- Сто пятьдесят ,- услышал он очередную цифру из уст Араза, который смотрел на девушку приподняв одну бровь и плотоядно улыбался ей.

Артур посмотрел на Малику и сразу понял : Она нервничает.

- Сто пятьдесят тысяч, вот это щедрость ,ну что, господа, кто предложит больше?- произнесла ведущая в микрофон.- Как? Никто не предложит больше? Ну что, дорогие мои, это отличное начало нашего благотворительного вечера, как вы знаете, все вырученные деньги, будучи переведены в фонд для помощи нуждающимся детям, поэтому я объявляю нашу первую пару..

- Триста,- взяв со столика микрофон , ледяным тоном произнес Артур , чем привлек к себе взгляды всех присутствующих. В зале воцарилась тишина. Все смотрели на него с изумлением и непониманием.

- О, это, безусловно, очень щедрый взнос в наш фонд, господин Артур, мы благодарим вас за ваше участие,- изумленно произнесла Ольга Васильевна,- Малика , дорогая, спасибо за твою помощь. А теперь ты должна присоединиться к своему кавалеру. Совсем скоро состоится первый танец нашего вечера. А я приглашаю сюда нашу следующую красавицу, давайте поприветствуем ее.

***

Расстояние от сцены и до столика, казалось Малике бесконечным! Она едва волочила ноги, которые от волнения дрожали, высокий каблук никак не способствовал ее быстрому передвижению. Девушка шла между столиками и старательно смотрела под ноги, она боялась поднять взгляд и посмотреть туда ,где сидел Артур. И не была готова встретиться взглядом с ним еще раз. Достаточно того, когда она впервые заметила его за столом, где находился брат. Когда она заметила его, то ее, словно током ударило. Он смотрел на нее так, будто кроме нее в зале нет других женщин. В его глазах она прочитала восхищение или это воображение сыграло с ней злую шутку? И она выдает желаемое за действительность? Если это так и ей все только показалось , то как объяснить то, что произошло позже? Он выиграл аукцион, предложив больше, чем Араз, и теперь она должна провести с ним этот вечер. Зачем ему это нужно? Сейчас она слишком растеряна, чтобы анализировать то, что случилось, главной ее целью сейчас было дойти до места и не сломать при этом ноги .

Сосредоточившись на этом , девушка подошла к столику и единственное свободное место оказалось рядом с Артуром. Как только она оказалась около них, он приподнялся со своего места и отодвинув стул, помог ей сесть.

- С-спасибо,- удалось ей выжить из себя, присаживаясь.

Она слабо улыбнулась сидящим за столиком , избегая смотреть на Артура.

- Лика, я чуть с ума не сошла и уже отчаялась думая, что Араз выиграет аукцион , даже Равилю сказала, чтобы он что-то придумал,- заговорила с ней Аслани, как только девушка уселась на место. - Спасибо Артуру, он настоящий друг, вовремя пришел на помощь.

- Не стоит меня благодарить, мне бы в любом случае пришлось принимать участие в аукционе, - коротко произнес тот.

- Ты поступил правельно, друг, как совладелец «Флагмана» первым сделал взнос в фонд. И помимо этого тебе удалось успокоить Аслани. Мне кажется, ей больше, чем Малике не нравится Араз, он сын близкого друга отца. А эти двое отчего-то не выносят его,- сказал Равиль .

- С тех пор, как Малика рассказала мне ,что он задушил ее попугая, у меня желание придушить его, - поглядывая в сторону Араза, зло ответила ему Аслани.

Артур же лишь кивнул другу. Все сложилось как нельзя лучше, ни кто не догадался об истинной причины его поступка . Он словно с цепи сорвался с того самого момента, когда понял, что Малика может нравиться другим мужчинам. Что кто-то другой будет танцевать с ней, прикасаться к ней. Сама мысль о том, что Араз претендует на то, в чем сам Артур себе отказывал, сводила с ума.

«Будь я проклят, если позволю этому ублюдку приблизиться к ней!» - решение было принято молниеносно, и он не секунды больше не задумываясь, принял участие в этом гребанем аукционе. И все на удивление прошло удачно. Как только ведущая объявила, что право на вечер с девушкой за ним , он вздохнул с облегчением.

