Я подавляю ком в горле. Во что мы себя втянули?

ГЛАВА 18

— Детка, скажи мне прямо, что, черт возьми, происходит? — спрашивает Темпер.

Мы стоим в гостевой комнате. Как и остальная часть дворца, она обделана в Марокканском стиле с дверьми-арками, украшенными колоннами и висячими люстрами.

Я облокачиваюсь на дверь.

— Что ты имеешь в виду?

Она начинает шнырять по комнате, теребя все и трогая.

— Кажется, что ты тут чересчур себя комфортно чувствуешь, пока испытываешь своего фейри-принца на тест-драйв.

Мне становится комфортно в этом измерении и с моей парой — с тем, к чему бы старая Калли не отнеслась бы спокойно. В ее глазах Потусторонний мир слишком пугающий, а Дес — очень непостоянный.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала, Темпер? Ты сама сказала ранее, что я не могу просто взять и вернуться на Землю. — И жестом указываю на крылья. — Я — урод.

Урод. Слово ощущается, как ложь, когда оно сходит с уст. Может, из-за вещей, которые я для себя открыла, может, из-за того, что каждый тут выглядит немного похожим на меня, или, может, потому что Король Ночи, видимо, считает меня идеальной даже со всеми этими дополнениями. Где-то по пути преображения я поняла для себя, что отличный от других не значит плохой.

— Есть способы вернуть тебя прежнюю, — говорит Темпер.

Стенки желудка сжимаются от дискомфорта. Отменить магию Карнона… сколько раз я мечтала, чтобы эта чешуя на предплечьях исчезла? Чтобы черные ногти приобрели нормальный оттенок? Чтобы исчезли крылья?

Знакомое ощущение. Было время, когда мне хотелось стереть себя и жить под кожей другого человека. Только сейчас я признаю, что хочу именно тело со всеми его недостатками. И Темпер предполагает, что у меня получится отказаться от них. Что должна.

Я не обижаюсь от ее предложения, но, возможно, немножко. Потому что хочу, чтобы она приняла меня такой, как это сделал Дес.

— Не хочу ничего возвращать, — произношу я.

Темпер перестает все рассматривать и выгибает от удивления аккуратно-очерченную бровь.

— Серьезно?

Смущаясь, я тянусь и хватаю край одного из крыльев, темные, радужные перья которого блестят на свету и, отпуская крыло, вздыхаю.

— Тебе так сложно поверить в это?

— Детка, мы обе знаем, что ты не можешь вернуться на Землю в таком виде. Ты разве не хочешь домой? Тебя там ждет целая жизнь.

Одинокая, пустая жизнь. Не хочу сказать, что хочу оставить ее, но и также не желаю менять себя для того, чтобы вернуться к той жизни. Я открываю рот сказать ей об этом, но останавливаю себя. Не собираюсь оправдываться перед ней. Она просто пытается защитить меня, как и я ее в прошлом. Так обычно и работает дружба.

Я трясу головой.

— Забудь об этом.

И поворачиваюсь, чтобы уйти.

— Подожди. — Темпер подбегает и хватает меня за запястье. — Калли, ты знаешь, меня что-то заботит, когда это заботит тебя. — Теплые карие глаза смотрят в мои. — Я только знаю, как ты не хотела становиться вервольфом, когда встречалась с Илаем, и сейчас, пробыв с парнем три с половиной секунды, ты уже похожа на фейри.

Я раздражительно смотрю на нее.

— Я не проводила с ним «три с половиной» секунды.

Она сжимает мою руку еще немного сильнее, читая выражение лица.

— Ладно, — говорит Темпер, делая для себя субъективный вывод, — у тебя с ним длинная и скудная история. Я просто не хочу делиться лучшим другом, даже с ее парой.

За беспокойством Темпер стоит своя правда. Подруга чувствует угрозу.

За все то время, пока мы были друзьями, между нами никто не встревал. И, насколько она знает, Дес — тот самый парень, который оставил меня опустошенной по отношению к мужчинам, поэтому она также и анти-Дес, потому что преданна мне. И вот я здесь, прошу ее поубавить свой гнев и ревность; слишком многого прошу, но ради меня она готова все рассмотреть.

Вынимаю руку из ее и обнимаю.

