Девушка почувствовала прилив силы: необузданной, неудержимой и чрезмерно для неё могущественной.

«Сердце! Открывайся! Сердце-е-е! Как хоть это теперь сделать!? Сим-сим, откройся!»

Приятная тёплая волна стала заполнять её сердечную мышцу, отчего она чувствовала ответственность за всё содеянное Заарданом.

Жрица открывает глаза и видит чуть расслабленный второй отряд магов.

— Слишком долго, Анна, — голос Ульва был уже не таким тихим и изрядно обеспокоенным. — Чему тебя Янц учит?

— Ой, да ладно тебе. Меня по идее здесь вообще не должно быть. Знаю, что нужно это совершать за секунду, а не за минуты. Но я учусь, правда.

Слёзы скатились по её щекам, так как то, что произошло в следующее мгновение, она увидела раньше на несколько секунд. А главное, даже и предупредить не успела бы, и Лузга не смогла бы призвать.

На отряд магов обрушился смерч, с каждым круговым движением становясь всё больше и сильнее. Он направлялся прямо на них с невероятной скоростью, прожигая землю до основания, тем самым причиняя боль и жрице, а исходящие от него молнии ударяли в рядом стоящие дома. Её кожа словно горела. Девушка, сняв перчатку и закатав рукав, стала разглядывать невредимую и здоровую руку, но не могла понять, откуда такая боль.

— Заар может применять иллюзию, — давал советы юный маг, тихо ругаясь про себя, потому как сложное заклинание на поиск такой древней и могущественной вещи требовало намного больше времени, чем он предполагал. — Поскольку ты сейчас жрица Земли планеты Эртх, то можешь ощущать боль, причиняемый ей. Тебе надо пересилить себя и не дать твоему воображению разыграться. Кажется, у вас в медицине это называется психосоматика?

— Что ж ты раньше не сказал!?

— Думал, что ты с Рунгарном прошла все азы.

— Не смешно! — прокричала девушка и, присев на корточки, запустила руки в землю.

Невероятно огромных размеров смерч очень быстро приближался к деревне. Земля стала колебаться маленькими толчками. Ульв, найдя часть медальона, сорвался с места, ничего не сказав жрице, но она итак поняла причину его побега. Из дальнего дома, находящегося от местной центральной площади, выбежали в испуге люди. Маг, сменив траекторию, направился к ним, надеясь, что успеет и спасти жизни и забрать осколок, который обнаружился в самом последнем дворе в сарае бедняка, валяющийся среди остального металлического хлама.

Анне было очень тяжело использовать столь сильную магию, потому что никогда ей не приходилось ранее тратить за раз столько собственной энергии. На лице появились испарины, пришлось кричать, надеясь, что это поможет, ведь она, можно сказать, заставляла невоодушевлённый предмет стать воодушевлённым и при этом приказывать его подчиняться.

Первые дома уже были уничтожены, когда началось весьма сильное землетрясение, образовывая яму прямо перед ней. Молния, озарив ярким светом, ударила в дом, откуда выбежала семья. Ударная волна отбросила мага и людей на сотню метров в разные стороны. И догадавшись, почему смерч сменил своё направление, девушка кинулась бежать со всех ног. Ей не хватало той скорости даже с помощью костюма, чтобы догнать смертельную магически созданную катастрофу, а потому корни деревьев, вырываясь из земли, услышав полный отчаяния крик о спасении жизни, помогали ей добраться до невинных людей.

Смерч, разрастаясь с новой силой, захватил не только дом, но и целую семью. Анна, недолго думая, уверенно кинулась в самый эпицентр.

— АННА, СТО-О-ОЙ!!! — донёсся эхом до её слуха голос Ульва.

Было уже поздно.

«Не в мою смену. Только не в мою смену», — крутились у неё мысли в голове.

Каждый шаг жрицы отдавался сильным и ярым землетрясением, образуя будущую могилу, под самим смерчем, и давая юному магу время на поиски осколка. Её глаза горели тёмно-коричневым цветом, в сердце не было страха, разум уподобился холодному льду, только уверенность в победе, желание защитить слабых, и никакого сомнения в потере собственной жизни. Она жрица Земли планеты Эртх, это её дом, который готова защищать любой ценой. Шаг и смерч поглотил девушку.

