— Не замечал, — на мгновение он задумался, вспоминая хоть что-то похожее. — Ты прекрасно знаешь, в какие дыры меня забрасывает наше правительство. Поэтому ни я не смогу дать женщине семью, ни она не сможет смириться с моим постоянным отсутствием, — в мужских синих глазах промелькнула едва уловимая грусть.

— Неужели у тебя никогда не было долгих серьёзных отношений? — с подозрительным прищуром спросила Анна, уже забывшая о собственных переживаниях.

— У меня времени и сил нет на всё это, — пожимает плечами. — Захожу домой, и еле доползаю до кровати. Большинство расценивает это как безразличие, холодность и равнодушие с моей стороны.

— Не переживай, — теперь наступила её очередь успокаивать его, — мы тебе обязательно найдём твою любимую сумасшедшую.

Пустой коридор, освещённый неярким светом, огласился их смехом.

— Посторони-и-и-ись! — раздался неподалеку чужой мужской голос и нарастающие тяжёлые шаги.

Друзья одновременно повернули головы и увидели, как в белоснежном костюме бежит через чур высоченный мужчина, ругаясь на самого себя:

— Блин, блин, блин. Да как же я так допустил. Опаздываю-ю-у-у.

Странный тип резко затормозил возле ребят, его чёрные средней длины волосы спали на лицо. Убрав их руками, зачесав назад, спросил:

— Граф уже пришёл? — стал поправлять чуть примятый костюм.

— Да, — ответил мужчина со шрамом на лице. — С таким отношением тебя выгонят из Совета.

— Я им сразу сказал, что я маг-одиночка, — отмахнулся рукой. Перед тем как зайти в чуть приоткрытую им дверь, подмигнул девушке, а сказал агенту, — Кристер, я уведу у тебя твою сногсшибательную красавицу.

Дверь захлопнулась, а Анна покраснела от такого заявления, и стало стыдно перед другом, зато Кристеру всё это доставляло огромное удовольствие, от чего он громко рассмеялся.

— Кто это ещё такой? Почему я его не видела раньше?

— Это наш волк-одиночка Рунгарн Янц, — весело объяснял он, уже присев рядом с девушкой. — Невезучий герой-любовник местного разлива, сильный маг, живой раздражитель Вальгарда и всё это в одном белом флаконе, — намекнул на его излюбленный цвет в одеждах.

Прошло ещё минут десять, как дверь открыл Вальгард и позвал ребят. Девушка с нескрываемым интересом, заходя в большой зал, осматривала всё вокруг. Посередине полукругом стоял массивный стол, на котором возле каждого сидячего места жёлтым цветом горела определённая руна. Во всю стену окно было задвинуто белыми жалюзи, не пропуская лунного света. Другая стена уставлена высокими полками с различными книгами, на третьей висел большой экран, очень напоминающий телевизор, а возле четвёртой, откуда и вёл вход сюда, по обе стороны стояли столы с современной техникой. Девушка подумала, что неплохо так этот совет здесь устроился.

Рассмотрев зал, где восседает знаменитый Совет, она быстрым взглядом окинула присутствующих людей. Тот самый странный тип улыбался ей широченной обожающей улыбкой, стоя возле окна, Анна же невольно улыбнулась в ответ, только из вежливости. Ксана Кий в своём классическом чёрном платье, как и всегда, сидела за столом, строго наблюдая за жрицей. Рядом с внутренней части полукруга стоял Ульв Аасэн, который в её мире использовал другие данные — Юрий Анисимов. Она уже знала, что Ульв, Глава Совета и Заардан — все из одного рода Аасэн. Только парнишке не повезло больше всех — он был внешне очень схож с тёмным магом, за что мирные жители опасались его общества, каждый раз гадая, кто перед ними стоит.

Ещё присутствовали двое высоких мужчин под стать «белому недоразумению» с именем Рунгарн, которых она не знала, но представились как Сайк и Лайз Хейконс, являющиеся родными братьями. А в самом центре за столом сидел невысокий седой дедушка с очень доброй улыбкой на лице, но тяжёлым, проникающим в самую потайную часть души, взглядом.

— Здравствуйте, — робко произнесла Анна, окинув всех приветственным взглядом, закусывая губу от лёгкой нервозности.

