— Так вы общаетесь?! — Бьякуя так удивился, что невежливо перебил сенсея.
— Конечно, — в свою очередь удивился Укитаке. — Отношения на расстоянии, разумеется, дело нелегкое, но ведь не расставаться же из-за временных неудобств!
Бьякуя открыл рот — и захлопнул его, не найдя слов.
— Вот сразу видно, что тебя толком так и не просветили! — сокрушался Укитаке, возясь с закипевшим чайником. — Ты же не думаешь, что вот это все, — он махнул рукой куда-то в свод пещеры, видимо, имея в виду горную систему целиком, — соорудили на коленке из подручных материалов? Как только Яхве приблизился к Нихону, королевская гвардия начала эвакуацию. Ученые, инженеры, дипломаты, контрразведка… многие сюда перебрались. Жаль, королевскую семью не удалось убедить, но у Короля было твердое убеждение, что государь должен быть с народом до конца. Здесь, конечно, тоже не все сразу наладилось — тебе, небось, рассказали, как мы тут делили луг и речку с арранкарами? — дождавшись утвердительного кивка, Джууширо поджал губы. — Мы тогда здорово отвлеклись от основной задачи и упустили время. Но, с другой стороны, не бросать же было целый народ! Ты бы видел, как они тут жили! Пожалуй, досингулярный каменный век и тот прогрессивнее был. И не столько даже в плане всяческих технологий, сколько в плане нравственном… Ну да ладно, дело прошлое… А имперцы нашей проволочкой с умом воспользовались.
Укитаке вздохнул, подал Бьякуе чашку и пригорюнился. Из смежной пещеры доносилось басовитое сюсюканье — Ямми обихаживал свинок. Те отвечали довольным хрюканьем и редкими повизгиваниями.
— Ты вот мне про грязь, про нравы… — протянул Джууширо, невидящим взглядом уставившись на Бьякую. — А это ведь логично. Управлять людской массой, разучившейся мыслить, значительно легче. Тех, кто отключить мозг не способен, как ты или Шунсуй, быстренько прибрали к рукам — предложили службу, подарили идею. Обеспечили вам объект приложения верности. А чтобы не случалось накладок, за вашим здоровьем пристально следят. Ты вот сокрушался, что не замечал всего этого, но задумывался ли ты, Бьякуя-кун, что именно тебе вводили на медосмотрах под видом вакцин и витаминов? Нет, — Укитаке дернул уголком губ. — Притупляющие критическое восприятие препараты разработали еще в досингулярные времена, и за семь тысяч лет их сильно улучшили. Так что не расстраивайся. Айзен и Урахара ребята умные, не тебе первому, не тебе последнему все это из крови вывели. А Шун-тян не алкоголик, просто он хорошо играет свою роль. Киске-кун разработал нейтрализатор сразу же, как мы тут сообразили, что имперцы промывают вам мозги медикаментозно, так сказать. Вот Шунсуй и «бухает» эти нейтрализаторы. Мешает, конечно, со всякой дрянью, но что поделать? Вот выберусь наверх, дойду до коммуникатора — я ему всыплю…
— А вы не боитесь, что ваши сеансы связи отследят?
— Боимся, — серьезно кивнул Укитаке. — Поэтому связываемся редко: на разработку нового шифра для канала уходит время. Все-таки имперцы не дураки, мы это очень быстро поняли. Жаль, что не вовремя. Теперь недооценить их было бы фатальной ошибкой. Но вообще-то, связь ведь не только мы с Шун-тяном поддерживаем. На континенте много наших, тот же Шухей…
— Хисаги жив? Просто все началось… для меня все началось с его рейгая в том самом борделе.
Укитаке усмехнулся.
— Думаю, тебе можно это знать, — сказал он. — Шухей руководит подпольем в Белом Городе, а связь с нами держит через Шунсуя. Кёраку ходит в веселый дом к моему рейгаю и встречается там с Хисаги. Репутации его это, разумеется, не способствует — все же групповуха считается отклонением от нормы, но… чего не сделаешь ради великой цели? Говорят, в древности под видом пьянок и разврата скрывался целый заговор, причем возымевший потом успех.
— Но в борделе был именно рейгай, — возразил Бьякуя.