Как ни странно, но внутри было тихо и спокойно. Подняла голову и увидела свою младшую сестру, лежащей без сознания на руках у тёмного мага в грязной испачканной одежде, на которой имелись следы крови.

— Заардан! Ты тварь! — прокричала жрица, заподозрив во всей этой картине самое ужасное.

Она наслышана о жестокости мага, о его чрезмерной любви к обману и лукавству, но никогда бы не подумала, что он способен вот так открыто и бесчестно отбирать силы у незнающей и случайно вовлеченной в чужую битву девушки.

— Я лично тебя убью! — глаза цвета корицы полыхали ненавистью к мужчине.

— С чего вдруг!? — ухмылка не сходила с его лица, а вопрос прозвучал как риторический.

— Что ты сделал с моей сестрой!?

— А, — кинул небрежный взгляд на женское тело, — ты об этом. Я защитил её от позора, изнасилования, психологической травмы, и как следствие, тем самым спас жизнь.

Маг с упоением наблюдал за переживающими эмоциями второй жрицы, как быстро стал работать её мыслительный процесс в поиске ответа о произошедшем. Её безрассудство оказалось ему на руку. Переживания жрицы за сестру не дадут ей мыслить здраво, а значит, и помешать не сможет. Использовав заклинание, позволяющее увидеть жрицу с другой стороны, Заарадан считал информацию с ауры, которая показала ему насколько сильно та поднялась в уровне магии. Отметил для себя, что среди Совета всё же остались достойные маги, раз смогли за такое короткое количество времени обучить девчонку.

— А вот насчёт тебя не уверен, хватит ли мне сил, — продолжал он. — То, что ты ещё жива лишь очередная моя заслуга. Я дам тебе всего лишь одну возможность выйти отсюда.

— Без Алины никуда не пойду, — зло прорычала сквозь зубы, и в ту же секунду прочитала заклинание, позволяющее самой земле накрыть их всех разом.

Знала на что шла, ведь это реальная живая могила, но, несмотря на израсходованный резерв сил и магии, она сумеет спасти их двоих.

— Вдвойне глупо, — усмехнулся Заардан, и разочаровался в ней, поняв, что никто не смог научить использовать максимум магии при минимум усилий. — Твои учителя ничто, и твоя сила ничто, поскольку даже не знаешь, как защитить себя, не говоря уже о других. Но, — самодовольный взгляд на девушку, — если выживешь, то знаешь, где меня найти. Это станет для тебя моим первым уроком.

Проговорив последние слова, Заардан снял грани, защищающие от смерча, который чуть потерял скорость от магии жрицы Земли, но продолжал наступление, пытаясь добраться до истинной цели. Анна не успела и глазом моргнуть, как оказалась в смертельных объятиях порывов ветра, а молнии жалили её тело, подобно змеям. Её крик боли и уходящей жизни был слышен самой природой.

Внезапно всё закончилось, и девушка падала в пасть жаркого огня, который пробрался через засыпанную в яму землю, чтобы перед собственным угасанием унести ещё одну жизнь. В последний момент женское тело охватила прозрачно-голубая капсула, которая смягчила падение. Огонь, словно живой, яростно и жадно стал поглощать их.

В это время бежавший со всех ног Ульв, забыв про осколок медальона, создавал магические водяные бомбы и нацеливал прямо на центр разбушевавшегося пламени.

Яркая вспышка, слепя глаза, озарила окрестности.

Когда юный маг добрался до места, где предположительно должна была находиться Анна, то никого уже не оказалось.

*

И вот снова наступили будни.

Идя в школу, обдумываю произошедшее за праздничные дни. Если раньше вся начавшаяся история с Заарданом интриговала и вызывала интерес, то сейчас пугала.

В субботу я проснулась в чужом доме, оказавшись в чужой постели, плюс раздета до нижнего белья, спасибо, что хоть не в чужой одежде. Не знаю, какие больше во мне чувства на тот момент преобладали — страх, шок, злость — но, завернувшись в одеяло, бродила по полупустому огромному дому мага, что находился где-то в глуши, в поисках своей одежды.