Сравнивая статистические показатели по туберкулезу в России в настоящее время, можно прийти к выводу, что для ликвидации туберкулеза как распространенного заболевания в нашей стране потребуется значительное время. Известно, что основным принципом здравоохранения является предупреждение (профилактика) болезней – предупредить заболевание всегда легче, чем лечить его. Поэтому в борьбе с туберкулезом основное внимание должно уделяться его профилактике, а также своевременному выявлению больных туберкулезом и их лечению.

Всю эту трудоемкую работу, направленную на улучшение эпидемиологической ситуации по туберкулезу в нашей стране и охватывающую огромные массы населения, невозможно осуществить без активного участия общественности и готовности самих больных к сотрудничеству. Это означает, что на настоящем этапе борьбы с туберкулезом для медиков очень важно знакомить людей с условиями, способствующими развитию этого заболевания, и разъяснять им смысл основных противотуберкулезных мероприятий. А вам, уважаемые читатели, остается только внимательно прислушиваться к рекомендациям профессионалов.

Многочисленные исторические документы и материалы свидетельствуют о повсеместном распространении туберкулеза в далеком прошлом. Туберкулез так же стар, как и человечество. Об этом свидетельствуют данные раскопок и древнейшие документы письменности. Наиболее древняя находка, подтверждающая туберкулезное поражение позвоночника, была обнаружена при исследовании скелета человека, жившего в каменном веке (приблизительно за 5000 лет до н. э.). Подобные изменения в позвоночнике, а также поражения крупных суставов конечностей были обнаружены на мумифицированных трупах египтян, живших за 2750–2000 лет до н. э. Легочный туберкулез знали в Древнем Китае, где его называли «чао-пинг». В Индии то же заболевание именовалось «баласа». О нем говорилось и в вавилонском кодексе Хаммурапи (2000 лет до н. э).

Вследствие широкого распространения этого заболевания древнегреческий врач Гиппократ (примерно 460–370 годы до н. э.), а в дальнейшем древнеримский врач Гален (130–200 годы н. э.), Абу Али Ибн Сина (Авиценна), (980-1037 годы н. э.) и другие врачи прошлых веков, пользуясь доступными в то время методами исследования, диагностировали у многих больных острые и хронические легочные заболевания, которые проявлялись легочным кровотечением, выделением большого количества мокроты, тяжелой интоксикацией и общим истощением организма, – отсюда и вошедшее в медицинскую терминологию слово «фтиза», которое в переводе с греческого означает «истощение». В настоящее время область медицины, изучающая проявления туберкулеза, называется фтизиатрией.

Новую эпоху в учении о туберкулезе открывает французский врач Рене Теофиль Гиацинт Лаэннек (1781–1826), который на основании изучения обширного секционного и клинического материала показал, что туберкулез легких и других органов характеризуется образованием изолированных очажков (бугорков).

Латинское «туберкулум» (бугорок) и дало название болезни – «туберкулез», или «бугорчатка».

Возможно, при чтении художественных произведений вы встречались и с другим названием этой болезни – «чахотка». Термином «чахотка» врачи античной, средневековой и более поздних эпох называли не только туберкулез, но и эхинококк, злокачественные новообразования и доброкачественные опухоли, абсцесс, проказу, сибирскую язву и другие заболевания, отличающиеся некоторыми общими признаками. В последнее время слово «чахотка» закреплено лишь за тяжелыми формами туберкулеза. У таких больных, как правило, тщедушное телосложение, высокий рост, длинная узкая и плоская грудная клетка, длинная шея, слабая мускулатура, крылообразно отстающие лопатки и опущенные книзу плечи. Характерную картину представляет юношеская чахотка, известная под названием «тип Травиаты»: лицо с бледной, почти алебастрового цвета, прозрачной кожей, со щеками, покрытыми густым румянцем, глаза с расширенными зрачками и своеобразной томной поволокой склер.

В России в XIV–XVIII веках туберкулез называли по-разному: «скорбь чахоточная», «злая сухота», «язва неисцелимая», «гербовая болезнь» (туберкулез позвоночника, который приводил к образованию горба), «немочь в вертлюге» (туберкулез тазобедренного сустава), «волосатик» (свищевые формы костно-суставного туберкулеза) и др.

