— Что ты видел? — спросил Баки.

— Свою жену и дочь. Я слышал их. Я метался по болоту, но потом вспомнил, что они давно мертвы, Ронан — давно мертв. Остался только Танос для их отмщения. Ваш друг тоже кого-то искал, я пошёл на звук его голоса. Он схватил меня, ну, я его и втащил, чтобы успокоить, но он вырвался и убежал. Пришлось броситься за ним.

— Он искал Райли, — тихо предположил Баки. — Они служили вместе. Я читал его досье у Шури про всех, кто был в составе Мстителей, но однажды Сэм сам рассказал мне про него.

— Утрата, — многозначительно сказал Дракс. — Но я до сих пор не знаю твоего имени.

— Моя вина, я вас не представил, — вмешался Питер. — Это Джеймс Бьюкенен Барнс, бывший Зимний Солдат. Ой, простите — Он виновато посмотрел на Баки.

— Зимний Солдат? — сразу зацепился Дракс. — Почему Зимний? Ты воюешь только зимой? Или ты просто Солдат, но без звания?

— Я был сержантом, — тяжело вздохнул Баки. — Не называй меня Зимним Солдатом. Можно просто Баки.

— Баки? Почему Баки?

— Это сокращение от моего имени.

— И как из твоего длинного имени получился Баки? — недоумевал ещё больше Дракс.

— Позже объясню. — Баки чувствовал, что у него начинает гудеть голова.

— Дракс, а где остальные? — Питер вмешался ещё раз, чувствуя себя виноватым, что дал Драксу повод засыпать вопросами про имена и прозвища. К тому же они рисковали потерять нить более важного разговора.

— Я смог выбраться из болот и оказался посреди голой каменистой пустыни. Ни единого ростка, ни одного ручейка, только промозглый ветер. Я бродил, пока не услышал плач Мантис.

— Точно! — хлопнул Питер себя по лбу, вспомнив инопланетную девушку с двумя антеннами. — Всё не мог вспомнить её имя.

— Мантис совсем обессилела, стараясь дозваться до Грута. Он чах на глазах, врастая в камень. Понятия не имею, как это возможно. Я вернулся в болото за водой, а нашёл вас всех. — Дракс поудобнее подбросил на плече бесчувственное тело Сэма и повел их за собой.

Когда Питер наконец увидел Грута, то не удержался от удивленного возгласа:

— Ничего себе! Этот мини-энт действительно врастает в камень!

— Грут, — серьезно поправил Дракс.

Баки вспомнил, что успел во время битвы в Ваканде увидеть его, а потом внимание привлекла Мантис. Она робко подняла руку ладонью вперёд.

— Мантис, что с тобой? — спросил Питер, подойдя к ней. — Что с Грутом?

— Это место угнетает меня. Я совсем без сил, — негромко ответила она. — Я пытаюсь удержать Грута, чтобы он не исчез.

— Что мы можем сделать, Мантис? Я — Джеймс Барнс, можно просто Баки, — на всякий случай опередил он Дракса, присаживаясь рядом.

— Многоимённый, — важно добавил Дракс.

Мантис посмотрела на Баки, а потом протянула руку, касаясь плеча. Кончики антенн засветились тусклым белым светом, но этого было достаточно, чтобы её большие тёмные глаза наполнились слезами.

— Что? — забеспокоился Баки.

— Ничего, ты не сделал мне ничего, — тихо всхлипнула она. — Я — эмпат и могу всё чувствовать через касания.

Баки аккуратно убрал её руку, не желая быть причиной для её слёз.

— Мантис, я понимаю, что ты устала, но ты не могла бы пробудить Сэма? — осторожно спросил Питер, помогая Драксу уложить его рядом с Грутом.

Мантис осторожно коснулась его лба, и Сэм с негромким стоном открыл глаза и увидел склонившихся над ним Баки и Питера.

— Кажется, меня здорово вырубило. Рад видеть вас, ребята. Да, даже тебя, — добавил он, взглянув на Баки.

— Он в порядке, — хмыкнув, заключил тот, протягивая Сэму руку.

— Что произошло, пока я был в отключке? Ого, у нас прибавление?

— Тебя спас Дракс, — ответил Баки и отстранился, предоставляя Питеру и Драксу рассказать самим. Его самого сейчас больше беспокоила Мантис.

— Мантис, а не расскажешь, что произошло? Почему Грут стал таким? — мягко спросил он.

