В общем, это был не такой уж и страшный чудик. Не то человекоящер, не то антропоморфный дракон, он представлял собой довольно забавную зверушку примерно на полторы головы выше меня (что довольно высоко, учитывая мой рост), которая стояла на двух ногах в вызывающей позе со скрещенными на груди руками. Он был довольно мускулистым, широкоплечим, весь в зеленой чешуе, только нижняя часть его пасти и грудь была бежевой. На нем было некое подобие первобытной одежды в виде кожаных жилета и трусов. На голове торчали два рога, а между ними на макушке так же торчал ирокез. Крокодилоподобная мордашка была довольно приятной, настолько, что ее крайне недовольное выражение распознать практически было невозможно («Я, кажется, уже понял, чей это был автопортрет, выцарапанный на дереве, хех»). Вообще, мордочка до смешного походила на мультяшную физиономию дракончика, какие были во времена моего детства в киндер-сюрпризах. Глаза были как человеческие, большие, миндалевидные, только неправдоподобно зеленого цвета, мне вдруг пришло в голову слово «изумруд».

Впрочем, деталь, которая больше всего привлекла мое внимание в тот момент, – странный крест на груди, похожий на букву «Х». Интересно, это тату у него такое?

«Дракон в XXI веке… впрочем, драконы вообще… полагаю, это была всего лишь галлюцинация. Агась, по-другому и быть не может. Я, наверное, просто переиграл в «Покемонов». Плюс я еще и устал как собака и есть хочу».

«Ну-с, куда теперь?»

Несколько минут я стоял на месте, соображая, куда же мне пойти.

– Эй! – вдруг послышался откуда-то голос. Я обернулся и опять весь затрясся от страха. Возмущенное «нечто» снова было тут как тут.

– Тц… – «оно» цокнуло языком в довольно раздражающей манере и сделало жест, похожий на фейспалм.

– У тебя что, мозг сделан из тараканьего помета? Я же ясно сказал, что тебе туда!

«Ого… вот это он сказанул… ладно, притворюсь, что я этого не слышал».

– Сорян, я, кажется, потерялся, – мало отдавая отчет своим словам, сказал я.

«Дракон» вздохнул.

– Что ж, похоже, ты не очень-то стойкий даже для простого человека…

«Ты!..»

– Ладно, идем.

Сказав это, он куда-то пошел.

«Мило… то есть это он так хочет, чтобы я последовал за ним? Ладно, думаю, что все должно быть в порядке. Конечно, при условии, что он не задумал что-нибудь недоброе, вроде съедения меня живьем или совершения надо мной сексуального домогательства. Первый случай мало вероятен, если учесть, что у меня всего лишь кожа да кости, а второй… стоп, откуда у меня вообще такая мысль взялась?!»

– Поторопись, а то отстанешь! – донеслось до меня. Взяв свою сумку и опустив свободную руку в карман, где был нож, я последовал за этим «нечто».

Как участник фурри-движения я не мог не приметить красоту сего творения, даже трясясь от страха. Человеческие инстинкты работают вопреки сознанию, и если только 5 % мозга отвечают за мыслительную деятельность, остальные 95 заняты поддерживанием жизненной, в том числе обеспечивая стабильное функционирование гормональной системы. То, что я видел у него сзади, было еще забавней, чем то, что спереди. Как оказалось, ирокез снисходил до самого хвоста с кисточкой, и все это дело вместе образовывало черную лохматую гриву. Судя по телосложению, он был мужского пола, и в целом его тело напомнило мне не то разбухшую черепашку-ниндзя, не то «бовзера» – драконоидное «нечто» из игр про Марио, за исключением того, что панциря не было. На руках и ногах у него было по пять пальцев, как у людей, с огромными ногтями (когтями?)… А еще у него торчали колючки из локтей.