— А их двое, — отозвался Укитаке. — Шухей и Хикоро. Просто Хисаги-кун свел свои татушки, а радужку ему пересадили. Теперь от рейгая его отличит только полное сканирование, но кто станет проводить такую дорогостоящую и сложную процедуру ради «искусственного» существа? Для этого его сначала надо заподозрить, потом эти подозрения подкрепить доказательствами… Короче говоря, некоторая расслабленность Готея нам на руку. Хашвальт обнаглел. Ему слишком легко удалось провернуть аферу с Императором, и он решил, что все нихонцы уже у него в кармане. Вот наша доблестная полиция и не напрягается: ловит по-тихому воров, бандитов и наркоманов, да и то не слишком активно. На самом деле-то, зачистить Рукон и накрыть производителей можно, и не так чтоб сложно. А наши ведут себя аккуратненько, на рожон не лезут.
— Получается, что этот рей… Хикоро, он на нашей стороне?
— Конечно! — Укитаке вскинул на Бьякую немного удивленный взгляд. — Я же говорил, любое мыслящее существо — это самостоятельная личность. Ты думаешь, мальчику нравилось обслуживать в борделе разного рода посетителей? Не все же похожи на тебя, на некоторых без содрогания не взглянешь. Хисаги-кун говорил, что он прекрасно рисует. Кстати, всех своих клиентов Хикоро зарисовывает и передает портреты нам. На будущее, так, на всякий случай…
Кучики задумался. Выходило, что рейгай был лишь внешней копией живого человека, его личность он не повторял. Это означало, что рейгай Хисаны вовсе не обязательно проникнется симпатией к Бьякуе, да и он сам не факт, что сможет любить эту чужую женщину…
— …когда вернем Нихон, придется менять законодательство, — продолжал между тем Джууширо. — А то получается, что появившееся из искусственной клетки существо как бы в рабстве у естественнорожденных, а это дискриминация, как ни крути. Этак мы снова скатимся на уровень Смутных Веков. Я только опасаюсь, что мы снова слегка затягиваем. Не упустить бы момент, когда можно отвоевать родные земли. Рано или поздно Хашвальт опомнится, заметит, что почти все нихонцы, способные хоть на что-то, ускользают из-под его надзора.
— Укитаке-сенсей, — сипло проговорил Бьякуя, уловив внезапно то, что смущало его в словах бывшего наставника, — а вы тоже думаете, что Император мертв?
— Да я не думаю, я знаю, — отмахнулся Укитаке. — Исида-кун его и упокоил, когда драпал сюда к нам, спасая остатки семьи. Ты вот спроси у Иссина и Рюукена про их жен… Меня не спрашивай — я тебе не стану рассказывать. Не моя это история, не мне и излагать. А вообще, — он вдруг совсем по-мальчишечьи улыбнулся, хотя грусть из глаз не исчезла, — довольно забавно получается. Яхве привел с собой большую армию, цвет мезоамериканского общества, можно сказать, интеллект и душу нации — и не справился выстроить нормальную систему. Если бы не его замашки маньяка, сидел бы до сих пор на троне, пожинал плоды бурной и нечестной деятельности. Но нет — потянуло его на старое… Эх, опять у меня язык длиннее змеиного хвоста. А ты, — Укитаке внимательно и остро посмотрел на бывшего кохая, — держи глаза открытыми. Уляжется у тебя все в голове — мир снова станет понятным и четким. И поговори с Рукией. Обязательно поговори!
— Конечно, — пообещал Бьякуя. — А вы что тут, в подземелье сидите? Может, пойдем наверх? К людям…
— Мы с Ямми дежурим, — важно произнес Укитаке, посверкивая глазами. — У нас ответственная миссия — свинок кормим. Пойдем, я тебе покажу выход, а то ты, кажется, через вентиляцию к нам свалился.
Вполне приличного размера проход обнаружился совсем не с той стороны, откуда в подгорный свинарник попал Бьякуя. Проходя мимо гигантского Ямми, Кучики услышал, как тот ласково разговаривает с разомлевшей под его ладонью хрюшкой:
— Кто тут у нас хорошая девочка? Кто тут у нас толстушка? Кто у нас будет самой вкусной котлеткой?..
Бьякуя содрогнулся, скороговоркой попрощался с Льярго и поспешил сбежать.
Бьякуя опоздал всего на три с половиной секунды. Он быстро шел по коридору и уже видел Рукию через проем — девушка сидела в общей гостиной, в компании женщин и ровесниц, собиравшихся несколько раз в неделю для рукоделия, — когда в поле зрения мелькнул алый хвост и крепкие руки подхватили ее, унося в противоположную сторону.
