- Но нам не стоит привлекать к себе лишнее внимание, Коннор, - напомнил Олаф.
- Все так, мой друг, увы. Но откуда об этом знать охотникам? - хитро подмигнул тот. - Для пущей убедительности советую как следует раскошелиться, герр Кнудсон.
- Что ж, ради спасения фермы для моих детей я готов пойти на жертвы, - смиренно откликнулся тот.
========== Глава 7. Рубикон. ==========
Братья Трюгвассоны возвращались с очередной охоты, весело обсуждая, на чей же всё-таки счёт записать того, последнего волка. Попаданий было два, но решить, кому из братьев принадлежит смертельное, никак не удавалось. Едва расальхагцы успели принять соломоново решение - вообще не засчитывать это убийство, как инфолинк Олафа издал настойчивую трель.
“Всем членам экипажа немедленно вернуться на борт. У нас экстренная ситуация”, - прочел он сообщение от самого капитана, и нахмурился. “Как странно. Обычно Клементес не командовал группой высадки напрямую, оставляя это Рико”, - думал расальхагец.
- Какие-то проблемы? - поинтересовался Магнус
- Срочно вызывают обратно на корабль. Справитесь тут без меня?
- Думаю, да. Основную часть стаи мы, кажется, уже выбили. С остальными я, Эгиль и Торстейн разберемся за пару дней. Неплохие охотники.
- Да уж, ничто так не мотивирует, как звон дукатов, - хмыкнул Олаф, вместе с братом выходя к шлагбауму. Там его уже поджидал Коннор, стоя возле “Россинанта”.
- Ты получил сообщение? - взволнованно спросил ирландец.
- Да. Есть мысли, что случилось?
- Ничего определенного. Может, какие-то новости от нашего детектива? - спросил Коннор, когда Магнус тактично оставил товарищей наедине. При упоминании Сирши голос Коннора чуть изменился, и Олаф это услышал.
- И ты, как верный рыцарь, откликнешься на ее зов и отправишься искать Святую Гранату Антиоха? - с иронией спросил расальхагец.
- Сколько раз говорить, не Гранату, а Грааль. Да уж, армия меняет людей, - снисходительно парировал Коннор.
- Пойдем лучше попрощаемся со Свеном и Магнусом. А еще с девушками, которым ты рассказывал о кельтской поэзии во время прогулок за цветами, - рассмеялся Олаф. Смех вышел веселым и беззаботным.
“Кто бы мог подумать, что все так обернется. Олаф не только не вляпался в неприятности, но и помирился с братом, наконец-то оставив позади всю эту историю с Сигюнн”, - размышлял Коннор, шагая к хозяйскому дому.
Прощание вышло кратким, но эмоциональным. Свен Кнудсон горячо благодарил обоих товарищей, приглашал гостить в любое время и, само собой, позвал на грядущую свадьбу Магнуса и Астрид. После чего проявил поистине королевскую щедрость, награждая Олафа за помощь с волками. Тот, отбросив ложную скромность, с благодарностью принял деньги. Затем коротко, но с теплотой обнял своего брата. Слова были не нужны.
***
Спустя несколько часов езды на “Россинанте” товарищи вернулись в “Скарсгард-Центральный”, где сели на ближайший челнок до “Маркетплатца”. Дождавшись окончания посадки, изящный аэрокосмический аппарат, выполненный по схеме летающего крыла, врубил зажигание плазменных двигателей и начал разбег по взлетной полосе. Сколько бы Коннор ни летал, этот восхитительный миг, когда шасси, наконец, отрываются от земли, до сих пор вызывал у него неизъяснимый восторг.
Через какое-то время командир челнока сверился с показаниями приборов и кивнул второму пилоту, после чего обратился к пассажирам по громкой связи:
- Уважаемые пассажиры, наш челнок начинает разгон до первой космической скорости. Просьба всем занять свои места.
По салону проехала робо-стюардесса, форма (и формы) которой была стилизована под облик настоящих, живых стюардесс XX века, проверяя, все ли пассажиры на местах. Закончив с этим, она послала сигнал в кабину пилотов, и челнок, наконец, начал орбитальный разгон. Перегрузка глубоко вдавила пассажиров в кресла из амортизирующего геля.
- Почему бы не разгоняться постепенно, весь полет? К чему сначала тащиться со скоростью древних аэробусов, а потом размазывать пассажиров в лепешку? - сдавленно пробормотал Олаф?
- Чтобы не тратиться на серьезную тепловую защиту. Трение о воздух, все такое. А сейчас мы так гоним потому, что на этой высоте плотность воздуха мала, и не создает серьезного сопротивления, - просвещал товарища Коннор.
- Могли бы гасить перегрузки полями, как на кораблях, - не сдавался расальхагец.
