Внезапный звук вывел Джага из прострации, но ему в голову не пришла мысль спрятаться, чтобы следующая пуля не нашла новую мишень. Джонс пригнулся, когда заметил людей, быстро идущих к припаркованному за зданием пикапу. В темноте сложно было разобрать, но неизвестные сели в машину. Пара новых огней загорелась, но почти сразу исчезла. Следующее, что удалось услышать, — это гул мотора, который удалялся с каждой минутой.

Джонс осмелился вылезти из подобия убежища лишь когда машина отъехала далеко от площадки. Парень поднялся и побежал через мокрую площадку на задний двор. В темноте не было времени и желания разбирать, куда ступать, так что Джаг отчётливо ощущал, как на штаны ложатся капли грязи. Вероятно, кроссовки находились не в лучшем состоянии.

Джагги более осторожно начал ступать, когда приблизился к зданию, которое отделяло участок кинотеатра от пустоши. Юноша осторожно выглянул из-за угла: хотел убедиться, что сам не поймает шальную пулю от неизвестного.

К счастью или нет, но на заднем дворе не было никого, кто твёрдо стоял бы на ногах. Позабыв об осторожности, Джагхед полностью вышел из-за угла. В темноте слышалось тяжёлое дыхание, но увидеть, из какого источника оно доносится, было трудно. Джаг достал из кармана джинсовых штанов телефон и нескольким нажатием клавиш включил тусклый фонарь, свет которого пробил темноту, озаряя небольшой участок. Этого вполне хватило, чтобы определить, откуда точно исходит звук.

Джаг заметил за мусорными баками движения, что скорее были похожи на ёрзание. Парень подошёл ближе, освещая подозрительный участок фонариком. Чем ближе он подходил, тем ярче и отчётливей видел картину происходящего. Выстрел не был галлюцинацией или молнией где-то в тёмном небе. Джагхед вовсе забыл о безопасности, когда заметил истекающего кровью незнакомца.

Намерение сообщить об этом в полицию даже не пришло в голову молодого Джонса. Подросток прекрасно понимал, что может дорого заплатить за сокрытие преступления. Хотя подобные мысли в данный момент вообще не интересовали подростка.

Джаг закинул руку неизвестного себе на шею, от чего пострадавший поморщился от резкой боли.

— Потерпи, скоро всё закончится.

Джонс не понимал, как добрался к жилому зданию и закинул пострадавшего на диван. Парень действовал на автомате, хотя не знал, спасут ли эти действия пострадавшего. Пару раз он видел в кино, что пули извлекают таким образом, но кто знал, что просмотр боевиков научит оказывать первую медицинскую помощь. Джагхед налил в тазик тёплой воды и оставил напротив дивана. Он искал подходящие инструменты в деревянной шкатулке механика среди гаечных ключей разных размеров, молотков, щипцов, ножниц и остальных инструментов для ремонта бытовых предметов. Парень выбрал самые подходящие из них, полил их спиртом из аптечки и поднес к огню. Вот и момент истины. На удивление, страха не было. Джонсу некогда было бояться и думать о неудаче, сейчас от этих действий зависит жизнь человека.

Незнакомец покрылся потом, который стекал с него на покрывало дивана. Дыхание стало глубоким и частым, а глаза пытались спрятаться от источника света.

— Подожди ещё немного, — Джонс стал на колени возле больного, разложив на кофейном столе приготовленные ранее инструменты. За время приготовления мед. инструментов кровь незнакомца полностью пропитала рубашку в клетку, часть тёмных штанов, а также перешла на покрывало. — Я смогу, — если до этого Джагхед осознавал свои действия и был уверен, что они помогут, то сейчас перед глазами встала тёмная пелена, несмотря на то, что в комнате горел верхний свет и настольная лампа. Руки потянулись в тазик с чистой водой, но подросток видел лишь полупрозрачную муть, будто на глаза надели повязку.

— Разрежь… — пациент находился в полубреду, но осознавал происходящее. В руку Джагхеда вцепились острые когти, которые вернули подростка из прострации. — Я помогу.