Писатели и представители других видов искусства издавна считали туберкулез «романтической» болезнью и выбирали именно его, когда нужно было подчеркнуть трагичность судьбы персонажа. Длительное время считалось, что туберкулез развивается у людей, опечаленных какими-то невзгодами. Вспомните героинь «Травиаты» Д. Верди и «Богемы» Д. Пуччини: Виолетта и Мими страдают от неразделенной любви и заболевают туберкулезом. Описание туберкулеза в художественной литературе подчас не было лишено и эмоциональной окраски, связанной с личными переживаниями авторов. Например, Л. Н. Толстой создавал портреты больных под впечатлением от смерти своих братьев – Дмитрия Николаевича в 1856 году и Николая Николаевича в 1860 году. Оба умерли от туберкулеза. Писатель видел и других тяжелых больных, так как сам несколько раз ездил лечиться кумысом в самарские степи. Тяжело больны туберкулезом многие чеховские персонажи. На 31-м году жизни от этой болезни скончался брат А. П. Чехова – Николай Павлович, а сам писатель умер от диссеминированного туберкулеза в возрасте 44 лет. Туберкулезом болел Константин Федин, ярко описавший страдания больных в романе «Санаторий Арктур». Жертвами этой болезни стали многие из наших выдающихся соотечественников: В. Г. Белинский, Н. А. Добролюбов, поэты A. В. Кольцов, И. С. Никитин, С. Я. Надсон, Н. А. Некрасов, композитор и певец А. Е. Варламов, художники Ф. А. Васильев и М. К. Башкирцева и другие.

На посетителей Третьяковской галереи сильное впечатление производит картина художника К. Д. Флавицкого «Княжна Тараканова». Героиня этого полотна умерла в тюремном каземате от чахотки. Больных туберкулезом изобразили М. П. Клодт в «Больном музыканте» (1859) и «Последней весне» (1861), В. М. Максимов – «Больной муж» (1881), В. Д. Поленов – «Больная» (1886).

Нездоровым выглядит Ф. М. Достоевский на портрете работы В. Г. Перова (1872). В 1881 году писатель умер от легочного кровотечения, так же как и его мать, и первая жена М. Д. Исаева.

В Санкт-Петербурге с середины XVIII века существует Волково кладбище. Изначально оно предназначалось для захоронения бедноты. Здесь в мае 1848 года на средства друзей-литераторов был похоронен умерший от чахотки В. Г. Белинский, который был на момент своей смерти очень бедным человеком. Вокруг этой могилы образовался «фтизиатрический уголок», впоследствии получивший название «Литературные мостки». Рядом с B. Г. Белинским были похоронены также умершие от чахотки Н. А. Добролюбов (1861), С. Я. Надсон (1887).

В последние годы тяжелые и скоротечные формы туберкулеза стали встречаться реже, намного увеличилась продолжительность жизни больных. Тяжелые формы заболевания развиваются только при позднем обращении к врачу. Своевременно выявленный больной, если он выполняет все назначения врача, выздоравливает. Тем не менее, печальный исход этого заболевания возможен и в наше время.

Вот что пишет «Российская газета» от 6 февраля 1998 года в заметке «Гулливеру – судьба лилипута»: «Самый высокий, как свидетельствует Книга рекордов Гиннесса, человек мира – пакистанец Мохаммед Алам Чана обратился к людям с призывом спасти его от неизбежной кончины вследствие тяжелого заболевания почек. 44-летний Чана, чей рост составляет без малого 2,5 метра, а вес – 180 кг, попал в одну из клиник Исламабада. Там сразу же начались хлопоты. Во-первых, чтобы разместить пациента-великана, потребовалось составить вместе две койки. Во-вторых, обследовали – за голову схватились: у пакистанского „дяди Степы“ – тяжелая форма туберкулеза, острые боли в поврежденном в двух автомобильных катастрофах позвоночнике, и ко всему в придачу отказывают почки.