« Моя!» - триумфально пронеслось в голове тогда..

Аукцион продолжался дальше, разговор за столом прекратился ,все наблюдали за торгами .

« Со стороны это кажется весело, если не принимать в нем непосредственное участие» - думала Малика смотря на сцену, где ее место заняла другая девушка.

Прошло достаточно времени и ей удалось взять себя в руки , привести чувства и сбившееся дыхание в порядок. Пока она стояла на сцене, то испытала достаточно сильный стресс. И поклялась себе, что это первый и последний раз, когда она принимает участие в подобном. Может кому-то и нравится чувствовать себя товаром, но не ей. А она себя, именно так и чувствовала, особенно, когда на нее смотрел Араз, сволочь чуть ли не облизывался и не пускал слюни. Он смотрел так, что она чувствовала себя , будь оно все проклято - проституткой!

И сейчас, она испытывала чувство благодарности к Артуру. Если бы он не вмешался, то ей бы пришлось этот вечер провести с Аразом и это бы ни чем хорошим не кончилось.

«Учитывая нашу последнюю, стычку у «Бульвара» , то у подонка окончательно поехала крыша»- размышляла Малика, когда услышала:

- Вот и подошел к концу наш аукцион. Дамы и господа, огромное спасибо всем за участие. Ещё бы мне хотелось напомнить вам, что все кто желают принять участие в нашей благой цели, могут сделать взнос в наш фонд, на своих столиках вы найдете брошюры с информацией о том, как это можно сделать. Пожелаем «Флагмону» успехов и процветания! Теперь, прошу наши образовавшиеся пары пройти в центр зала, именно эти пятнадцать молодых и прекрасных людей открывают сегодняшний вечер. Давайте поаплодируем им.

Все гости дружно захлопали, послышался смех и гул голосов.

- Ну, что вы сидите молодежь? Давайте на танцпол, - обратилась к ним Зара,- мы старички только после вас сможем потанцевать,- засмеялась девушка, поглядывая на мужа.

- Сомневаюсь, что я помещусь на танцполе , - проворчала Аслани, указывая на свой живот и сменив положение на стуле. Отчего все засмеялись.

- Эй ребята, а меня почему никто не предупредил, что у вас тут такие милые аукциончики проходят? Я бы тогда один пришел, - серьезно произнес Сергей, и получил удар локтем в бок, от блондинки сидевшей рядом с ним.

Артур приподнялся и отодвинув стул, помог Малике встать.

- Ну мы пойдем ,- произнесла она, обращаясь ко всем сидящим за столиком и они с Артуром направились в центр зала, где собрались остальные пары..

Заиграла музыка и свет в зале ресторана приглушили. Артур оказался напротив девушки и протянул ей руку, приглашая на танец. Малика с трудом справилась с оцепенением и вложила свою ладонь в руку мужчины, от соприкосновения его прохладных пальцев к своим, она задрожала всем телом. Артур резко привлек ее к себе, уверенным жестом положил руку ей на талию. Его ладонь жгла кожу сквозь платье. Впервые, они оказались так близко друг к другу. Она уловила запах его одеколона и он вскружил голову. С ней происходила что-то невероятное. Волнение нарастало как лавина, сердце отбивало сумасшедший ритм.

- Не забывай дышать,- усмехаясь, прошептал ей на ухо Артур.

Малика вскинула голову и впервые за все это время, взглянула ему в лицо . Он довольно усмехнулся, в глазах заплясали озорные огоньки.

- Дели (дурак)- недовольно произнесла девушка и отвернулась от него, устремив взгляд за его спину.

Артур пристально на нее посмотрел и нахмурившись произнес:

- Ты всегда делаешь так? Говоришь на Азербайджанском, когда злишься?

- Да, это не с чем не сравнимое удовольствие, говорить человеку все, что о нем думаешь и знать ,что он ничего не понял, - язвительно ответила девушка.

- Уверен, что оно не может сравниться с тем чувством, когда ты понимаешь то , что тебе говорят, думая, что ты не черта не понимаешь.

Малика остановилась посреди танца и в недоумении посмотрела на Артура, подозрение вспыхнуло у нее в голове, как вспышка молнии.

- Что ты хочешь этим сказать?