Вероятно, адреналин снова притупил страх или же поддержка незнакомца воодушевила подростка. Джаг быстро окунул в теплую воду руки по локоть и тщательно вымыл их, хотя не помнил, как именно. Из приготовленных инструментов взял ножницы и начал разрезать пропитанную кровью рубашку. Среди алой жидкости проступали сбитые в небольшие группы частички черного порошка. Эта смесь будто обжигала тело в пределах здоровой ткани.

После приготовления операционного поля Джаг чистыми полотенцами убрал кровь с примесью странного порошка, а также грязь, которая, вероятно, попала в рану во время падения или периода, когда писатель нёс пострадавшего в дом.

Осталось самое сложное — достать пулю из раны. Молодой Джонс снова помыл руки в уже холодной воде, среди инструментов взял приготовленные ранее щипцы. От осознания, что сейчас ему придётся лезть в открытую рану, парень стал бледнее обычного.

— Будет больно, — предупредил он своего пациента и, вздохнув, направил свет настольной лампы в рану, чтобы лучше было видно чужеродный объект. В одной руке Джонс крепко сжимал щипцы, а в другой ножницы, которыми раздвигал ткани в поисках пули. Дрожь прошла, Джагхед сосредоточился на своей задаче. Происходящее рядом перестало его волновать, пока пациент не схватил его руку.

— Это она, — произнёс пострадавший, хотя скорее закричал. Подросток перевёл взгляд на своего спасителя и только теперь понял, что было не так с незнакомцем. Острые когти временами впивались в правое предплечье и успели оставить на нём небольшие, но глубокие ранки. Лицо изменилось, его сложно было назвать человеческим. Хотя самым странным были глаза. На Джагхеда была направлена пара ярко-алых огней.

Неизвестный отодвинул руки «хирурга» от ранения. Окунув острые когти вместе с кистью в миску с водой, брюнет приложил усилия, чтобы прикоснуться к горящей плоти. В первый раз незнакомец отдёрнул руку, издал звук похожий на рычание, видно, ощутив резкое жжение. Во второй раз пострадавший медленно и с осторожностью продвинул кисть в рану. Он не смотрел на своё тело, его широко раскрытые глаза были направлены в потолок. Джагхед наблюдал, как острые когти проникали все глубже в тело, а лицо незнакомца менялось от испытываемой боли. Он крепко сжал зубы и не спеша вытащил металл из кровоточащей раны. После чего обессиленно опустил ладонь на пол со сжатой в ней пулей.

— Всё.

Одно слово вернуло подростка в реальность, и он снова обработал рану, теперь остановив кровотечение. Хотя не полностью, ведь повязку время от времени заполняла кровь со странной примесью тёмного порошка.

Джаг заранее приготовил чистые повязки, чтобы менять их и следить за состоянием неизвестного всю ночь. «Хирург» убрал все рабочие инструменты и успел вымыть их на кухне.

Закончив с уборкой, подросток всё ещё не мог осознать, что сделал. Хотя писателя скорее волновало увиденное, было ли это игрой разума, галлюцинацией или действительностью?

Он вернулся в гостиную и подошёл к дивану, на котором лежал прооперированный им недавно человек. От пережитого в голове писателя невольно появилась мысль: «Человека ли он спас?» Взглянув на руки, Джаг вспомнил длинные когти, которые ковырялись в собственной плоти. От нахлынувших воспоминаний парню показалось, что его сейчас стошнит.

— Выглядишь хуже, чем я, — отозвался пострадавший, когда заметил состояние спасителя. — Худшее уже позади.

— Твои глаза, — Джагхед указал пальцем на свои глаза, — они были красными, а сейчас карие.

— Это сложно объяснить… — странный парень запрокинул голову назад то ли от головной боли, то ли из-за того, что затекла шея.

— А ты постарайся, времени у нас много, — сказал так Джаг, но, косо взглянув на часы, убедился, что это не совсем правда. Ведь стрелки на циферблате показывали пятнадцать минут четвёртого. А подростку утром на учёбу.

Комментарий к 1. С прибытием, или ночь полной луны

Главы будут выходить нечасто, так как сейчас у меня период учебы.

Пишите ваши замечания и критику, чтобы я знал, что стоит исправить и чему уделить внимание.

========== 2. Смена власти или присмыкание? ==========