- Ты уверена?
- Да, да, да-а-а-А-АА!
На третьем "да" Мирт отвесил ей хороший пинок под зад. В пламя Ниа упала лицом вниз, взметнув огромный сноп искр.
Немного полежав, она завозилась и уселась в самом центре костра, обняв прижатые к груди ноги.
- Всё в порядке, всё в порядке, мне не страшно, мне типа совсем не страшно-о-а-А-АА! - не выдержав, она пулей выскочила из пламени.
Обежав вокруг костра, она снова подошла к Мирту, решительно сжав кулаки, и потребовала:
- Ещё раз!
- Как хочешь, - теперь Мирт наклонился и, подхватив её за лодыжки, зашвырнул в огонь вниз спиной. - В третий раз я решу, что ты издеваешься, - предупредил он.
Ниа осторожно села, снова обхватив колени.
- Теперь вроде и в самом деле типа не страшно.
- Точно-точно?
- Совсем-совсем! - передразнила Ниа. - Говорила же, ненавижу типа бояться! Не позволю тупому задвигу испортить мне жизнь! Буду сидеть здесь и смотреть на тебя. Свысока!
- Ты крута, - честно признал Мирт. - Я со своими страхами разбираюсь гораздо медленнее.
- Тоже боишься огня?
- Ну, я-то не огнеупорный. Нет, - Миртан присел на траву рядом с костром и достал из кармана плитку пищевого концентрата, - у меня была проблема с высотой. После одного... неудачного падения. Ну, ты же видела, я по канату до сих пор не очень хорошо хожу.
- Да нормально ты ходишь. Не свалился же.
Мирт пожал плечами. Да, не свалился. Но и шёл медленно, вцепившись в ружьё.
- Ещё осталось... - нерешительно продолжила Ниа, - остался... Многий. За которым мы типа идём. Это, вообще, что?
Мирт чуть не брякнул давным-давно затверженное определение - хотя в Калентии и запрещалось держать Многих, в других странах их активно использовали - но потом сообразил, что это получится форменное издевательство: отвечать на серьёзный вопрос потоком непонятных слов.
- М-м, - Мирт потряс уставшей головой. - Как бы это объяснить... Ты же знаешь, что такое самолёт, да? Старые патернские Многие состояли из множества небольших самолётов, которыми управлял единый искусственный разум. Причём, заметь, разум, гм, живёт не в каком-то одном самолёте, а во всех сразу; пока все не уничтожишь, Многий будет, ну, всё-таки не жить - он же машина - но существовать. Самое интересное, что создала его та же фирма, что и придумала Комплекс в нашей крови, и устроены они похоже. Много-много отдельных роботов, составляющих единую сущность.
Теперь пришёл черёд Ниенаты трясти головой.
- Дофига самолётов? Умных? И все типа с пушками?
- Конечно. Многий - это оружие. Могущественное оружие.
- И как мы будем с ним справляться?
- На самом деле, это проще, чем кажется. Во-первых, у него нет собственных источников энергии; самолёты аккумуляторные, причём ёмкость аккумуляторов от старости наверняка просела, и потому Многий не сможет далеко отлететь от авиабазы с термоядерным реактором и подзарядными антеннами...
- Ты опять, - с укоризной прервала его Ниа. - Опять думаешь, что я типа что-то пойму в этой каше.
- Э-э, да. Ты права, - повинился Мирт. - Прости. Если коротко и по-простому... Эта штуковина старая, и я знаю, как её подчинить; нужно только подобраться поближе. Но, увы, забрать с собой - куда угодно - мы её не сможем.
- А-а! Вот почему гармонийцы нас послали!
- Да. Странно только, почему они драпанули, вместо того чтобы просто отключить антенны от реактора... Там может быть какой-нибудь неприятный сюрприз.
- Вечно ты так, - Ниа швырнула в него угольком. - Только я типа почти успокоилась, так сразу всё портишь.
- Многий, - невозмутимо отозвался Мирт, - причём любой Многий, даже самый старый - слишком опасная штука, чтобы относиться к нему легкомысленно.
- Ну, типа наверно...
Ниа выбралась из костра, кое-как счистила с себя горячий пепел, и присела, прижавшись, рядом, всё ещё чумазая и очень тёплая.
- Тогда, раз уж я почти ничего не боюсь, - тихо продолжила она, - и вообще крута, то, может...
- Позже, - ответил Мирт, опустошая флягу с водой.
- "Позже" - это когда?
- Не позднее рассвета. Мне надо поспать... И, учти, если я проснусь снова от пистолета, то тогда "позже" превратится в "фиг тебе".
- Вре-е-едина, - разочаровано протянула Ниа.
- Я же говорил, что поступаю с тобой плохо, - напомнил Мирт, растягиваясь на траве. - Вот буду лежать здесь, храпеть...
- Ты не храпишь.
- Значит, тебе немножко повезло.
- А если этот твой грави прилетит?
- Ничего, он меня разбудит.
***
Дамир вёл гравилёт крадучись, над самыми вершинами деревьев. Пусть радары гармонийцев устарели, светиться на них всё равно не хотелось. Впрочем, сегодня сканирующее излучение почему-то не обнаруживалось, хотя Дамир уже летел фактически над окраиной базы. Тут рос всё тот же лес, но магнитометр подсказывал, что среди деревьев прячутся антенны дистанционной подзарядки; правда, выключенные, да и скорее всего давно неисправные. Патернцы перед войной активно внедряли эту технологию: аккумуляторные самолёты, подзаряжаемые прямо в полёте над полями специальных антенн; никаких выбросов, минимум вреда экологии...
