«Этот хиппарь серьезно начинает меня бесить!»
– Послушай, братюнь, ты, конечно, можешь меня ненавидеть, но будь добр, помоги уж выбраться, а то я сам не могу. Ты ведь сам не хочешь, чтобы я здесь остался, верно? И я… ну… не могу здесь умереть, знаешь ли!
Горо постоял несколько секунд в своей (похоже, фирменной) позе со скрещенными руками и закрытыми глазами, видимо, что-то обдумывая, после чего, наконец, произнес.
– Хм… бесполезный человек. Умрешь ли ты здесь или уплывешь – это все меня не касается.
– Зато это меня касается, придурок! – вспылил я.
«Драко-Хиппи» от такой дерзости отпрянул назад, видимо, не ожидая подобного поворота событий.
– Не хочешь мне помогать? Восхитительно! Тогда я сам выберусь из твоего чертова притона! Доволен?!
Я резко развернулся и пошел прочь, кипя от ярости.
– П-постой!.. – прокричал он мне вслед, однако я его проигнорировал.
– Я сказал, стой на месте! – повысил голос Горо.
– Не приближайся ко мне!
Не знаю, что мною сейчас больше руководило, страх или злоба, однако действовал я уже чисто на эмоциях, отбросив в сторону логику, здравый смысл и инстинкт самосохранения. Само собой, я и не заметил, что его слова прозвучали больше как предостережение, нежели угроза.
Я повернулся к нему, в который уже раз готовый достать свой многострадальный нож, как вдруг неожиданно почувствовал, что почва начинает уходить у меня из-под ног. Я еле успел ухватиться за край пропасти, однако и тот уже начал осыпаться. Я закрыл глаза и приготовился к падению, помнится, я даже хотел закричать… как вдруг почувствовал, как что-то мягкое хватает меня за запястье…
В следующее мгновение я был уже в безопасности (по крайней мере, от падения уж точно), и мы оба тяжело дышали. Мои мысли были в беспорядке: я уже абсолютно не соображал, что здесь происходит и что делаю я сам.
– Глупый человек! Разве ты не видел, что там…
– Откуда?! Я что, похож на пророка?!
– Ты бы следил за своими манерами, а не то…
– Это ты бы следил за своими манерами, ящерица недоделанная!
– Что… что ты сказал?!
– А ты что ожидал от меня услышать, сволочь зеленая?! Кем ты себя…
– Тебе жить надоело?!
По иронии судьбы именно в этот момент ко мне вернулось потерянное самообладание, после чего до меня наконец-то дошло, что это никакой не костюм и не галлюцинация. Даже мой отец не в силах так орать. А уж глаза… Я сначала не обратил на них особого внимания, ввиду того что по каким-то причинам он любил их постоянно закрывать, но теперь от их взгляда расплавился бы даже мифрил, выкованный в недрах земли лучшими кузнецами-гномами, а когти… это ж в каком ателье их могли сделать так, чтобы они сверкали на солнце, как настоящие ножи? А мускулы…
– П-прости… – промямлил я тихо.
– Хм… Ладно! Можешь оставаться. Все равно твоя смерть доставит мне больше хлопот, чем пользы.
«Хлопот, хех? Интересно, каких? Бычить будет некого?»
Просто удивительно, как мое плоское чувство юмора не покинуло меня даже в экстремальной ситуации.
– Идем!
Я решил не спорить более.
«Не знаю, откуда эта тварь сюда приперлась, но, похоже, что крутым характером ее природа не обделила. Хотя если подумать, то с любым характером в моем положении спорить не пристало».
* * *
Он продолжил меня куда-то вести. Я медленно плелся за ним. День еще толком не начался, а я уже валился с ног.
– Не останавливайся! Продолжай топать, человек!
Я не ответил. Мне в тот момент уже было откровенно все равно, что со мной дальше произойдет, включая съедение меня этим чудищем. Про то, что меня замучили голод и жажда, я даже думать не смел. А я еще хотел уйти жить один… Куда уж мне!
Вдруг я заметил, что с дерева неподалеку свисали какие-то причудливые ягоды, похожие на вишню, только белого цвета. Я немного отошел от своего проводника с намерением немного сорвать.
– Хм! Ты, должно быть, очень глуп если захотел их съесть, человек! – донеслись до меня хриплые фразы на ломаном английском языке.
