- Вы весьма проницательны. - Мрачно ответил Леон. - Да, я такого не ожидал и произошедшее весьма выбило меня из колеи. Что еще раз доказывает, что противника не стоит недооценивать. Стоит нам свернуться и начать передислокацию, как орки тут же начнут совершать нападения на колонну своими летучими отрядами. Я в этом уверен. Пока я здесь их блокирую, они не высунуться. Моя следящая аппаратура зафиксировала их переговоры с орками, которые сидят на комбинате и еще одним лагерем, который контролирует шахты в ущельях. Также они часто ведут радиообмен с аэродромом, который нам не удалось захватить. - Сандерс улыбнулся. - Уверен, он тоже относится к вотчине местного лидера. Как видите, этот босс не только умен и хитер, он контролирует гораздо большую территорию, чем мы думали. Возможно, эти боссы подчиняются ему, потому что уровень их технического оснащения достаточно высок по сравнению с другими орками пустыни. Обычные банды не в счет - с этими справятся и простые гвардейцы. Но здесь... лучевые пушки такой мощности я видел только на орочьих кораблях и то больших бронированных дредноутах. А это значит, что они для них и были построены. Просто пока еще никто не использовал их таким образом.

- Главное, чтобы это не вошло у орков в привычку. - Мрачно заметил Блэк. - Думаете, этот орк так умен, что был способен построить подобное?

- Я видел его очень близко и сразу скажу - он мек. - Ответил Сандерс. - Очень толковый мек по орочьим характеристикам. И я даже не представляю, какие мысли бродят в его лысой башке. Меня настораживает уже то, что он приблизил к себе коммандос и сделал их своими минибоссами. И то, что у него есть планы касательно обороны объекта. И то, что этот зеленый урод где-то достал планетарный щит или собрал его на коленке!! - Инквизитор стукнул кулаком по столу. - И оснастил им еще два объекта!! Мы не можем применить артиллерию и орбитальный удар, придется штурмовать только наземными силами. А это граничит с большими потерями. А я хочу их избежать. Так что, адмирал, закрепляйте успех на побережье, как вы и предлагали. Развивайте наступление, жгите орков везде, где только можете, применяйте бомбардировку, если в городах находятся только гражданские объекты. Старайтесь минимизировать разрушения заводов и фабрик - они нам еще пригодятся. Позже, я думаю, мы сможем взять орков в клещи - войны на два фронта они точно не выдержат. Но сперва нам нужен надежный плацдарм.

- Согласен. - Кивнул Блэк. - Что ж, желаю удачи, инквизитор. - Он отключился.

Сандерс посмотрел на погасший гололитический проектор, потом перевел взгляд на тактическую карту. Все эти дюны, барханы и песчаные холмы уже набили оскомину и хотелось просто стереть рельеф движение руки, превращая пустыню в ровную местность. Но Леон явно не дотягивал до уровня Бога, так что просто вздохнул и посмотрел на сидящую в кресле Ванессу, которая успела физически восстановиться после нанесенной орком травмы. Проклятый мек ободрал ей всю кожу на шее своей механической рукой, не рассчитав давления. Но не это беспокоило девушку - ассасинша жаждала мести. Она хмуро взглянула на инквизитора.

- Знаю, о чем ты думаешь. - Хмыкнул Сандерс. - Проникнуть в лагерь ночью и прирезать зеленого урода. Хочу тебя предупредить - не выйдет.

- Это еще почему? - вскинулась Ванесса. - Моей подготовки достаточно, чтобы обвести орков вокруг пальца!

- Думаю, что этот мек рассчитывает на проведение подобной акции - он тебя видел. - Инквизитор сел на стул и сложил руки на груди. - И готов к приему диверсантов. Нет, тут нужно действовать по-другому. - Он потянулся к кнопке рации. - Солдат, пригласи на совещание командиров всех трех полков.

- Будет сделано, инквизитор! - отозвался временный сотрудник и со всех ног кинулся исполнять приказ.