— Люблю тебя, мою сумасшедшую цыпочку, — говорю я.

Секундой позже она обнимает и меня.

— Знаю. Как тебя не любить? Я снесла портал ради тебя.

Я начинаю смеяться.

— Все еще не могу поверить, что ты это сделала. И этот взгляд фейри…, — вспоминаю я, имея в виду того, когда Темпер удерживала подле себя. Чуваку, вероятно, пришлось сменить штаны после всего произошедшего.

— Ты про моего гида? — уточняет она. — Не надо было кидаться излишними обвинениями.

Хоть и не к месту, но мы обе начинаем смеяться над этим, потому что на голову немного больные.

Темпер отодвигается, переставая смеяться.

— Ладно, теперь скажи мне, где фейри держат алкоголь? — спрашивает она, осматривая комнату. — Мне нужно нажраться в хлам, если останусь здесь в, мать его, Потустороннем мире.

— Я думала, ты все знаешь о фейри, — говорю, направляя Темпер вглубь ее покоев.

— Ага, когда мне было семнадцать. Тогда я много знала и об оранжевых помадах. — Она вздрагивает от воспоминаний и встает на колени перед нижними дверцами буфета.

— Ага! — произносит она, открывая их. — Вот он. — Темпер хватает бутылку с блестящим названием. Откупоривая ее, она нюхает и немного отпивает. — Фу, на вкус как гномья моча, но сойдет.

Даже не буду спрашивать, откуда она знает этот вкус. Темпер пьет залпом прямо из горла, прежде чем предложить мне, но я отмахиваюсь.

— Итак. — Она плюхается на украшенный стул. — Ма-ла-ки. — И растягивает имя, шевеля бровями.

— Не-е-ет, — стону я, шмякаясь на кровать.

— Нет, что? — огрызнулась Темпер.

Я хватаю подушку и подпираю ее под грудь.

— Просто уже знаю, как все будет: ты хочешь досадить ему, и, естественно, досадишь, затем он станет обидчивым и будет выносить мне мозг, потому что ты — моя лучшая подруга.

Она косится на меня, делая глоток.

— Поделом тебе будет, тощая засранка. Мне пришлось работать с Илаем даже после того, как ты с ним порвала, и этот волосатый ублюдок сводил счеты со мной — вот такой каламбур.

Упс. Темпер в чем-то права. Наш бизнес, бюро расследований «Уэст-Кост» передает некоторую работу под руководство Илая, который является сверхъестественным охотником за головами. Я предполагала, что наши с ним отношения — или их отсутствие — не повлияют на работу.

Очевидно, ошиблась.

— Ну, — продолжает Темпер, — у него есть девушка?

— У Илая? — Я приподнимаю плечо. — Откуда мне знать.

— Сучка, мы обе знаем, что я базарю не об Илае. У Малаки.

Бедный фейри. Кажется, у него будет много хлопот с Темпер в ближайшие дни, хочет он того или нет. Она очень волевая натура.

— Без понятия, — говорю я.

Ведь я даже не в курсе, есть ли у фейри девушки. С такими типами существ больше ассоциируются ухаживания, нежели свидания, или нареченные, чем какие-либо другие. И, видимо, если это правитель, то гаремы.

От данной мысли я подавляю дрожь.

— Хм-м-м. — Темпер делает еще один глоток из бутылки, вообще не замечая, о чем думаю.

Потребность выпить во мне растет. Чертов Дес заставил меня быть трезвенником. Я могла бы немного подвыпить для развития разговора.

— А повязка на глазу настоящая? — интересуется она.

Я просто смотрю на Темпер.

— Так да, нет? — она произносит это, словно какое-то великое открытие. — Хочется глянуть, что под ней.

— Тебе никто не говорил, что у тебя серьезные проблемы с психикой?

— Сказала девушка, которая любит трахать плохих парней. Как Торговец в постели? Держу пари, он первоклассный извращенец.

Мне определенно нужно выпить.

— Темпер, я не хочу говорить о своей любовной жизни.

— Что? Но ты же всегда рассказываешь.

Это было в прошлом, когда мужчины ничего не значили и, когда мне было забавно посмеяться о некоторых сексуальных ситуациях, в которые влипала. Но близость с Десом… это совсем другое, священное.