— Все… эльфы… живы?

— Все, — всхлипнула она. — Молчи, милый, мы тебя спасем!

— Не сможете. — Миримон на мгновение замолчал, сипло дыша. — Маэглин?

— Я здесь. — Никто и никогда не видел Маэглина в таком состоянии со дня смерти Аредэль. Он, не пряча слез, рыдал, упав на колени рядом с окровавленным волком. — Зачем ты спас меня?! Зачем?! Это ведь я виноват, я предал…

— Я… знаю, — выдохнул волк. — Спасите Эруанну… и остальных… Майрон… не виноват…

— Мы спасем их, — проговорил Финголфин. — Клянусь!

— Клянусь, — повторил Маэдрос, а Келегорм и Куруфин молча приложили сжатый кулак к груди.

— Клянемся, — повторили Ангрод и Аэгнор.

— Клянусь! Клянусь! Клянусь! — подхватили эльфы. Это единственное, что они могли сделать для Миримона. Попытаться спасти тех, кто был ему дорог.

— Клянусь и… прости меня, — тихо повторил Маэглин.

Волк слабо качнул хвостом, грудь его приподнялась в последний раз и он затих. Оставшаяся стая печально завыла, по вскинутым к темным небесам мордам текли крупные слезы.

— Вы же майа, духи! — воскликнула Галадриэль. — Вы не можете умереть!

— Эти тела — наша тюрьма, — грустно отозвалась серебристая волчица по имени Мирэль. — Тело умерло, но дух привязан заклятьем, и освобожден может быть только наложившим его или Волей Валар и Илуватара.

— Думаю, тебе есть что нам сказать, — хмуро обратился Финголфин к поникшему Маэглину.

— Понимаю, — тихо заговорил тот, не сводя застывшего взгляда с тела волка. — Я все расскажу. Она обещала, что если я буду сообщать о ваших передвижениях, они вернут маму…

— Она?

— Вампирша, Тхурингвэтиль. Она солгала… Орки навалились толпой, они пытались убить меня, глумясь, что помогут мне встретиться с мамой… То копье предназначалось мне, я не успел бы защититься… Миримон, хоть и был уже тяжело ранен, спас меня, заслонив собой.

— Откуда ты вообще знаешь эту тварь? — спросил Келегорм.

— Она была… любовницей Эола до его встречи с мамой, да и потом временами наведывалась. Она нашла меня на третий день нашего пути и предложила сделку… Сказала, что Моргот вернет маму, я должен был только сообщить, когда мы будем достаточно близко.

— Юный болван, — вздохнул Финголфин. — Разве можно верить посулам Врага? Сам бы подумал, как он вернет ее из Чертогов Мандоса? Вот что нам теперь делать с тобой?

— Есть у меня одно предложение, — проворчал Куруфин. — Устроить ему встречу с папашей! Подходящую скалу найдем без труда!

— Не хватало еще проливать кровь сородичей, — возразил Ангрод. — Брат рассказывал, у атани есть один действенный метод вкладывать науку в дурные головы — розгами пониже спины…

Финголфин покосился на него и покачал головой.

— Позвольте мне пойти с вами, — горячо попросил Маэглин. — Я больше не подведу, клянусь! Я его должник…

— Думаю, теперь мы можем ему верить, — вступился за него Глорфиндель.

— Хорошо. Три часа на то, чтобы подлечить раны, похоронить мертвых и собраться, потом выступаем, — подытожил Финголфин.

========== Часть 29 ==========

Комментарий к Часть 29

* Араукар - стремительный

** Лаурэанго - золотой змей

Перед нами был зал, оценить даже примерный размер которого мне никак не удавалось из-за того, что противоположного конца я не видела, сколько ни вглядывалась. Оттуда веяло жаром, а на полу высились целые горы из золота и всевозможных драгоценных камней, одна больше другой: наверное, примерно так выглядела сокровищница Эребора.

Неожиданно одна из гор зашевелилась…

Сначала мелькнул длинный гибкий хвост, потом острый гребень на спине, и, наконец, существо повернуло к нам шипастую голову. Из-за насыщенного золотого цвета его чешуи и вросших в нее драгоценностей мы и не заметили его сразу. Больше всего это существо было похоже на чудовищно огромную игуану. Его размеры просто поражали: эпитеты «гигантский» и «громадный» даже вполовину не отражали того, как велик был Глаурунг Золотой, Отец Драконов.