Полковник Салам вошел в шатер Сандерса одновременно со Штайнером. Мрачный Косов, потерявший половину своей артиллерии и часть личного состава еще до начала боев, был неразговорчив, поприветствовав коллег кивком. Инквизитор жестом предложил им сесть и полковники заняли свои места. Помимо них в шатре присутствовала личная телохранительница инквизитора, которая потерпела фиаско на встрече с орком и техножрец. Хотя Абу думал, что поступи приказ от Сандерса на ликвидацию громилы, она бы выполнила его не колеблясь. Пускай потом все бы передохли от орочьих пуль. И полковник понимал, какой выбор стоял перед инквизитором - сохранить им жизни, чтобы командиры эффективно управляли войсками и одерживали победы или же разменять на жизнь одного орка. И Абу был уверен, что убей они зеленого вождя, то вряд ли что-то измениться. Орки просто выберут нового, при этом не отключая щит. А вот его солдаты уже не увидят полковника Салама на месте наводчика и не услышат от него правильных команд. Полковник никогда не отказывал себе в удовольствии пострелять по врагам. Его личная машина, тяжелый танк "Эфрит", был во-первых, крупнее всех остальных, во-вторых - бронирование и в-третьих - оснащен системами радиосвязи, наблюдения и контроля, так что Абу мог отдавать приказы войскам прямо с поля боя.

- Господа. - Поприветствовал командиров инквизитор. - Воды, рекафа, амасека?

Все отрицательно мотнули головами. Полковники прекрасно понимали, что это не более чем дежурная фраза хозяина шатра. Пьянствовать в лагере, который в любой момент может подвергнуться нападению орков это надо быть полным дураком. Или же храбрым безумцем. Абу себя к таковым не причислял, да и вообще не позволял себе спиртное во время боевых действий. Это потом, когда полк, понеся потери и проходя доукомплектование машинами, можно было себе позволить немного расслабиться. Сейчас же подобная привычка равносильна пуле в лоб.

- Тогда ближе к делу. - Инквизитор укрупнил карту, чтобы всем хорошо было видно. Вставать при этом совершенно не обязательно. - По известным всем причинам флот не сможет поддержать нас ударом с орбиты, авиация тоже, поэтому будем выкручиваться своими силами. Как нам удалось выяснить, орочий щит прекрасно держит энергетический луч и артиллерийские снаряды, но не способен воспрепятствовать проникновению малоподвижного объекта. То есть в лагерь можно натурально въехать на танке. - Сандерс позволил себе улыбку, полковники помрачнели. - Однако все понимают, что атаковать в лоб - самоубийство. Орки выкопали глубокий ров, в который провалится любая наша машина. Кроме Стражей, оснащенных прыжковыми двигателями. Единственные возможные места для атаки - это дороги, которыми пользуются сами орки. А именно, - на карте подсветились нужные участки, - узкая полоса вдоль склонов ущелья и сами проходы.

- В которых полно мин. - Буркнул Косов.

- Согласен с вами, полковник. - Кивнул инквизитор. - Времени для разминирования у нас нет - коридоры попадают в поле действия щита и орки точно устроили там засады.

- Нам нужно постараться как-то выманить их на открытую местность. - Подал голос Штайнер и посмотрел на полковников. - Что если сымитировать отход? Мол, мы испугались и намереваемся сбежать. Орки не станут упускать законную добычу - их босс сам это на встрече сказал. Это значит, что он уже считает нашу технику своей.

- Это сильный и волевой орк. - Покачал головой Абу. - И кроме того умный. Он может легко раскусить наш план. - Полковник повернулся к инквизитору. - Вам сообщили, что беспилотники орков так и кружат над нашим лагерем?

- Да, я знаю об этом. - Кивнул Сандерс.

- Беспилотники? - удивился Косов. - Быть этого не может!! - полковник был натурально поражен.

- И тем не менее это так. - Ответил ему Сандерс. - Пока мы их не сбиваем, чтобы не насторожить орков. Точно также как мы изучаем подходы к их лагерю, они изучают наши. Возможно, планируют нападение или же очередную диверсионную операцию. Что уже наводит на мысль, что их в шахтах не так уж и много. Если численность зеленых превысила бы нашу в два раза, то орки не сомневаясь атаковали бы в лоб. Сканеры барахлят, но во время отключения орками поля удалось предварительно оценить их численность. Зеленых примерно раз в десять меньше, чем нас всех и они вынуждены осторожничать.