Жрица Земли первый раз предстала перед Советом Магов. Она уже стала чувствовать нервный тик по одной ноге, которая всегда первая начинает трястись в сидячем положении. Такое было, когда девушка появилась в кабинете директора университета, в который прибыла с рекомендательным письмом. Но там Анна сидела напротив строгого мужчины в возрасте за столом, где не было видно безобразных плясок собственных ног, которые стали жить отдельно от тела.

— И как в такой совсем юной душе вмещается столько храбрости и отчаянности, — тихо констатировал дедушка.

— Я…

— Молчи, — мягко скомандовал Вальгард.

Анна окинула любимого мужчину удивлённым взглядом, но не стала отвечать, ему виднее как правильно тут надо себя вести.

— Грациан эн Григ, отчёт, который ты представил, не отражал эмоций этой жрицы, — вновь заговорил старик. — Ты писал, что встреча с другими потенциальными жрицами, одну из которых удалось определить, прошла спокойно. Но ты не указал в нём, что эта юная хранительница магии земли, обвиняя себя за чужие ошибки, — тяжёлый умудрённый опытом взгляд на Главного хранителя временных врат, — находится на грани войны со своей совестью, теряя внутренний покой, — спокойный и тихий голос становился громче. — А это может привести к ослаблению её самоконтроля. Стоит ли повторять тебе, граф Вальгард Грациан эн Григ, что происходит со жрицей, потерявшей контроль над собственными магическими силами, несущими не только гармонию и спокойствие нашему миру, но и также хаос и разрушение! — последнее предложение в зале огласилось громом этого на вид щуплого дедушки.

Влад и мускулом не повёл, он лишь с яростным блеском в глазах смотрел на магов, что, по всей видимости, уже причисляли себя к полубожествам. По его мнению, они слишком много взяли на себя обязанностей, контролируя практически каждую службу лично.

— Я агент, а не волшебник, — раздраженно и тихо ответил старику. — Передо мной стоит задача вернуть всех жриц на место, а ваша — сохранять их магическое равновесие, Тьму и Свет, Фэн-шуй, Инь и Ян и что там у вас ещё принято.

— Идиот, — в тон ему процедила Ксана.

— Повтори, стерва, — зелёные глаза буквально пылали яростным огнём, а голос стал неестественно низким и спокойным.

Анна знала о взаимной ненависти этих двух людей, но также знала, что следует за таким напускным и убийственным спокойствием её мужчины, поэтому взглядом умоляла магиню не доводить того до безумства, потому что домой возвращаться придётся с ним именно ей. И даже думать не хочется, чем может закончиться эта ночь, не иначе, как утром нужно в очередной раз посещать мебельный магазин.

— А вот и повторю. И-ди-от. Как вообще девушки могут любить тебя, если ты такой тугой и не понимаешь простых вещей.

— Что, Ксана, — тонкие бледные губы растянулись в насмешливой ухмылке, — Ульв отказал в предложении жениться на тебе!? — торжествующие огоньки от едкой колкости, которую задели магиню за живое, заплясали в энергичном танце. А после, заметив, что предположение оказалось правдой, зал огласил его издевательский смех.

— Успокоились. Оба, — тихо, но угрожающе охладил их пыл старик.

В зале воцарилась тишина, слышно было, как оторвался и упал сухой листик у комнатного кустарника, стоявшего в большом горшке. У Анны появилось желание сбежать отсюда, причём подальше. Теперь она понимает чувства своего мужчины, что скрепя зубами, проклиная всех магов, направлялся сюда.

— Я так понимаю, Вы вносите корректировку в наше задание, — буднично, скучающе проговорил Кристер, ближе всех стоявший к жрице, чуть отделяя её от остальных.

«Как это мило с твоей стороны, Крис, — думала Анна, — я и сама могу постоять за себя. Но всё равно спасибо.»

— Да, агент Орвэль, — орлиный взгляд уцепился за Кристера. — Тебе и Вальгарду нужно представить в ближайшее время нам двух других жриц.

— Это невозможно! — внезапно появившаяся смелось Анны удивила всех.

— Почему же? — холодно поинтересовалась Ксана.

— Одну из жриц могу привести я, — ответил Ульв, посмотрев на Анну, которая не была готова к таким скорым событиям.