- Дорого и тяжело. У генераторов поля есть нижний предел массы. Но наши ученые вроде как бьются над решением проблемы, - с понятной гордостью за соотечественников ответил землянин.
***
Ступив на борт “Маркетплатца”, товарищи забрали джип из грузового терминала и, пройдя досмотр, вернулись на родной корабль. В кают-компании “Вульпес” собрались все члены экипажа. Убедившись, что приветствия, рукопожатия и взаимные дружеские подколки закончились, капитан обратился к своей команде:
- Я получил эти сообщения всего несколько часов назад. Они были замаскированы под уникальные предложения установить импланты-оргазмоусилители, однако несли особую цифровую метку, о которой мы с детективом Шлиман условились заранее.
Клементес включил экран, висящий на переборке напротив общего стола из настоящей древесины, и набрал какую-то комбинацию на своем инфолинке. На экране появилось лицо Сирши, но словно идеализированное, лишенное недостатков и многих нюансов мимики.
- Что это такое? Компьютерная симуляция? - спросила Рико.
- Да, это работа инфолинка, имплантированного в череп. Управляется непосредственно мысленными командами, очень дорогая игрушка, - с видом знатока просветил ацтланку Эдгар.
Синтетический образ Сирши тем временем начал излагать то, что успела выяснить детективша:
-…..и есть еще одна вещь, которую вам необходимо знать. На самом деле мне было поручено разыскать пропавшую девушку. Скорее всего она угодила в подпольный бордель “Упсальских бань”. Мне мало что о ней известно, за исключением вот этих снимков, - тут на экране появилось несколько смазанных кадров, на которых можно было разглядеть девушку, красота которой могла быть рождена лишь смешением множества кровей.
- Похоже на кадры с записи видеокамер безопасности космопорта или орбитальной станции, - прокомментировал Коннор.
- …я познакомилась с местным полицейским, детективом Бьорном. Он согласился прозондировать своих коллег на предмет их возможного участия в устранении коррумпированного элемента в своих рядах. Nota bene: судя по всему, он лично заинтересован в ликвидации преступной схемы, так как был отстранен от расследования убийства местного репортера - того самого, что расследовал пропажу девушек. Мать репортера передала мне карту памяти, содержимое которой приложено к этому сообщению. Если коротко - в схеме участвуют начальник полиции Скарсгарда, а также управляющий “Упсальских бань” в городе.
- Сговор бизнеса, мафии и полиции. Типично. Прямо как дома, - невесело фыркнула Рико.
- ….я приняла решение вступить в переговоры с конкурентами “Упсальских бань” - представителями купален “У Рагнара”, и ассоциированного с ними медиа-канала “Расальхаг Сегодня”. Есть основания полагать, что у них тоже есть связи в мафии, а также стремление свалить прямых оппонентов. Я проверяла - общего владельца у них нет, и борьба между ними идет не опереточная.
На этом первое сообщение кончилось, и Клементес запустил второе:
- Если вы получили это сообщение, то, скорее всего, я вляпалась глубже, чем думала. План был следующим: под видом инопланетницы без друзей, денег и связей я должна была внедриться в бордель “Упсальских бань” в качестве очередной рабыни, записать достаточно компромата с помощью своего инфолинка в черепе, затем выйти на связь с агентом “Купален Рагнара” в рядах охраны вип-этажа “Упсальских бань” и осуществить побег. Свидетельские показания освобожденных девушек и снятый мной материал в сочетании с информацией с карты памяти журналиста должны были попасть в студию “Расальхага Сегодня”. Ее специалисты, в свою очередь, должны были скомпоновать и обработать весь этот материал, после чего запустить обширную медиа-атаку на “Упсальские бани”. Одновременно с этим верные долгу полицейские должны были арестовать коррумпированного начальника. Однако если вы смотрите это сообщение, план полетел кувырком, - самокритично усмехнулась Сирша. - Так что я перехожу к заключительной части, самой главной. Я взяла с собой в дорогу около двух тысяч дукатов в монетах и векселях - задаток, который я получила от заказчиков. За вычетом уже выплаченных капитану Клементесу денег вся сумма находится в моем сейфе, закрытом на генетический ключ. Попытка механического, либо программного, взлома без земных технологий корпоративного или военного уровня приведет к полному уничтожению содержимого. В случае, если вы сможете меня вызволить, я выплачу вам пятьсот дукатов сверх всех оговоренных сумм. К сообщению приложена вся информация, которую мне удалось раздобыть. В моей каюте вы найдете несколько чистых инфолинков и программу по созданию нужного инфоследа. На эту планету я спустилась как ацтланка Мария Иглесиас, и открыто на связь с вами не выходила, так что мафия не должна ждать вас. Как бы все ни обернулось, удачи. - на этом сообщение закончилось.