Я следовал за ним с осторожностью, не зная, что ожидать дальше, и готовясь в любой момент приготовиться к схватке, хотя… будь у меня даже меч и щит вместо ножа и сумки, я бы вряд ли с ним справился. А может быть, даже и пистолет… или ружье… кто ж его знает, может, он такой же бронированный, как медведь…

«Интересно, а он хороший или плохой? Помнится, я читал, что драконы бывают либо «благородными защитниками», либо «беспощадными хищниками». Спайро, например, точно защитник, потому что он боролся с злодеями ради своих друзей… стоп, теперь, когда я об этом вспоминаю, действительно ли он был защитником? Он же поубивал сотни невинных зверушек, независимо от того, были ли они врагами или нет, он уничтожил все на своем пути, да и еще награбленное добро с собой прихватил!

Ну, Алдуин из «Скайрима» был определенно плохой парень. Подождите… Но если бы он не спас Довакина от палача в самом начале, может быть, мир был бы обречен?»

Я искренне старался быть проще и не думать абсурдными теориями из игровых форумов, однако дурь появлялась у меня в голове сама собой, будучи абсолютно пустой, глупой, неуместной, словно выдернутая из монолога какого-нибудь геймера со стажем, кем я стать пока что не успел.

– Эй, человек!

– Эм, вообще-то у меня имя есть…

– И что, я об этом должен догадаться, по-твоему?

– Нет…

– Так, может, скажешь мне его уже, наконец?

«Вот это манеры».

– Лен… то есть Леон.

Существо опять скрестило руки на груди и зачем-то закрыло глаза.

– Горо…

«Чего?»

– Прости, что? Я не расслышал…

– Горо! Мое имя!

– Ладно, ладно, я понял! Незачем так кричать!

«Черт, почему он не может сказать это по-человечески? Ах да, он же не человек».

– Тебе лучше сделать все возможное, чтобы запомнить хозяина этого острова, человек!

Путь наш продолжался неспешно. Я старался не отставать и одновременно сохранять безопасную дистанцию. По пути зеленокожий субъект по каким-то причинам все время обходил стороной большие деревья, при этом как будто что-то высматривая и зачем-то виляя хвостом из стороны в сторону. Рефлекс, что ли?

Пока мы шли, в моей голове проносились тысячи теорий, откуда «это» могло здесь появиться: от летаргического сна и галлюцинаций до параллельных миров и сдвига пространства и времени.

Вспомнил его басистый голос, до меня внезапно дошло, что он разговаривает на английском, при этом как будто с забавным британским акцентом и периодически «жуя» некоторые слова.

Вдруг меня осенило:

«Так это же, наверное, всего лишь какой-нибудь чокнутый хиппи в костюме. Скорее всего, он тоже решил уйти от светской жизни и пожить один на острове, как Робинзон Крузо, а потом сошел с ума от одиночества и подумал, что он и вправду дракон. А то, что такой высокий и выглядит натурально, – это все работа современных технологий…

Кстати о Горо… я надеюсь, это не тот «Горо», который из «Мортал комбата?» Не, серьезно, вдруг он раньше был каким-нибудь бойцом боевых искусств в тяжелом весе, а потом его на каких-нибудь соревнованиях ударили по голове, после чего он чокнулся и ему пришла в голову такая безумная затея, как «уйти от цивилизации» и «ходить в этом дурацком (хотя, по правде сказать, довольно качественном) костюме?»

Хотя… А почему именно здесь? На каком-то острове посреди Атлантического океана? И что насчет его родных и близких? Давно ли он здесь?»

– Слушай, Горо…

Горо резко обернулся.

– Хм…что?

– А зачем тебе этот дурацкий костюм дракона?

Опять последовал фэйспалм.

– Для жалкого человека задавать такой тупой вопрос… – вздохнул он, – Ты, должно быть, либо храбр, либо просто глуп.

«Ну и хам! Что ж, похоже, что он просто слишком сильно вошел в роль».

– В любом случае… Короче, лучше поторопись и поскорее покинь этот остров, когда я отведу тебя обратно на пляж.

«Полагаю, что это довольно мило с его стороны… стоп…»

На этом моменте я вдруг вспомнил, что покинуть остров мне, собственно-то, и не на чем.

– Эм, Горо, спасибо тебе, кончено, за все, но… боюсь, у меня нет ничего, на чем бы я мог уплыть… у меня лодка разбилась во время шторма.

«Хотя, конечно, убраться отсюда поскорее было бы неплохо».

– Это не мое дело! – раздраженно рявкнул земноводный нахал.