- Здесь где-то должна быть поляна, - сообщил Миртан, подгадав момент, когда Ниената проносилась в паре метров над его головой.
- Что-что? - та притормозила, раскачиваясь на ветке, как на турнике.
- Здесь должна быть поляна, - повторил Миртан, нарочно не повышая голоса. - Достаточно большая, чтобы сел гравилёт.
- Грави-что? - Ниената спустилась пониже, чтобы лучше слышать, чего Мирт и добивался.
- Увидишь, когда прилетит, - проворчал он. - Сейчас было бы очень неплохо, если бы ты поднялась к верхушке, отыскала эту прогалину - надеюсь, она достаточно заметна, и подсказала мне направление. Да, а ещё будь осторожной: там могут быть люди. Или, - добавил он неохотно, - вампиры.
- С чего бы это?
- Мы с утра не видели мастера Вейна, - напомнил Миртан. - Зато видели Маглотту. Она вполне могла, э-э, что-то задумать.
- Да нет, с чего мне типа быть осторожной? Что Маглотта, что этот твой тощий хренастер...
- Потому что Маглотта на меня зла, - меланхолично указал Мирт. - Ты можешь попасть под горячую руку.
- Эм-м, вы же, ну, типа...
- Разборки между любовниками зачастую шумнее всех прочих, - подчёркнуто нейтральным тоном поведал Мирт.
- Поняла-поняла, - Ниа белкой взлетела на верхушку дерева, только синие волосы мелькнули, и почти сразу же вернулась обратно. - Есть поляна. Типа там, - она махнула рукой. - Размером даже на небольшое поле тянет.
- Да, скорее всего это оно, - согласился Мирт, страгиваясь с места.
Намного продвинуться он не успел; всего через пару петель Ниа спустилась к нему по собственной инициативе, и мрачно заявила:
- Там, - она взмахнула рукой градусов на тридцать левее маршрута. - Похоже, этот твой тощий клоун.
- Мастер Вейн обидится, если услышит, как ты обзываешь его клоуном, - мягко заметил Миртан, корректируя курс.
- Вряд ли. Потому что я чую кровь. Много, - она облизала губы.
- Ты голодна? - удивился Мирт, ничуть не прибавляя шага.
- Ну не то что бы типа совсем голодна... - уклончиво ответила вампирша. - Просто за последние дни я привыкла ходить, ну, типа обожравшейся. А сейчас всего лишь не голодна, понимаешь, да? И к тому же вкус этой свинятины до сих пор во рту...
- Но ты же его не?..
- Нет-нет, я же помню, что он твой друг!
- Надеюсь на твою выдержку, - кивнул Мирт.
Ниа поняла намёк, спустилась на землю и принялась, сдерживая шаг, показывать дорогу. Мирт вскоре уже и сам засёк Вейна, главным образом благодаря тяжёлому, прерывистому дыханию, а ещё яркой одежде. Многие удивляются вызывающе пёстрым одеяниям Гильдии Охотников; но в лесу гораздо важнее опознать - и не подстрелить - коллегу, чем спрятаться от зверя. Приближался Мирт крайне аккуратно, внимательно глядя под ноги. Ниенате он велел держаться у себя за спиной.
- Вот... и ты, - с трудом выдавил Вейн. - Осторожно... Тут не меньше двух... растяжек.
Он сидел, привалившись спиной к дереву. Его руки обхватывали ствол; судя по неловкой позе, Мирт предположил наручники у него на запястьях. Ярко-жёлтый комбинезон мастера-охотника оказался расстёгнут; из живота торчал конец криво обломанного сука; судя по толщине ветки, она протыкала тело насквозь, да ещё и сильно заглубляясь в землю. С такого расстояния даже Мирт ощущал резкий металлический запах крови.
- Я ожидал чего-то подобного, - со вздохом признал Мирт.
- Когда вокруг... - просипел Вейн, - столько вампиров... Да, итог всегда таков...
- Вампиров? - переспросил Мирт.
- Со временем... учишься... замечать. Неверные, путанные... воспоминания. Как... сегодня.
- По-моему, тебе вредно разговаривать, - заметил Мирт, тщательно осматривая землю. Две растяжки он уже заметил, но могла ведь быть и третья.
- Это Маглотта его так? - тихо спросила Ниа.
- Ну а кто же, - пожал плечами Мирт. - Она знает, что мы дружим, и что я буду, гм, огорчён.
- А мы... и в самом... деле дружим? - удивленно прохрипел Вейн. - Огорчён, ха... ха...
- Но мне и в самом деле неприятна вся эта ситуация, - вежливо пояснил Мирт. Он обнаружил третью растяжку, и прикидывал, стоит ли искать четвёртую.
- Слушай, даже я типа не верю, - громким шёпотом возразила Ниа. - Так говорят, когда к ноге типа прилипла какая-нибудь гадость, а не когда у тебя под носом подыхает лучший друг!
- А кто сказал, что он лучший? - удивился Мирт.
Решившись, он пережёг бластером три растяжки - взрывов не последовало - и подошёл к Вейну вплотную. Избавлять его от сука он пока не спешил; гранату ведь можно и под человеком спрятать. А можно и внутри.
- Добей хоть... по-быстрому, - попросил Вейн.
- Нет-нет, это в мои планы не входит, - покачал головой Мирт.
Вытащив из кармана инъектор, он прижал его к шее мастера-охотника. Глаза Вейна закрылись, а дыхание стало тише.
- И что ты сделал? - с любопытством спросила Ниа.
- Медикаментозная гибернация.
- Как будто я что-то типа поняла!
