещё какие-нибудь указания?

  - Полагаю, с Калентии ты и без моих напоминаний уберёшься как можно быстрее, - пожал плечами Дамир. - Хочу только сказать, что ты - молодец. Я и в самом деле рад, что у тебя всё получилось. До встречи, - он отключился.