– Это еще почему? – возмутился я, – я, вообще-то, есть хочу, знаешь ли!
– Если хочешь отравить себя – будь моим гостем! Я не возражаю!
– Они отравлены?!
– А еще можешь теми грибами закусить, – указал он на растущие рядом мухоморы, – помрешь сразу!
«Надо же, как это место желает от меня избавиться. Надо было в биологический институт поступать, как сестра. Хотя бы не зря свое время потратил. Эх…»
* * *
– Стой! Мы на месте.
Мы пришли на небольшую полянку, посреди которой было костровище. Я сразу плюхнулся на траву от усталости, бросив в сторону свой осточертевший «мешок». Удивительно, как руки не отвалились.
– Жди здесь! – сказал Горо и куда-то ушел.
В его отсутствие я все старался прийти в себя, однако получалось у меня это не очень. Мой мозг упрямо отказывался принимать происходившие со мной события за действительное. Сильно хотелось есть и пить. Мышцы болели даже в тех местах, где я и не подозревал, что они существуют.
Немного отдохнув, я осмотрелся. Похоже, это был его лагерь. Приятно пахло цветами, густая листва заслоняла от лучей солнца. На секунду мне даже показалось, что меня кутают в одеяло, так тут было хорошо. Я даже на некоторое время позабыл о встрече с чудо-юдой.
«Если бы я только мог лежать с закрытыми глазами вечность».
Но, естественно, вечность мне спать никто просто так не даст.
– Эй! Человек, поднимайся!
«…Только если об этом как следует не попросить, хех».
Я встрепенулся. Существо глядело на меня с явным недовольством, и хоть это был не тот испепеляющий взгляд супермена, который буквально прострелил меня на сквозь, когда я ему первый раз нагрубил, то все равно ощущать его было неприятно. Аж мурашки по коже.
– Вот!
Я нервно смотрел, как он своей когтистой ящероподобной рукой мне что-то дает. Как оказалось, это был арбуз.
– Будь рад тому, что я даю тебе это, человек!
«Рад до эйфории. Козел».
Я аккуратно «изъял» у него фрукт, боясь, как бы он не передумал, и уже хотел было всадить туда свой походный нож, как вдруг спохватился: что-то мне подсказывало, что лучше не выдавать тот факт, что я вооружен. Мало ли…
– Что? – недовольно спросил, меня Горо, видя, что уже сижу с арбузом в руках несколько минут, – не слишком хорошо для тебя, человек?
– Вообще-то, нет, просто, эм… ты бы не мог разломать эту штуковину на двое? По-братски? – спросил я.
– Тск…
«Похоже, что цоканье языком и фейспалм – это тоже его фирменные жесты. Интересно, он способен на что-нибудь более оригинальное?»
– Давай его сюда!
Я даже немного отшатнулся, когда он вдруг в мгновение ока подобрался ко мне и выхватил у меня арбуз.
– Вы, человеческие существа, полностью бесполезны!
«Кто-нибудь, призовите Довакина, пожалуйста».
Я в очередной раз сделал вид, что не услышал его предъяву, и просто смотрел, что он будет делать дальше. А дальше до меня донесся громкий треск, и я с трепетом наблюдал, как он расщепляет огромный фрукт надвое одним когтем.
«Значит, он не только выглядит сильным… он и в самом деле такой! Надо будет по возможности быть с ним впредь поаккуратней, иначе в следующий раз он с таким же успехом будет раскалывать мою голову».
При этой мысли по телу пробежала судорога.
– Держи!
Некогда целый фрукт теперь был расколот на несколько кусков.
«Спасибо… наверное…»
Пока я пребывал в небольшом трансе от увиденного, чудище, видимо, решило тоже полакомиться, взяв один кусочек себе. Опомнившись, я схватил ближайший кусок и наскоро стал впихивать в себя его содержимое.
Я уже забыл, когда я последний раз ел арбуз, как и то, каков он на вкус. Однако оказалось, что очень даже ничего. По крайней мере, заглушить приставучий голод он способен. На самом деле мне он так понравился, что я съел несколько кусков подряд вместе с семечками.
Горо же еле-еле дожевал свой кусок, затем зачем-то уставился на меня. После чего, дождавшись, пока я все доем, наконец, произнес:
