Айзен еще что-то вещал, а Бьякуя скосил глаза на Ичиго. Тот весь подобрался, лицо окаменело, пальцы нервно сжимали край свитера. Губы парень поджал до белизны. Кучики вдруг ощутил сочувствие и даже некоторую обиду за рыжика. Его-то вины в собственной природе не было! Поэтому Бьякуя легонько пихнул Куросаки в плечо, и когда тот, словно очнувшись, удивленно посмотрел на соседа, криво усмехнулся. Ичиго сначала нахмурился так, что брови сошлись над переносицей, но вскоре лицо его разгладилось, он вернул Бьякуе усмешку и смущенно опустил взгляд.

Пока они переглядывались, лекция плавно перетекла в дискуссию, несколько девушек-арранкар уже толкались перед Айзеном, наперебой выспрашивая какие-то детали. Сенсей отвечал, явно не успевая удовлетворить любопытство каждой, и с надеждой поглядывал на дверь. Когда в пещеру проник звук, напоминающий переливы колокольчика, бравый капитан полиции, пусть и дезертировавший, подхватил со столика какие-то записи, скороговоркой прокричал что-то про обед и «следующий раз», и смылся из аудитории. Молодежь же расходиться не спешила, явно пребывая под впечатлением от услышанного и активно делясь собственными умозаключениями.

— Пойдем-ка, — Ичиго поднялся на ноги, кого-то выискивая глазами, — познакомлю тебя с Рукией. Ренджи очень хотел, чтобы ты ее увидел, но сам стесняется.

— Ренджи?

— Ага. Ему до сих пор по зарез важно твое мнение, но он почему-то думает, что ты его презираешь и не захочешь общаться. Ты и правда такой сноб? — парень с любопытством уставился на Бьякую.

Тот пожал плечами, не зная, что ответить.

— Мне кажется, что сейчас каждый, — он обвел взглядом помещение, — может быть снобом по отношению ко мне. Неприятно, конечно, но я переживу. А Ренджи просто балбес.

— Вот тут я точно с тобой солидарен, — засмеялся Ичиго, проталкиваясь к погасшему монитору. — Йо, Ренджи, Рукия!

— Здоров! — бывший лейтенант поднял руку в приветствии, заметил Бьякую и засмущался. — Тайчо…

— Здравствуй, Абараи, — ровным тоном произнес Кучики. — Как жизнь?

Пока Ренджи хватал ртом воздух, в самое сердце пораженный панибратством собственного капитана, из-за его спины вынырнула невысокая хрупкая девушка, светло улыбнулась Бьякуе и вцепилась в руку Абарая.

А Бьякуя в очередной раз понимал, что мир перевернулся с ног на голову, и ему не выбраться из-под обломков, не собрать себя из тысячи тысяч мелких осколков — частиц, атомов, — на которые он разлетался. Потому что у миниатюрной Рукии, невесты Абарая Ренджи, были лицо и глаза его покойной жены. Даже прядь волос падала на глаза так же, как у Хисаны.

«Что за…» — успел подумать Бьякуя, прежде чем сознание отказалось воспринимать действительность.

Ичиго в полнейшем шоке поймал внезапно отрубившегося Кучики и вопросительно уставился на друзей. Те таращились в ответ, растерянные не меньше.

— Что застыли? — в своей обычной манере ледяного истукана поинтересовался подошедший Улькиорра, крепко сжимая ладошку Орихиме. — Тащите в лазарет, пока он тут не окочурился. Потом разберетесь.

Ренджи с Ичиго переглянулись и, подхватив Бьякую, поволокли его в медпункт.

— Красота, конечно, страшная сила, — задумчиво проговорила им вслед Рукия, — но меня как-то напрягает, что от моего вида взрослые мужики сознание теряют.

Орихиме сочувственно похлопала подругу по ладошке и состроила жалобную рожицу. Рукия вздохнула и побежала за своими мужчинами. Рыженькая печально посмотрела на своего жениха, и Улькиорра ободряюще ей улыбнулся. Улыбаться он умел только ей.

========== Часть 6 ==========

Четвертый день на Саяне, в логове Сопротивления, а столько всего поменялось — и в окружающем мире, и в самом Бьякуе. Утрясти все в разуме не получалось, и даже испытанный способ — холодный душ — не помогал. Но Кучики упрямо стоял под жесткими струями воды, уперев лоб в каменную стену, и пытался разложить все по полочкам.

Кратковременное помутнение рассудка ожидаемо закончилось в лазарете, только на этот раз дежурил Урахара. Быстренько вставив пистонов Абараю и Куросаки за неосторожное обращение с новичками, ученый привел Бьякую в чувство и принялся вытрясать из молодежи подробности. Те мямлили что-то невразумительное и синхронно разводили руками, что, впрочем, и понятно: откуда бы им знать, с чего вдруг Кучики поплыл? Однако Урахара, жук этакий, неким неизвестным образом сложил несочетаемые два и два — и закономерно получил пять. Теперь уже и рыжие озадаченно на него пялились, не понимая, зачем этому гению доморощенному медицинские записи. А Киске быстро клацал по клавишам, едва не уткнувшись носом в монитор, бубнил какие-то присказки и остервенело открывал и закрывал папки. И вдруг радостно завопил, откидываясь на спинку стула. Абараи и Куросаки подскочили от неожиданности, Кучики равнодушно разлепил глаза.

— Оу! — торжествовал Урахара, тыкая пальцем в монитор. — Я так и знал! Не знал, конечно, но догадался правильно! Вот, смотрите, Кучики-сан! Половина маркеров сошлась! Поздравляю, — он расплылся в дурацкой, ехидной улыбке, — у вас девочка!

Бьякуя моргнул. Куросаки отвесил челюсть. Абараи побледнел, физиономию его перекосило.

— Но… но… но… — заблеял он, протягивая дрожащую руку к монитору, где графики идентификационных маркеров ДНК Рукии и Кучики Бьякуи совпадали на пятьдесят семь и четыре десятых процента. — Но… как же… Тайчо? — в голосе бывшего лейтенанта прорезались требовательные нотки.

— Ой, Абараи, не трогайте вы пациента! — замахал на Ренджи веером Урахара. — Что он вам скажет в таком состоянии? Да и вряд ли Кучики-сан в курсе, я ведь прав? — ученый внимательно вгляделся в Бьякую. Тот прикрыл глаза. — Я прав! Все вон! Я буду проводить расследование! — с этими словами Киске вытолкал в коридор растерянного Ренджи и тихо ржущего Ичиго, закрыл дверь на защелку и мирно устроился в кресле.

— Балбесы, — беззлобно проворчал он, изучая картинку на экране. — Вы как, Кучики-сан? Не слишком вас приложило?

— Приложило, — тускло согласился Бьякуя. — Как это возможно?

— Нууу… Мне Йоруичи говорила, что вы рано женились и рано овдовели, и в этом принял непосредственное участие мой преемник. Я предполагаю, что Куроцучи ввел вас в заблуждение относительно времени смерти вашей супруги, и она все же родила ребенка. Косвенным подтверждением может служить тот факт, что Рукию мы вытащили из спецсектора весьма засекреченной лаборатории семь лет назад, когда только начинали опробовать шунпо и сенкаймон на дальние расстояния. Мы всё не могли понять, почему над здоровой и выносливой омегой не проводили никаких серьезных экспериментов, а просто позволили ребенку вырасти в убеждении, что она — рейгай нового поколения… Теперь более-менее ясно. У нее ваши гены, следовательно, и ген Хранителя присутствует.

— Черт, — вяло возмутился Бьякуя, уставший поражаться кульбитам судьбы и степени прогнивания нихонского правительства.

— Солидарен с вами, — Урахара постучал пальцем по подбородку. — Ген спящий, судя по всему. И Маюри ломал голову, как его пробудить.

— Никак, — пожал плечами Бьякуя. — Когда создавали Хранителей, как-то не рассчитывали, что их будут перетягивать из стороны в сторону и использовать в каких-то странных целях. Ген спит до совершеннолетия, потом его можно выделить из крови. Сколько было дев… Рукии, когда вы ее, — он сглотнул, — спасли?

— Двенадцать. Да, по любым законам еще ребенок, включая биологические. Что ж, — Урахара заулыбался, — оно и к лучшему! Зато у приспешников Яхве нет своего Хранителя, чему нельзя не радоваться! Вот только, — он заметно огорчился, — вы же проходили все тесты? И кровь у вас брали — типа, на анализ?

— Брали, — Бьякуя попытался сесть ровнее, и ему даже удалось. Он сгорбился на кушетке, уронил руки между колен. — Толку-то? Ген выделить можно, а прочитать его — фигушки. У меня стоит биочип, позволяющий выводить информацию на цифровой носитель, я его регулярно обновлял. Вряд ли у дев… у Рукии есть такой же, их, знаете ли, в магазине не купишь.