— Перед тем как исчезнуть, я всё почувствовала, я узнала, что что-то случится. На один миг я почувствовала великое множество чужих эмоций, которые исчезли так же быстро, а потом обрушились на меня здесь. Я была здесь совсем одна, и в тоже время всего было много для меня. Я вспомнила время, когда жила на планете Эго, где я была никем для самого Эго. — Она прерывисто вздохнула. — Потом я пошла на знакомый зов. Я бежала изо всех сил, а потом нашла Грута. Он погружён в свой страх, и я еле удерживаю его, но моих сил мало.

— Что за страх?

— Страх снова быть одиноким. Есть только он и пустота вокруг. — Она грустно улыбнулась.

— А кого ваш Грут лучше всего слушает? — спросил Сэм, подойдя ближе.

— Их всё равно здесь нет, — сокрушенно опустил голову Дракс.

— Понятно, будем импровизировать. — Сэм тоже опустился рядом с Грутом. — Грут, меня зовут Сэм Уилсон, приятно с тобой познакомиться. — Он осторожно коснулся его руки.

— Ты что делаешь? — спросил Баки.

— Я вроде как облажался недавно, так что моя очередь помочь. Почему бы вам всем пока не поискать укрытие, а я здесь поболтаю с новым другом? Он же должен чувствовать присутствие, я правильно понял? — спросил он у Мантис, ответившей ему согласным кивком.

— Сэм, нам не стоит разделяться, — начал было Баки, но тот прервал его:

— И в мыслях не было. Питер может протянуть от этого места паутину. Мантис все равно нужно отдохнуть.

— Ладно, но я скоро вернусь проверить, всё ли в порядке, — сказал Баки.

— Спасибо, мама, я буду осторожен, — усмехнулся Сэм.

— Я за Грута беспокоюсь, — отмахнулся Баки.

Сэм улыбнулся и уселся поудобнее, подменяя Мантис и накрывая ладонью руку Грута, пока Питер закреплял рядом паутину.

— Он будет просто сидеть и говорить? — недоумевал Дракс.

— Не просто говорить. У него работая такая — помогать другим, — коротко ответил Баки, накидывая свою куртку на Мантис. Она сначала удивлённо посмотрела на него, но потом робко улыбнулась.

Питер шёл впереди всех, стараясь высмотреть убежище или когда голая каменистая местность сменится на другую. Неожиданно он остановился.

— Вон там, кажется, есть что-то вроде пещеры! — крикнул он.

Остальные пошли за ним. Питер напряженно всматривался в переплетения джунглей, готовясь к любым неожиданностям, но они вышли к пещере без приключений. Паучье чутьё молчало, не сигнализируя об ожидающей путников опасности. Баки переглянулся с Питером и прошёл первым.

В пещере было теплее, чем снаружи. Хороший обзор и всего несколько сталактитов по углам. Им повезло, что у самой дальней стены был небольшой источник. Обезвоживание им теперь точно не грозило. Дракс передал Баки небольшую флягу для воды.

— Остаёмся здесь, — решил Баки, осмотрев небольшой грот. — Разобьём здесь лагерь. Потом я проверю, как там Сэм и Грут.

— Там ещё проход, — сказал Питер, продолживший исследование и прошедший чуть дальше.

— Потом исследуем его, — ответил Баки, принимаясь разводить небольшой костёр.

Они устроились вокруг костра и долго сидели в тишине.

— Знаете, мне до сих пор не по себе, — неожиданно прервал молчание Питер. — Я не хочу никого пугать, но я понятия не имею, что с моими близкими, что со всем миром случилось. Не могу отделаться от мысли, что сделал недостаточно и мог всех спасти, но не спас… Простите, что-то на откровенность прорвало. — Он смущенно кашлянул.

— Я тоже хотел бы знать, что с остальными, — сказал Дракс. — Я смог выбраться из болот только лишь потому, что у меня есть новая семья, которая приняла меня. Если они тоже мертвы, то придётся снова вставать на путь мести, а она разрушает изнутри.

Баки молчал. У него была версия, что выжили только они. Ему не хотелось в это верить, но исключать вероятность он не стал.

— Значит, мы одни? — угадав его мысли, негромко спросила Мантис, глядя на него.

— Нет. — Баки смог не вздрогнуть и ответить прямым взглядом. — Мы есть друг у друга. Я толком вас не знаю, а с Питером я до этого встретился всего однажды два года назад и при не самых лучших обстоятельствах. С Сэмом еще хуже — я его чуть не убил несколько раз.