— Не смотри в глаза, зачарует! — одернула я Ксюшу, с ужасом взирающую на ящера, и она, последовав моему примеру, поспешно потупилась.

— Так-так-так, — заинтересованно протянул Глаурунг и облизнулся, демонстрируя ужасающих размеров зубы. — Кто это тут у нас?

Инстинкт самосохранения и здравый смысл требовали бежать отсюда как можно быстрее, но ноги будто приросли к полу, а ледяные тиски ужаса сдавили грудь и горло, затрудняя дыхание. Моргот что, привел нас сюда, чтобы скормить дракону?!

— Они со мной, — голос Темного Вала, донесшийся из темноты, был резок, как удар хлыста. Дракон отвел взгляд и сразу стало легче. — Покажи им!

Ящер послушно сдвинулся, и мы увидели то, что раньше было закрыто его телом. Разноцветные, покрытые мелкими чешуйками яйца лежали на драгоценном ложе, согреваемые жаром Тангородрима и тела Глаурунга. Да их же тут тысячи!

— Впечатляет, не правда ли? — вкрадчиво спросил Моргот. — Но это еще не все.

Откуда-то из глубины зала донесся рокот, и через мгновение из тьмы выползло еще одно существо. Аспидно-черная чешуя, сливаясь с темнотой, не позволяла достоверно оценить его размеры, но то, что он не уступал Глаурунгу было ясно сразу. Помимо четырех лап с устрашающими когтями этот дракон имел огромные кожистые крылья, шея его была длинной и гибкой, а голову венчали слегка изогнутые рога. Чешуя на брюхе дракона только начала обрастать драгоценным панцирем, она была немного светлее и выглядела более мягкой, чем та, которая, подобно броне, покрывала остальное тело.

Издав гортанный звук, похожий на урчание, дракон, не обращая внимания на нас, потянулся мордой туда, где стоял Моргот. Мрак, окутывающий Темного Вала, не позволял разглядеть происходящего, но дракон блаженно вздохнул и урчание усилилось. Он что, гладит его?! Мне проще было поверить в лиловых слоников, танцующих на радуге, чем в то, что Моргот способен испытывать к кому-то привязанность!

— Довольно, Араукар*, — в голосе Моргота звучала почти отеческая гордость.– Познакомься с моими гостьями.

Я не могла поверить в то, что вижу. Крылатый дракон! Я-то думала, Моргот создал их много позже! Интересно, есть ли другие? В любом случае Валар стоит поторопиться! Было немного жаль, что это удивительное, величественное и по-своему прекрасное существо убьют, но я старалась не думать об этом. Разве можно жалеть Моргота и его тварей? Они-то точно никого не пожалеют, и этот дракон даже сейчас способен погубить множество жизней, исполняя волю своего создателя.

Со вздохом сожаления отстранившись от Моргота, дракон сел и, почти по-собачьи склонив голову, с любопытством уставился на нас желто-оранжевыми глазами с ромбовидными зрачками. Сейчас он даже не выглядел злым или опасным и внутри снова шевельнулось сострадание.

— Я замыслил это очень давно, — заговорил Темный Вала. — Но лишь недавно удалось наконец создать крылатого урулоки. Создания, что принесли вас сюда, были результатом одной из таких попыток, но они оказались слишком слабыми и глупыми, пригодными лишь как ездовые звери для моих лучников да для производства парализующего яда. Вырастить нескольких самок до размера, достаточного, чтобы с ними мог спариться Лаурэанго** было весьма непросто. Араукар — их первенец. Он еще юн и быстро растет, уверен, он станет величайшим среди своих собратьев!

Если он называет Глаурунга Лаурэанго, тогда получается, что Араукар это… Я даже ахнула от этой догадки. Анкалагон Черный! Хотя чему я удивляюсь? Вполне логично, что настоящие имена драконов были на квенья и эльфам они были неизвестны.

— Есть и другие крылатые урулоки? — вырвалось у меня.

— Похоже, мне удалось наконец вас заинтересовать, — мне показалось, что Моргот усмехнулся. — Предлагаю продолжить нашу беседу в более спокойном месте.

Мрак немного рассеялся, и мы опять увидели спину Моргота, медленно удаляющуюся от нас по коридору. Оставаться наедине с драконами не хотелось, поэтому мы поспешили следом.

— Куда он ведет нас на этот раз? — прошептала Ксюша.